SES

Tree

Le je

currents anglais. Ce commerce s’est maintenu presque à l'exclusion de tout autre, pendant plus d’un siècle, et n'a point discontinué encore. Les hommes les plus mar. quants de la Coïonie, les de la Chesnaye, les d'Eschambault, les de Lotbinière, les Baby, etc., y prirent part et firent des fortunes considérables. Réglé par de sages lois, restreint dans de certaines limites, ce commerces pouvait être d’un immense avantage pour le pays, surtout dans un temps où les terres, n'étant pas encore suffi. samment cultivées, ne pouvaient rapporter beaucoup. Il offrait aux habitants un moyen aussi facile que sûr de se créer des ressources; il fournissait, de plus, à l'Etat une occasion naturelle d'établir d’utiles relations avec les Sauvages et d'exercer sur eux un salutaire empire. Mais, l'amour du gain ayant prévalu, on vit de quoi est capable la soif de l'or. Alors, comme on l'a remarqué ailleurs, les terres, cette source principale de richesses. furent négligées. Trouvant qu'il était plus commode de courir les bois et de mener une vie d'aventures, que de tenir la charrue, nombre d'hommes vigoureux désertèrent le pays et allèrent se fixer parmi les Sauvages auxquels le plus souventils communiquèrent leurs vices, !

1 L'avidité de ces homines, écrivait en 1638 le Marquis de Denon- “ ville à Mr de Seignelay, Ministre, leur a fait faire de grandes basesses “qui nous ont rendus méprisables et ont mis la division parmi les “ Français et même parmi les Sauvages alliés. Leur libertinage a êté ‘4 poussé si loin, que c’est merveille que les Sauvages ne les aient pas “tous assomimés pour se garantir des violences qu’ils en ont reçu. “Telle est la licence de ces coureurs de bois, écrivait quelques années ‘“ plus tard le Père Charlevoix, que les Missionnaires de Michilimaki- “ nac, ayant perdu tout espoir de faire aucun bien en cet endroit, où “ils n'avaient pas un seul chrétien, ont été obligés d'abandonner leur “ maison et de revenir à Québec. Et chose singulière, dit-il ailleurs, ‘“ on serait embarassé aujourd’hui pour trouver une seule famille que “ ce trafic ait enrichie. Les plus grandes fortunes se sont dissipees “ avec la même rapidité qu'elles se sont élevées, et il n'est pas rare de “ voir dans la misère et l’opprobre d'une languissante virillesse des “gens qu auraient pu faire d’honorables établissements.” M° N. Perrot qui vivait bien des années auparavant, n'en parle pas autrement: ‘ Les Canadiens, dit-il, se rendent semblables aux Sauvages, “ dont ils copient si bien le libertinage, qu'ils oublient ce qu'ils doivent “à la subordination et à la discipline francaise, et, si j'ose le dire, au

sans tagi élev mit sup vite de st plus à la pelle perv

d'im quel entr d'abi pern scle1 établ alors amis mou eut | qu'il sUCC Nou:

d'En serv] tena C'éta trou

“ chri “ jusc réflex pays, loi, le verbe

>resque ècle, et 1S Marschampart et » sages Amerce Ys, sur- "e suffluCOup.

sûr de à l'Etat 1s avec empire.

quoi est marqué chesses.

node de que de déseruvages vices, !

à Denonbasesses parmi les age a été ient pas nt reçu.

s années hilimakidroit, où iner leur ailleurs, nille que dissipees s rare de lesse des M: N.

is autreauvages, s doivent dire, au

sans leur procurer le bienfait de ia civilisation. La contagion du mauvais exemple ayant gagné les classes élevées, bientôt la démoralisation, ainsi qu'il a été dit, se mit parmi ceux qui avaient mission de la réprimer. Pour suppléer à l'insuffisance de leurs salaires, ou faire plus vite fortune, les fonctionnaires publics ne rougirent pas de se livrer, au sein même de la Colonie, aux trafics les plus illicites et les plus criants. Ainsi, après avoir enlevé à la patrie quantité de bras utiles, le commerce des pelleteries devint encore l’occasion de la plus déplorable perversion.

Le mal toutefois n'avait pas encore atteint ce degré d'immoralité qu'on lui vit plus tard, quand, se sentant quelque aptitude pour le négoce, Mr Guy se décida à entreprendre, lui aussi, le commerce des pelleteries. Tout d'abord il n'eut que peu de succès, ses principes ne lui permettant pas de transiger avec les exigences de sa conscience ; mais, sa réputation de probité s'étant bientôt établie, il ne tarda pas à voir ses affaires prospérer. C'est alors qu'il songea à se donner une épouse. Un de ses amis, Mr de la Lande, négociant à Montréal, venait de mourir, Il demanda la main de sa veuve. Le mariage eut lieu au mois de Novembre 1723. 11 y avait trois ans qu'il était marié, lorsque Mr de Beauharnoïis qui avait succédé à Mr de Vaudreuil dans le gouvernement de la Nouvelle-France, le fit entrer dans les troupes en qualité d'Enseigne. Depuis cette époque, Mr Guy ne cessa de servir et d'avancer rapidement en grade. Nommé Lieutenant en 1731, il fut fait Capitaine en pied en 1748. C'était le moment où, victorieuses à Louisbourg, les troupes anglaises se disposaient à envahir le Canada,

“christianisme, Le jeu, l'ivrognerie, ete, consument leurs capitaux et “jusqu'aux profits de leurs voyages.” Il y a là matière à plus d’une réflexion pour ceux qui, de nos jours encore, désertent si facilement le pays, et qui, sous prétexte de s'enrichir, s’'exposent à perdre, avec leur loi, le peu de ressources qu'ils possèdent. Déjà plus d'un a vérifié ce proverbe : Pierre qui roule, n'amasse pas mousse.”

RESESS