PIERRE DE ST. OURS, SIEUR D'ESCHAILLONS

Le premier qui franchit les mers, pour venir s'établir dans la Nouvelle-France, fut M Pierre de St Ours, Sieur d’Eschaillons. Il y passa en 1665 avec le célèbre régiment de Carignan-Salières, dont il était un des officiers. Il était fils de M' Henri de St Ours, Sieur d’Eschaillons, et de Dame Jeanne de Calignon, et originaire du Dauphiné,

de cette belle contrée plus spécialement habitée par la noblesse et qui a donné au Canada l’illustre famille de Rocheblave. M de St Ours n'avait pas encore quitté sa patrie, lorsqu'il fut appelé à hériter de l’un de ses oncles, de M: Louis de St Ours. Voici un extrait au'testament du noble vieillard : ‘“ Après avoir fait le signe de la Croix de “ notre Rédempteur et reconimmandé mon âme et toute “ ma conduite à la Providence et à la Bonté divines, afin “ que, par les mérites de la Passion de N.-. Jésus-Christ “et l’intercession de la glorieuse Vierge Marie et des “ Saints, je puisse être rendu participant de la gloire ‘ céleste, je donne et lègue, à l'honneur de Dieu et pour “ la rémission de mes péchés: trente livres à l'Eglise de “Tuvey; trente livres aux Religieux Récollets; trente “livres aux Religieux Augustins ; trente livres aux Reli- ‘ gieuses de St Claire, les priant, incontinent après mon “ décès, de prier Dieu pour le salut et le remède de mon âme ; voulant, de plus, qu’il soit donné à douze pauvres “ qui accompagneront mon corps à la sépulture le drap “et les vètements que ceux de ma qualité ont coutume “ de donner.” Suivent ensuite les dispositions particulières envers chacun des membres de sa famille, et notamment envers son neveu.

Il n’y avait que peu d'années encore que M de St Ours était dans le pays, lorsque, s'étant décidé à s’y fixer tout-à- ‘fait, à l'exemple d’un grand nombre d'officiers du régiment de Carignan, il demanda et obtint diverses concessions, afin d'entreprendre des défrichements et former des établissements. La première de ces concessions est de 1672, et comprend tout l’espace qui se trouve entre les Fiefs accordés à MM. de Sorel et de Contrecœur : ‘‘ Sa “ Majesté, est-il dit dans le document qui en fait foi, “ayant de tout temps recherché, avec le zèle qui con- ‘* vient au fils ainé de l'Eglise, le moyens de propager “ l'Evangile et d'étendre le royaume de Dieu dans les “ pays les plus inconnus, fin première et principale de ‘“ l'établissement de la Colonie française en Canada,

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‘et estimant qu'il n’y en avait pas de plus sûr que de ‘* composer cette Colonie de gens capables de la bien rem- ‘plir par les qualités de leurs personnes, par leurs tra- “ vaux et leur application à la culture des terres, et de la ‘ soutenir par une vigoureuse défense contre les attaques ‘et les insultes des Iroquois, à fait passer en ce pays bon ‘ nombre de ses fidèles sujets, officiers de ses troupes dans “ le régiment de Carignan et autres, dont la plupart, se ‘ conformant aux grands et pieux desseins de Sa Majesté, ‘ veulent bien se lier au pays en y formant des Seigneu- ‘“Tries. Et comme le Sieur de St Ours, Capitaine au dit ‘ régiment, nous a requis de lui en répartir, en considé- ‘ ration des bons et utiles services qu’il a rendus, et en ‘ vue de ceux qu’il témoigne vouloir rendre encore, nous ‘ accordons, donnons et concédons, par ces présentes, au ‘ Sieur de St Ours l’espace de terre qui se trouve entre la ‘“ concession de Mr de Contrecœur et celle de Mr de Sorel, ‘“ pour en jouir à perpétuité, à titre de Seigneurie, lui ou ‘ ses ayant cause. En témoin de quoi, nous avons signé ‘les présentes. A Québec, le 29 Octobre 1672. (Signé) ‘ Tazon.” C’est cette concession qui a formé depuis la belle Seigneurie de St Ours. La seconde est de 1674. Elle comprend les Iles qui bornaient cette Seigneurie. Les termes dont se sert l’Intendant, en faisant cette nouvelle gratification, ne peuvent être plus élogieux : ‘ Le Sieur “de St Ours nous ayant représenté qu’il se trouvait plu- ‘ sieurs petites Iles joignant sa concession, qui ne peuvent ‘être propres qu'aux pâturages, attendu que la plus ‘ grande partie de l’année elles sont submergées par les ‘ eaux, et nous ayant requis de l'en gratifier, nous, en “ considération du zèle avec lequel il se porte en toute ‘“ rencontre à rendre service, avons donné, accordé, et ‘“ concédé les dites Iles au Sieur de St Ours pour les ajou- ‘“ ter à sa Seigneurie. Donné à Québee, le 25 Avril Da “ (Signé) FroNTENAac.” L'année mème où Mr de St Ours obtenait la Seigneurie, appelée depuis de son nom, il s’en faisait donner une autre pour son fils, sur la rivière de

