SCÈNE III

DE CHAMPIGNAC, teuL — n arrive par la grande porte de droito, tête nue, défait, couvert de givre, essoufflé.

C'est peut-être poétique, maïs j'en ai assez I miséricorde I... Voilà une belle campagnol— Je saute par la fenôtre, je tombe sur un monsieur qui était là le nez au vent à attendre je ne sais quoi... je lui crie : pardon! et je gagne le large. Il se relève en jurant, l'autre enragé avec ses pistolets saute derrière moi , et tombe aussi sur Rii , à califourchon ; et de deux ! Voilà V enragé qui court après moi et \ écrasé qui court après \ enragé. Je rencontre une haie, et je saute ; là , hop ! X enragé saute, V écrasé saute, et nous courons! «J'arrive sur un fossé, je prends mon élan, « et je m'aplatis sur le bord. U enragé accourt au galop 1... hrrri « et roule au fond, et V écrasé par-dessus Y enragé I Je ne les ra- « masse pas et je me dirige vers une lumière qui brille devant a moi... » J'aperçois un benôtde paysan qui me barre le chemin... je lui crie : gare donc!... il ne bouge pas; j'arrive à lui comme la foudre, et d'un coup de revers... je m'enyoie rouler à dix pas, les quatre fers en l'air! C'est un poteau ! Je me relève abasourdi, aveuglé par la neige et aux trois quarts fou, je m'élance à droite, à gauche, à travers champs, jusqu'aux fameux peupliers!... Là, je me reconnais... ma maison n'est pas loin... Je m'oriente. Un dogue aboie... les mâtins du village font chorus! On court, on s'appelle! Au voleur! On lâche les bêtes! On tire des coups de fusil, je me vois perdu I Je vole vers ma maison, j'arrive... « mon

« chien fidèle B'élance avec amour au-devant de moi, me mord , a et ne se dit qu'après avoir goûté : Sapristi ! c'est le mollet de

c mon maître! » [n tombe assU tor le fauteoU. à droita.J Ahl VOilà CO

qu'on appelle une bonne fortune I merci 1... Où est ma femme?... Personnel... Elle est peut-être dans sa chambre I... Pourvu qu'elle y soit seule, grand Dieu I... Cette Gile m'a donné la chair de poule

avec ses menaces!... [n regarde aatoor de loi arec complaisance.) NonI

Je ne vois rien de suspect I tout est bien en place ! Tout est calme et tranquille I (n se 1ère.) Voici son fauteuil près du feu. (Prenant un urre Bv le guéridon.) Un livre!... Elle lisait... elle lisait en pensant à moi... « et ce n'est pas madame Bovary.., c'est Picciolaî... la lecture « de l'innocence! d D'ailleurs, regarde ce salon, Champignac... et rassure- toi... Il est évident que jamais il ne sera le théâtre de scènes aussi scandaleuses que celles de tout à l'heure... Le seul aspect d'un mobilier révèle le caractère des habitants et la nature de leurs mœurs; ainsi je l'ai mal vu, le salon de cette Italienne, je l'ai certainement mal vu I... mais assez pour constater que tous ses meubles respiraient le vice et la corruption... Tandis qu'ici, quelle bonhomie bourgeoise I... quelle naïveté touchante !.. . « quel a parfum de chasteté dans cette causeuse!... (n 8*7 assied.) Que ce « ganache est incapable de prêter les mains à une trahison!... Et tf ce fauteuil là-bas, quel air bon enfant ! (n se lèye et ya au fouteoii, c à droite.) Et comme on sent bien qu^ l'on peut se reposer sans d crainte... (u s'assied.) sur les principes de ce fidèle serviteur!... « Ahl je respire!... » La paix rentre dans mon âme !... je m'épanouis dans cette atmosphère de vertus domestiques !... Qu'il est donc bon de se retrouver chez soi... et de se dire : Ce fauteuiî où je m'étends est à moi!... ce feu qui flambe, flambe pour moi, cette lumière qui luit... luit pour moi, et cette femme , cette femme charmante qui va venir en m'cuvrant ses bras!...