LATE

ep . me a +

ns nreecapeneneer eee. nerf rare tree

fe à nil k

FatQh

ARE À à HE ji Î

1726, Aide-Major en 1729, et Chevalier de St Louis en Fra

1730, fut nommé Gouverneur des Trois-Rivières en 1733. aill

C'est pendant qu'il occupait ce poste, que lui fut con- Moi

firmée, à lui et à Mr de Rigaud, son frère, la possessivui qui.

de la Seigneurie de Rigaud qu’il tenait de la succession moi

si du Marquis de Vaudreuil, son père, ainsi qu'on peut le san voir par les registres de l’Intendance. Du gouvernement sup

|. des Trois-Rivières, Mr de Vaudreuil passa, en 1742, à défe

| celui de la Louisiane, où, par son esprit conciliant et la Fro

fa sagesse de sa conduite, il acquit l'estime générale. Le des

|. Marquis de Menneville étant rentré en France sur ces L

| entrefaites, M' de Vaudreuil, après avoir été promu au Mr c

(3 grade de Capitaine de vaisseaux en 1746, fut appelé à le avoi

| remplacer. C'était en 1755. Il ne pouvait prendre les plac

j rênes du gouvernement en des circonstarices plus cri- avol li tiques. D'une part, le Canada était épuisé d'hommes et La I

L d'argent, et le Gouvernement français, qui avait sur les à la

}L bras la guerre d'Allemagne, ne pouvait lui envoyer que paix.

( de faibles secours; de l’autre, l'Angleterre, déterminée à vage

W s'emparer à tout prix du Canada, avait mis sur pied des sem

t forces considérables. Toutefois, le Marquis de Vaudreuil redo

ii ne désespéra pas de son pays. Il se résolut à le défendre aCCo!

1j de son mieux. de n

Ë Dès la première année, pour fermer aux Anglais l'entrée au C

à du Canada et couvrir les ‘approches du fort St Frédéric, défa:

à le nouveau Gouverneur fit construire le fort de Carillon. était

j En même temps il donnait ordre au Commandant du dema

i fort Duquesne de repousser l'ennemi, s’il essayait d’ap- moin

À procher. C’est alors que Mr de Beavjeu s’immortalisa elle s

fl par l’éclatante défaite qu’il infligea aux Anglais, unis aux fut pi

* À milices américaines. La joie que causa cette mémorable Ces | victoire fut de courte durée. Ayant marché trop préci- 1757,

| pitamment contre l'ennemi, et les Sauväges ayant refusé Sans = Al de prendre part à l’action, le Baron Dieskau éprouva un troup \ {| échec des plus signalés aux environs du lac St Sacrement: envoy 4. Pour combler ie vide causé par ce désastre, Mr de Vau- condu

dreuil se hâta de demander du renfort à la Cour de un b:

KA

France. C’est alors qu'arrivèrent, comme il a été dit ailleurs, avec mille hommes de troupes aguerries, MM. de Montcalm, de Lévis, de Bourlamaque, de Bougainville qui, s'ils ne purent sauver le Canada, lempêchèrent du moins de succomber sans gloire, Ge renfort ne lui paraissant pas suffisant pour attaquer un ennemi de beaucoup supérieur en nombre, Mr de Vaudreuil se tint sur la défensive. Il fit placer partout des troupes : à Carillon, à Frontenac, à Niagara, à Gaspé ; il renforça les garnisons des forts Duquesne et de Louisbourg.

L'année suivante, profitant de l'inaction des Anglais, Mr de Vaudreuil résolut de s’emparer d'Oswégo. Après avoir envoyé MM. de Léry et de Villiers reconnaitre la place, il chargea le Général Montcalm de l’attaquer. Nous avons vu quelle fut l'issue de cette glorieuse entreprise. La perte d'Oswégo ne suffisant pas pour mettre l’ennemi à la raison, Mr de Vaudreuil, afin de le forcer à faire la paix, permit à plusieurs partis de Canadiens et de Sauvages de se répandre dans la Nouvelle-Angleterre. Tout semblait prospérer au dehors, quand un ennemi des plus redoutables se présenta au dedans: c'était la famine, accompagnée de la petite vérole. Pour empêcher le peuple de mourir de faim, le Gouverneur fit än nouvel appel au Cabinet de Versailles. Le temps ne pouvait être plus défavorable pour une telle demande : le gouvernement était épuisé par la guerre, et, de plus, il était fatigué de demandes qui allaient toujours en augmentant. Néanmoins, pour aider la Colonie à sortir de l’état de gène où elle se trouvait, un nouvel envoi d'hommes et de vivres fut promis.