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l’Assomption, en considération du nom de Louis, qui avait été imposé à l'enfant, le jour de son Baptème. C'est ce qui ressort des pièces que voici : ‘ En vertu du pouvoir ànous ‘“ donné par Sa Majesté, et en considération du nom im- ‘ posé sur les fonts baptismaux au Sieur de St Ours, fils, ‘au nom du Roi, nous accordons, donnons et concédons, ‘“ par ces présentes, une lieue de front sur une lieue et ‘ demie de profondeur, à prendre au-dessous du premier ‘ rapide de la rivière de l’Assomption, pour en jouir le ‘ dit Sieur de St Ours, fils, lui ou ses ayant cause. A Québec, le 3 Novembre 1672. (Signé) Tacon.” Le Roi voulant donner une nouvelle preuve du vif intérêt qu'il portait à ces établissements et concourir lui-même à leur avancement, se fit un plaisir d'envoyer de magnifiques chevaux à tous ceux qui étaient à La tête d’une si louable entreprise. Mr de S' Ours ne fut pas oublié. ‘ Il les fit dis- “ tribuer, rapporte l’auteur de l’Aistoire de la Colonie fran- “ gaise, aux gentilshommes du pays les plus zélés pour la “ culture des terres: une jument à M' Talon, deux ju- ‘“ ments à Mr de Chambly avec un étalon, une à M' de “ Sorel, une à M° de Contrecœur, une à Mr de St Ours, “une à Mr de Varenne, deux juments à M' de la Ches- “ naye, une à M° de la Touche, une à M° de Repentigny ‘et une autre à Mr LeBer.” Ces distinctions, jointes à la conduite si honorable que tenait Mr de St Ours, ne pouvaient que lui concilier l'estime universelle. Aussi, après avoir été promu au grade de Capitaine, fut-il investi, en 1693, de la charge de Garde-Magasin, alors place de confiance, et décoré, onze ans après, de la Groix de St Louis. Déjà, treize ans auparavant, Mr de Frontenac avait fait instance auprès de M Seignelay pour lui faire obtenir le commandement du fort de Chambly : “ Je vous supplie, “ écrivait ce Gouverueur, si Sa Majesté juge à propos & d'établir un Gouverneur, avec une garnison, à Chambly; “ d'y mettre le Sieur de St Ours, parent de Mr le Maréchal “ d'Estrades, et qui a passé ici Capitaine dans les mêmes “ troupes. Il est très-propre pour cet emploi.”

Lorsque Mr de St Ours fut fait Chevalier de St Louis, | il y avait trente-cinq ans qu’il était marié. Il avait épousé à Villemarie, au mois de Janvier 1668, M‘ Mullois, fille de Mr Thomas Mullois, Lieutenant dans les Carabiniers, et de Dame Giraud, de la ville de Blois. Le contrat de mariage fut dressé en présence des principaux personnages du pays, de Mr de Courcelles, Gouverneur Général, de Mr Talon, Intendant, du célèbre Père Marquet, de M° Pézard, Sieurde la Touche, de M" LeGardeur de Tilly, de Mr de S* Luc, de Mr de la Naudière, etc. Après la mort de son épouse, Mrde S* Ours contracta une nouvelle alliance avec Melle Marguerite LeGardeur, veuve du Capitaine de Gouat de Grey, ! aifisi qu'il est rapporté ailleurs, mais n'eut point d'enfants de ce second mariage. Il s'était retiré du service, depuis plusieurs années, avec une pension de six cents livres, lorsqu'il vit arriver la fin de sa carrière. Il laissait, pour perpétuer son nom, huit enfants, issus de son premier mariage : Jean-Baptiste, Marie-Barbe, Louis, Marie-Anne, Pierre, Joseph, Jeanne et Elizabeth. Tous ces enfants furent élevés avec une grande sévérité de mœurs. Comme aux premiers temps de la République Romaine, où les fils de famille recevaient une éducation d'autant plus mâle, qu'ils étaient appelés à de plus hautes destinées, les jeunes de S‘ Ours firent leur apprentissage de la vie des camps au milieu des rudes travaux des champs et des privations qui en sont inséparables. L'état de gène dans lequel se trouvait alors la Colonie, où les appointements étaient peu considérables, ainsi que les revenus des terres encore peu cultivées, contribua aussi pour beaucoup à l'introduction d'un régime qui devait former tant de nobles caractères. Au témoignage du Marquis de Denonville, il n’était pas jusqu'aux jeunes Demoiselles de St Ours qui ne tinssent

