ACTE TROISIEME. fîO

LE BARON

Dites...

F LOUP IN, à lui-même.

Saperlotte! Il n*y a qu'un mot et on ne peut pas s*en servirl...

LE BARON

Eh bien, quand vous voudrez, monsieur Floupin l

PLOUPIN.

Monsieur le baron, je cherche le moyen de vous présenter cela sous une couleur agréable... et ce n'est pas commode, d'autant que vous êtes vif... Vous allez sauter au plarond... ou sur moi... plutôt sur moi... i

LE BARON

Ah çàt mais c'est donc bien difficile à entendre?...

FLOUPIN.

Fichtre!.. . Après ça, cela dépend des tempéraments!... Ah! mon Dieu, il y en a qui prennent si bien la chose! On leur dit : « Mais diles-donc... vous savez!... vous? — Ah bah!... — Mais oui!... — Eh bien, qu'est-ce que vous voulez que j'y fasse?... » Tandis que d'autres! oh! sapristi!...

LE BARON

Je me donne au diable si je comprends un traître motl

FLOUPIN.

Ah! mais justement!... Il ne faut pas que vous compreniez tout de suite!... Tandis que peu à peu, par des détours ingé-' nieux... si j'en trouve... mais je n'en trouve pas... C'est inouï... la pauvreté de la langue pour exprimer une chose qui court les rues!..;

LE BARON, perdant patience.

Ah çà! mais vous moquez-vous de moi, monsieur Floupin?...

FLOUPIN, effrayé.

Ah bien, non! Je n'en suis plus!... Du moment que vous le prenez comme ça! (a part.) Il m'étranglerait!

LE BARON

Me direz-vous enfin...?

Oh! jamais, monsieur le baron .. J*aime bien mieux laisser aux événements le soin de vous instruire... Revenons à la pétition... L'enverrai-je?... ne l'enverrai-je pas?

LE BARON, prenant la pétition.

Vous renverrez, monsieur Floupin.

FLOUPIN, arec sentiment.

Vous ne voulez donc pas donner votre démission... et nous épargner la douleur...?

LE BARON

Nous verrons; mais, en tout cas, il ne faut pas priver M. le préfet de ce précieux document!... Seulement, complétons-le. . car je ne vois pas votre signature.

FLOUPIN.

Âh 1 monsieur le baron, vous comprenez que, par délica-

LE BARON , deboat à la table.

Mais noni mais non I il faut faire les choses régulièrement 1 mettez-vous là, monsieur Floupin... Voici une plume.

FLOUPIN.

Du moment que c'est pour vous être agcéable, monsieur le maire... (nsunstaiie.)

LE BARON , prenant coDune par distraction la canne qui est sur la table.

Et écrivez, ici, je vous prie : « Tous les signataires de cette pétition... »

FLOUPIN.

C'est un post-scriptum ?

Mais oui!.*, vous avez oublié vos titres...

FLOUPIN.

C'est, ma foi, vrai!