Ces recrues arrivèrent vers le milieu de l'été de l’année 1757, avec des munitions et quelques provisions de bouche. Sans perdre de temps, Mr de Vaudreuil échelonna ses troupes sur la frontière : quatre mille hommes furent envoyés au fort Duquesne; deux mille autres, sous la conduite de Mr de Bourlamaque, furent placés à Carillon ;

un bataillon fut mis à St Jean, et un autre à Chambly,

cs * RE y:

À ant arbre cop rte ‘a

mire sue rtriertiernimeltins re om ere Dee RS En MEL pa RTE SL LL fr di san

ie Dre r nn ea we re A PRE ste aerr remet

rares

À 2 2 à RE RAI EG ALAN D D D RE IT DD VE D D ro Rene es ARRET DR EP DRE On a PE EE AT

d’autres à Québec et à Montréal. Apprenant, sur ces entrefaites, que la flotte de Lord Loudun avait quitté les eaux de New-York pour aller attaquer Louisbourg, M" de Vaudreuil, de concert avec le Général Montcalm, se détermina à profiter de son éloignement pour se rendre maître du fort Wiiliam-Henry, qui était une menace perpétuelle pour ceux de St Frédéric et de Carillon. Déjà, pendant l'hiver, une pointe audacieuse avait été faite sur ce fort par Mr Rigaud de Vaudreuil, son frère. Cette fois, Mr de Montcalm, à la tête de son armée, vint en faire le siége. L'entreprise fut si bien conduite, qu’au bout de quelques jours les Anglais furent forcés de capituler. Ainsi, aux victoires de la Monongahéla et d'Oswégo, on put ajouter encore celle de William-Henry, on fort George.

L'année 1758 devait être encore plus glorieuse pour les armes françaises et canadiennes. Cette année-là, en effet, eut lieu la célèbre bataille de Carillon. Après s'être emparés de Louisbourg, qui leur ouvrait la route de Québec, les Anglais voulurent s'emparer de Carillon, qui devait leur livrer celle de Montréal. Ils s’avancèrent donc au nombre de seize mille hommes contre cette place. Mr de Vaudreuil, qui, pour faire une diversion, avait d’abord massé de nombreuses troupes sur le lac Ontario, se hâta de les rappeler et d’en donner le commandement au Général Montcalm. La victoire fut des plus complètes. Six mille hommes à peine triomphèrent de nlus seize mille vétérans. Malheureusement, le fruit de cette brillante journée fut en partie détruit par la perte des forts Frontenac et Duquesne, qui, se trouvant dégarnis de troupes, ne purent tenir contre l'ennemi. Pour comble d’infortune, la famine, qui sévissait depuis trois ans, redoubla d’intensité à‘tel point qu’il n’y avait presque plus de viandes ni de pain dans le pays.

C’est dans ces tristes circonstances qu'arriva l’année 4759. Vaincue à Carillon, mais victorieuse à Louisbourg, à Frontenac et au Fort Duquesne, l’armée anglaise,

par

autre furen Lévis résul!

M: Po forts

et Dé homn après puis à enécl M: de de Mc d'Abr.

du co:

divisée en trois corps, dont le premier était commandé par le Général Wolfe, le second par le Général Amherst, et le troisième par le Général Prideaux, reprit son ancien plan d'attaque contre le Canada, en l’envahissant sur trois points à la fois. Ces forces, abondamment pourvues de tout, s’élevaient à près de soixante mille hommes, y compris la réserve, c’est-à-dire équivalaient à la population totale du Canada, qui n’était alors que de quatre-vingtdeux mille âmes. Il n’en fallait pas moins pour triompher de cinq ou six mille soldats qui étaient autant de héros et qui, avec les miliciens, atteignaient à peine le chiffre de douze ou quinze mille hommes. ‘On connait l’énormité de leurs forces, écrivait Mr de Bougainville, et cette connaissance ne fait qu'augmenter le zèle des troupes. ” Ces troupes furent ainsi reparties par M° de Vaudreuil : trois cents hommes, sous les ordres de M° Pouchot, furent envoyés à Niagara ; mil deux cents autres, commandés par Mr: de la Corne, furent chargés de garder le lac Ontario ; ces troupes devaient tenir tête au Général Prideaux. Pour arrêter la marche du Général Amherst, M" de Bourlamaque fut envoyé sur les bords des lacs St Sacrement et Champlain, avec deux mille six cents hommes. Les autres troupes chargées de résister au Général Wolfe, furent mises sous les ordres de MM. de Montcalm, de Lévis et de Bougainville. Tout le monde connaît le résultat de cette campagne qui décida du sort du Canada. M: Pouchot, après avoir renforcé sa garnison de celles des forts Machault, Venango, Presqu'île, Rivière-aux-Bœufs et Détroit, ne se rendit que lorsque la plupart de ses hommes fûürent hors de combat ; M° de Bourlamaque, après avoir arrêté le Géhéral Amherst, d'abord à Carillon, puis à St Frédéric, se replia sur l’Ile-aux-Noix, où il tint en échec le Général anglais qui n’osa l’attaquer. À Québec, M: de Lévis défit l’armée du Général Wolfe sur la rivière de Montmorency ; mais surpris à son tour dans les plaines d'Abraham, le Général Montcalm fut blessé au plus fort du combat et mourut le lendemain. On sait le reste.

