ACTE PREMIER. M

CAMILLE

En se balançant et en mettant ses deux mains comme cela derrière la tète? (EUe en un i« signe.)

CONSTANCE

Oui.

C'est la papillonne I

GOIÎSTANGB.

La papillonne? "

CAMILLE, se leraot.

Ahl c'est l'horrible papillonne!

CONSTANCE, se levant aussi.

Ah! mon Dieu! qu'est-ce que c'est que ça?

CAMILLE

Ah! ma pauvre enfant! c'est la maladie de mon mari!

CONSTANCE, ettrajAe.

Dont il est mort ?

CAMILLE

Au contraire... dont il a vécu! car elle ne l'a pas quitté un jour, une heure, pendant cinq ans de mariage I Et c'est lui qui m'a révélé le nom et la nature de son mal d'après M. Fourier, qui était son dieu. — As-tu lu Fourier?

CONSTANCE

Jamais I

CAMILLE

Eh bien, je l'ai lu, moi! comme on lit un livre de médecine, pour savoir à quoi m'en tenir sur la maladie de mon mari, et voici ce que j'ai trouvé : « Papillonne ou Engrenante,.., besoin qu'éprouvent les hommes de varier leurs occupations ! de changer de place..., de goûts..., d'habitudes..., et d'abandonner les groupes anciens pour former de nouveaux groupes... » J'attire ton attention sur cette formation de nouveaux groupes I

Et tu crois que M. de Champignac?...

CAMILLE

Ahl ma pauvre amiet la papillonne est aux jeunes ménages ce que la rougeole est aux petits enfants... les mieux portants sont les plus menacés I Un jour, monsieur donne les marques d'une agitation inconnue; il a la tète en feu, il étouffe chez lui, oi!k il se plaisait d'ordinaire. Faible accès de papillonne I Petite papillonne volante f — Le lendemain, il fait dire qu'il ne dînera pas I... Papillonne maligne f — Le surlendemain, il rentre à trois heures du matin! Grosse papillonne avec redoublement,. ., fièvre et délire l

CONSTANCE

Mais la cause de cette affreuse maladie?

CAMILLE

La cause? N'en cherche pas d'autre que son bonheur. C'est qu'il est trop heureux, tu l'as dit! — C'est qu'il est sûr de l'être aujourd'hui comme hier, et demain comme aujourd'hui. C'est qu'il se carre dans sa félicité conjugale comme dans un fauteuil à lui 1 — La première fois, il s'est écrié : a Ah I qu'on est bien assis ! » Mais un jour vient où il ne pense plus à s'en étonner : c'est si naturel I Et ce jour-là, il invente une manière de te dire : a Ah I je t'aime bien, va, ma pauvre enfant!... » qui rappelle exactement comme musique cette autre phrase : a Ah çà I mais, il est sept heures, est-ce qu'on ne dîne pas? » —Tout cela, tu comprends, est de même ordre domestique. On dîne à sept heures, c'est l'usage; il t'aime, c'est convenu! De quoi te plains-tu ?

CONSTANCE

C'est vrai, pourtant ! ... Ah ! quelle découverte I (EUe s^assied sw u

canapé.)

CAMILLE, 8*appToehaDt d'eUe.

Les derniers becs de gaz étaient plus pâles que les autres , n est-ce pas?

CONSTANCE

Un peu!...