{ Ce nom se trouve écrit de tant de manières, qu'il nous est bien difficile de savoir quelle est la véritable. Il en est de même de celui de plusieurs autres personnages mentionnés dans ces pages: S' Blain,

de Ligneris, etc. Le lecteur ne doit donc pas être surpris des variantes que présente l'orthographe de ces noms.

à honneur de venir en aide à leurs frères. Heureux âges où l’on ne savait encore ce que c’est que de passer la jeunesse dans l’oisiveté et la moll]esse, en se reposant, pour l'avenir, sur des titres et une fortune qui ont coûté tant d'efforts à d’illustres aieux! Avec une telle discipline, les résultats ne pouvaient qu'être bons. Aussi, tous ces enfants furent-ils dignes de leur père.

L’ainée des filles, M‘ Marie-Barbe, née en 1670, entra dans la noble maison des LeGardeur, et fut tout à la fois le modèle des épouses et des mères. Elle avait épousé, en 1693, M" le Gardeur de Beauvais. De ce mariage sont Ë nés plusieurs enfants. L'un d’eux devint par la suite Capitaine des portes de Quéses. Marie-René-Catherine, une des filles, épousa à Québec, le 13 Octobre 1717, Mr le Chevalier Gaspard Chaussegros de Léry, fils du Chevalier Gaspard de Léry, Ingénieur en Chef à Toulon, et de Dame Anne de Vidal. Après avoir été fait Lieutenant en 1688, Garde Marine en 1694, Mr de Beauvais, père, fut promu au grade de Capitaine en 1714, et neuf ans avant sa mort, en 1733, fut décoré de la Croix de St Louis.

{ Mr Louis de St Ours, celui-là mème auquel son père | avait obtenu une concession sur la rivière de l’Assomption, | étant entré dans le service, fut un vaillant guerrier. D’a- ! bord Garde Marine en 1693, il devint Lieutenant, deux ans après, et signala son courage en plusieurs expéditions. Pendant ce temps, deux de ses frères, Jean-Baptiste et Pierre, en épousant, l’un M‘ Marguerite le Gardeur de Repentigny, et l’autre M‘ Hélène Celoron de Blainville, devenaient pères d’une nombreuse postérité, et formaient les deux branches de St Ours qui se sont perpétuées jusqu’à nos jours.

L'année même où M‘ Marie-Barbe contractait mariage avec Mr de Beauvais, sa sœur, M" Marie-Anne, épousait Mr de Mine. Mr de la Potherie nous a conservé sur la jeunesse de cette Demoiselle un épisode que nous ne pouvons nous empêcher de rapporter : “ Melle Marie-Anne “ de St Ours, âgée de huit à neuf ans, était allée, avec

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“ des enfants de son âge, à l'Ile de St Ours, à une demi- & lieue de la maison paternelle, pour chercher des noi- “ settes et pêcher des écrevisses. Tout à coup un parti d'Iroquois, dérobant sa marche à la faveur des bois, se “ précipite sur la Seigneurie et met le feu aux maisons. ‘“ À la vue des flammes dont la lueur se projète au loin, ‘“ les enfants comprennent instinctivement que l'ennemi “est là; et aussitôt de gagner leur canot et de prendre Ja fuite. Comme. ils coupaient droit sur le fort en plein

