LA FLUTE DE PAN

Trois enfants du iiicmc village. Pierre. Jaeques et Jean, sont debout et regardent. Ranges eôle à côte, ils forment ensemble l'image d'une llùte de Pan qui n'aurait que trois tuvaux. Pierre, qui est à gauche, est un g^rand garçon: Jean, qui est à droite, est petit: Jacques, qui se tient entre les deux, peut se croire grand ou petit, selon qu'il regarde son voisin de gauche ou son

voisin de droite. C'est une situation sur laquelle Je vous prie de méditer, car c'est la vôtre, c'est la mienne, c'est celle de tout le monde. Chacun de nous, tout ainsi que Jacques, s'estime grand ou petit selon que la taille de ses voisins est haute ou basse.

C'est pourquoi il est vrai de dire que Jacques n'est ni grand ni petit, et il est vrai aussi de dire qu'il est grand et qu'il est petit. Il est ce qu'il plaît à

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hi,ii ,|iril -iiii. l'diir niiiis. c'est le moyen liiyaii de iioire vivante lliile de Pan.

Mais (pu lui il el i|iie l'unt ses deux camarades?- Ils regardent. Ils ret(ardent tons trois, (^)iioi > l 11e chose à lliori/on disparue, une chose cjuVju ne voit plus et qu'ils \oieiil encore, une cho:-e dont ils restent éblouis. I,e petit Jean en oulilie le l'oiiel de peau d'anguille ipii nat^aièrc faisait, dans ses mains, tourner sans relâche le sabot de bois sur la poussière des routes, l-'ierre et Jacques, les mains derrière le dos. tlemeurent sUipides.

Ce qu'ils ont \u tous trois, c'est la voiture d'un caniehn, une voiture à bras qui s'est arrêtée dans la rue du \1lla14e.

I.e camelot a lire la toile cirée qui la l'ccouvrait, et aussitôt des couteaux, des ciseaux, de petits l'usils, des pantins, des soldats de bois et de plomb, des tlacons d'odeiMs, di.s pains de savon, des imai^es peintes, mille choses éclatantes

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ont réjoui les rey-ards des hommes, des femmes et des enfants. Les servantes de la ferme et du moulin en ont pâli de désir ; Pierre et Jacques en ont rouLfi de joie. Le petit Jean en a tiré la langue. Tout ce qui était dans cette voiture leur semblait précieux et beau. Mais les objets qui leur semblaient les plus désirables, c'étaient les objets inconnus, dont ils ne pouvaient comprendre ni le sens ni l'usage. C'étaient, par exemple, les boules polies comme des miroirs qui reflétaient leurs visages avec des déformations risibles. C'étaient les images d'Epinal, couvertes de figures plus vives que les ligures naturelles : c'étaient les étuis et les boites contenant des choses inimaginables.

Les femmes ont fait emplette de guimpes et de dentelles au mètre, et le camelot a roulé de nouveau la toile cirée noire sur les richesses de la voiture; et, tirant la bricole, il s'en est allé parla route: et maintenant voiture et voiturier sont disparus derrière l'horizon.