LE CONSEIL A SAUVEGARDÉ LES DROITS DU PEUPLE

Tel est, pour 18 mois de règne, le bilan des œuvres politiques et de l'actif constitutionnel de ce gouvernement !

Et vous allez prétendre que le Conseil Législatif était obligé d'approuver tout cela ? Vous dites que, parce que les auteurs de cet état de choses se cramponnaient illégalement au pouvoir, malgré que, trois fois, ils eussent été laissés en minorité par le vote même de l'Assemblée populaire et parceque, par des moyens inavouables, ils avaient trouvé moyen de n'être pas toujours battus, grâce au vote prépondérant d'un orateur indigne, il fallait que le Conseil laissât ainsi fouler aux pieds toutes notions d'honneur, d'honnêteté, de justice, de saine administration ! tous les droits bien entendus de la nation ! Que dis-je, il aurait fallu même que, mentant à sa conscience, trahissant son devoir et parjure à son serment, il eut sanctionné tout cela! proclamé que tout cela était bien ! et eut donné, aux violateurs de la loi et de nos droits, les moyens de perpétuer indéfiniment cet état de choses !

A la Chambre populaire appartient la distribution en détail des fonds du trésor ; c'est vrai !

Mais ce trésor, il ne s'ouvre qu'au moyen d'une triple clef. L'une est aux mains de l'Assemblée ; une autre, en la possession du Lieutenant-Gouverneur, et la troisième, c'est la Chambre haute qui l'a sous sa garde.

Moyen ingénieux ! précaution très-sage pour assurer un emploi judicieux des deniers publics !

Maintenant, voilà un gouvernement, en minorité réelle, qui viole journellement la constitution, met la loi de côté, dépense des sommes énormes dont l'Assemblée populaire n'a pas autorisé l'emploi ; dont la Chambre haute a même défendu la dépense ! Et parce qu'une majorité factice de une ou deux voix, que vous savez très-bien ne pas représenter la majorité réelle

de la Province, approuve cela, vous dites qu'il faut que le Conseil approuve !

Et parce que ces violateurs ! parce que ces dilapidateurs du trésor ont subrepticement amené l'Assemblée à livrer sa clef, contre la volonté du peuple, il fallait, dites-vous, que le Conseil, lui aussi, livrât sa clef? Et parce qu'il s'y est refusé, vous dites qu'il a violé les droits du peuple ! Mais dites donc plutôt que c'est lui qui les a sauvegardés !

Seul, dites-vous, le peuple a droit, par ses représentants, de voter les subsides !

Or, vous concéderez au moins, au Conseil, le droit de sauvegarder ce droit du peuple ! c'est précisément pour cela qu'il a été créé.

Seul, le peuple a droit d'accorder ou de refuser les subsides ! Soit !

Mais s'il arrive qu'au moyen de ruses, de manipulations, de fraudes quelconques, il se trouve, dans la Chambre des représentants du peuple, une voix, deux voix de contrebande ! deux voix illégales changeant la majorité ! n'est-il pas vrai qu'alors ce n'est plus le peuple qui vote les subsides ? Le vote réel du peuple les refusait ; mais deux voix frauduleuses interviennent, qui travestissent le sens du verdict populaire ; qui traduisent en un : oui ! le non ! voté par le peuple î

Or, c'est exactement ce qui est arrivé. A toute proposition du gouvernement Joly ayant l'effet de le maintenir au pouvoir, qu'avaient ordonné Tr ois-Rivières et Chicoutimi ?

A Turcotte, Trois-Rivières avait ordonné de voter non !

A Price, Chicoutimi avait ordonné de voter non !

Ces deux mandats n'étaient donnés qu'à cette condition.

Tous deux trahissent leur mandat et votent oui !

Le Conseil est là, il voit cela ! Gardien des droits du peuple, il dit : Je sais que le peuple a dit : non ! Eh bien ! il faut que le peuple ait justice ! J'ai, d'après la constitution, le droit d'annuler ce oui frauduleux ; je le fais !

Et vous dites que le Conseil trahit les droits du peuple !

Voilà l'action du Conseil. Voilà la question nettement posée entre notre Chambre haute provinciale et ses accusateurs.

Qui osera donc la condamner ?

Qui osera venir devant le peuple, demander d'abattre ce

rampart inexpugnable, derrière lequel ont été si bien abrités les droits du peuple?

Sera-ce surtout à la voix des violateurs de ces droits, aux cris de rage et de dépit arrachés à l'ennemi par l'impuissance où il s'est trouvé d'escalader ce rampart, que le peuple va en décréter la démolition ?

Nous ne le croyons pas !

Mais, dit-on, le Conseil est inutile ; il ne fait rien ! Les membres sont tous des médiocrités politiques ! Et puis, le maintien de ce corps coûte trop cher, pour les moyens de la Province.