Craignant d'être prise d'assaut et livrée au pillage, la ville ouvrit ses portes au vainqueur,

Après une semblable catastrophe, il semblait naturel d'abandonner la partie. “Personne n’imaginait, dit ‘ Raynal, qu’une poignée de Français qui manquaient de ‘tout, à qui la fortune même semblait interdire jusqu’à ‘ l'espérance, osâssent songer à retarder une destinée inévitable” Cependant, Mr de Vaudreuil, après avoir rallié sa petite armée et s'être replié sur Jacques-Cartier, résolut, de concert avec le Chevalier de Lévis, de reprendre Québec. Ayant donc réuni à Montréal, au printemps de l’année suivante, le plus de monde possible, et sans attendre que la navigation fût entièrement ouverte, Mr de Lévis se mit en marche, et le 28 Avril, parut devant Québec. C'est alors que fut gagnée la victoire de Sainte-Foy, dernier triomphe du drapeau français en Canada. Ç'en était fait des Anglais, si le secours demandé par Mr de Vaudreuil au Gouvernement français fût arrivé à ce moment. Malheureusement, la flotte anglaise le devança. Obligée de retraiter une seconde fois vers Montréal, et bien que réduite à trois mille cent hommes, l'armée française était encore disposée à disputer cette dernière place à un ennemi fort de quarante mille combattants. Mais jugeant que, dans une lutte aussi inégale, c'était verser inutilement un sang précieux, Mr de Vaudreuil, de l’avis de son Conseil, se détermina à capituler.

Tels sont les événements mémorables qui signalèrent l'administration de Mr de Vaudreuil, dernier Gouverneur français en Amérique. Si nous les avons rapportés ici en peu de mots, c'était pour montrer la part que prit ce Gouverneur à la défense du Canada, et le venger du reproche d’avoir perdu la Colonie par son inertie et son incapacité. Mr de Vaudreuil ne fut ni un indolent, ni un incapable. Son malheur fut de trouver pour Intendant du Canada un homme tel que Bigot, qui, au lieu d’employer les ressources du pays à fortifier Québec et d’user

vert

de tout la c d'u se d agir M Yapp hon et d Wil estp tint « valie le pa les n d’hor etc.

Bigo!

s’en 1 Peut.

contr Qu jour Marq avoir peine admi grand rages.

ferma nuati qués.

de son influence pour entretenir l'union entre le Gouverneur et ses Générau-, ne songea qu’à s'enrichir aux dépens du trésor public, et, pour mieux arriver à ses fins, ne fit que semer la division dans les esprits. Son tort fut de suivre aveuglement ses conseils, et de mettre en lui toute sa confiance, au lieu de le faire destituer. Peut-être la crainte d’aggraver le mal, en dénonçant la conduite d’un homme devenu tout-puissant, mais dont il ne pouvait se dissimuler les criantes exactions, le porta-t-elle à en agir ainsi.

Mais s’il est facile de justifier Mr de Vaudreuil sous le rapport de l'intégrité, ainsi que le prouva si bien son honorable dénument, et sous le rapport de la capacité et de l'énergie que ses plans d'attaque contre Oswégo, William Henry, etc., mettent dans le plus grand jour, il est plus difficile de le faire par rapport à la conduite qu’il tint envers Mr de Montcalm, le seul homme, avec le Chevalier de Lévis, qui pût, s’il avait été soutenu, préserver le pays d’une ruine totale. En effet, si on examine de près les mémoires du temps, et en particulier les relations d'hommes tels que MM. de Lévis, de Bougainville, Doreil, etc., on voit qu'il céda trop aux pernicieuses influences de Bigot, et que tous ses rapports avec l’immortel Général s’en ressentirent. Mais qui n’a des fautes à se reprocher ? Peut-être aussi la hauteur de quelques officiers français contribua-t-elle à indisposer le Gouverneur.

Quoi qu’il en soit, et en attendant que la vérité se fasse jour sur ce point, ainsi que sur beaucoup d’autres, le Marquis de Vaudreuil sembarqua pour la France, après avoir signé les articles de la capitulation. Il y était à peine arrivé, qu’il fut appelé à rendre compte de son administration. Il le fit avec cette distinction et cette grandeur d'âme qui ne conviennent qu'à de mâles courages. Sans daigner répondre à ses accusateurs, il leur ferma la bouche et réduisit à néant leurs perfides insinuations, en défendant ses compatriotes injustement attaqués. Il ne s’occupa point de lui-même : dè longues années

AT Tee, RE - À À >

RTE EC RER