ACTE CINQUIÈME

ne pouvons pas nous battre avant le jour. D'ailleurs nous n'attendrons pas longtemps, l'horizon s'éclaire... Voici les armes...

HENRI, très-pâle, très-défait, un peu égaré.

Monsieur, un seul mot... Madame la baronne... Monsieur, je vous en supplie, permettez cette demande à un homme désespéré... Elle vous a tout dit, n'est-ce pas?... Ce n'est pas une demande que je vous adresse, c'est une prière...

LE BARON

Après?

HENRI , avec anxiété.

Alors, elle s'ost justifiée... elle vous a bien convaincu qu'il n'y a ici qu'un seul coupable... moi seuil... Elle vous l'a dit, vous le croyez, vous en êtes sûr?...

LE BARON

Non.

HENRI

Vous ne la croyez pas innocente?...

LE BARON

Je ne vous reconnais ni le droit ni le pouvoir de m'en convaincre...

HENRI

Ainsi, parce que la fatalité a voulu que je rencontre sur mon chemin une honnête femme à obséder de mon fol amour; parce que j'ai été assez lâche pour venir, jusque chez vous, renouveler d'odieuses poursuites; parce que ces hommes m'ont coupé la retraite au moment où je me retirais... sans l'avoir vue, monsieur, je vous le jure!., à cause de tout cela, monsieur, à cause de toutes mes folies, de tous mes crimes, vous ferez une malheureuse femme responsable du mal qu'elle a subi?... Ce n'est pas assez qu'elle soit ma victime, vous la faites ma complice?... Vous, vous monsieur!... Ah ! cela ne se peut pjs, vous ne le voudrez pas... non, non, vous no ferez pas cela-

F, E BARON

Voici le jour, monsieur.

HENRI

Mais... au nom du ciel, vous m'écouterez.

Ah! ceci me lasse.

HENRI, avec l'accent de la prière.

Enfin!... pourtant... si j'étais ce que vous supposez, monsieur, un amant, mais je vous haïrais... mais je serais trop heureux de me voir face à face avec vous, pour conquérir, par votre mort, la liberté de mon amour!... Et, au lieu de tout cela, j'attends vos coups, je les implore!...

LE BARON

On voit bien que vous êtes avocat, monsieur, vous plaidez fort bien.

HENRI, désespéré.

Mais que faut-il donc attester?... Quel ciel, quel Dieu, quel serment?. ..

LE BARON

Aucun. Pourquoi vous croirai-je, ne l'ayant pas crue ellemême?

HENRI, abattu.

C'est vrai!... Monsieur le baron, ce que vous faites là est épouvantable... Grâce à vous, monsieur, je ne suis plus seulement l'odieux poursuivant d'une malheureuse femme, je suis son bourreau, c'est moi qui la perds... Et pas de preuves, rien 1...

LE BARON

Encore!

HENRI, avec espoir.

Si... Ahl l'intention excuse bien ce que je fais là... Deux lettres!... (ii les lui présente.) Dcux lettres, monsieur, qui m'étaient réclamées... Lisez, monsieur, lisez! c'est la preuve d'innocence la plus éclatante.

LE BARON, prenant froidement les lettres.

C'est bien son écriture, en effet.