SCÈNE II, LE BARON, PAULINE

LE BARON, dont la figure change d5s que Jean est sorti.

aiaintenant, madame, je vous écoute...

PAULINE, avec effort.

Je n'ai rien h dire... Tout m'accuse... et ce que je pourrais invoquer pour ma défense, vous ne le croiriez pas

LE BARON, après un silence.

C'est-à-dire que cet homme n'est pas votre amant?

PAULINE, vivem<fnt.

Dieu! non, il ne l'est pas!... (Elle s'arrôte a la vue de son sourir» Ironique, et désespérant de le convaincre.) Mals VOUS VOyCZ bien... (Silence.)

LE BARON

EnGn, sachons toujours sur quoi s'appuie cette innocence?

PAULINE

Je ne suis pas innocente!... J'ai commis une faute que je vais expier du bonheur de loule ma vie... J'ai eu la faiblesse, lors de ce voyage que j'ai fait avec Geneviève, de ne pas repousser des protestations d'amour que je ne devais pas entendre... et je m'en accuse hautement!... Mais, après la vérité qui me condamr,e, il y a celle qui m'absout... J'ai vu le péril à temps et je m'y suis arraciiée par un brusque départ... Ici, près de vous, mon vrai refuge... j'étais sauvée!... Mais tout à coup le voici.., il réclame ce qu'il appelle ses droits!... 11 semble que je sois déjà sa com[)lice !... L'épouvante me prend .. Que faire ?.o. J'ai cru qu'en faisant appel à son honneur j'obtiendrais de lui qu'il quillât ce pays et renonçât à m'obséder de sa présence I Et puis... il avait des lettres de moi... Vous voyez bien que je dis tout!... des lettres qub vous pouvez lire, monsieur... mais enfin je ne les voulais plus dans les mains de cet homme... et, pour cela, il fallait le voir... cl