canal, les Iroquois se mettent à lancer sur eux une grêle

de traits. Effrayés par cette décharge, les enfants se

blottissent au fond du canot et laissent aller leur

embarcation à la dérive. Alors, la jeune Demoiselle, ‘ tant une partie des vêtements qui l’embarrassaient, se “jette à l’eau; et, comme elle savait bien nager, elle ‘espère pouvoir atteindre la rive. Les autres enfants, la “voyant ainsi se précipiter dans les flots, se mirent à “ pleurer, ne doutant pas qu’elle allait se nover. Pour “ elle, glissant adroitement le long du carot, du côté de “l'Ile, de manière à n'être pas atteinte par les flèches des “ Jroquois, elle suit doucement les mouvements de la “ frêle nacelle. Le danger que couraient les enfants ‘ avant été alors aperçu, on fit une sortie du fort, ce qui “ obligea l'ennemi à prendre la fuite et à aller se cacher “ dans les bois. Tout d’abord, lorsque le canot fût plus “ rapproché et que l’on vit le mouvement de l’eau, on ‘“ crut que ce mouvement n’était autre que celui d’un ‘“ petit barbet qui avait coutume de suivre les enfants. Maïs ayant fait plus d'attention, les factionnaires ne tar- ‘ dèrent pas à reconnaître que c'était celui d'une personne ‘ qui se débattait dans l’eau. Aussitôt un officier s’élance ‘ sur une embarcation pour aller à son secours. Quelle “ ne fut pas sa surprise, quand il reconnut la belle Marie- “ Anne de St Ours! L’embarras était de la prendre; car ‘“ ces canots, qui sont d’écorce de bouleau, épais d’un écu, ‘ avec de petites varangues plates extrêmement volages, ‘pour peu qu'on penche plus d’un côté que de l’autre,

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“ chavirent à l'instant. C'est ce qui arriva. Le soldat, qui ‘ s'était trop pressé de tendre les bras à la jeune Demoi- ‘* selle, tomba lui-même à l’eau et faillit se noyer. Faisant ‘* alors le plongeon, l’habile nageuse passe sous le canot et ‘revient à fleur d’eau. On lui présente un aviron, et, à ‘ à l’aide de ce secours, elle peut gagner la nouvelle em- “barcation. Elle avait nagé plus d'un quart de lieue ; ‘“ mais, nullement déconcertée par le danger qu'elle a ‘“ couru, elle ne songe qu'aux autres enfants et n’a de “ repos que lorsqu'ils sont tous ramenés sur le rivage.” Son mariage avec Mr de Mine fut de courte durée. Etant passé à Gibraltar, cet officier y fut emporté, au moment où on s’y attendait le moins.

Meie Jeanne, la troisième des filles, épousa Mr François- Antoine Pecaudy de Contrecæur, fils de Mr Antoine Pecaudy de Contrecœur, aussi originaire du Dauphiné, et Capitaine renommé. Pierre Pecaudy de Contrecæur, membre de cette famille, fut le célèbre Commandant du fort Duquesne que lui-même avait élevé. Après avoir servi de 1729 à 1742, en qualité d'Enseigne et de Lieu.enant, devenu Capitaine en 1748, il eut l’insigne honneur de battre Washington au fort Nécessité, par Mr de Villiers, l'un de ses Lieutenants, victoire qui a rendu son nom immortel. Créé Chevalier de St Louis en 1756, il se retira, trois ans après, du service. Son fils, Lieutenant dans les troupes, périt en 176%, comme il a été dit, dans le naufrage de l’Auguste.

Enfin, M‘ Elizabeth, la plus jeune de toutes, unit son sort, le 11 Mars 1700, ou, suivant d’autres, le 19 Mai, à celui de Mr Claude-Charles LeRoy de la Potherie. Nous avons encore l'acte de son mariage, dont nous donnons un extrait: “ Le 11 Mars 1700, aucun empèchement ne ‘ s'étant présenté, a été célébré le mariage entre Claude- “ Charles Leroy, Conseiller du Roy, Contrôleur de la “ marine et des fortifications en Canada, fils de Charles- ‘ Auguste LeRoy, Chevalier, Seigneur de la Potherie de “ Cossart, et de feu Dame Catherine-Françoise du Signet

“ de Monville, de la Guadeloupe, d’une part, et Demoi- ‘“ selle Elizabeth de ft Ours, fille de Pierre de St Ours, ‘“Sieurd’'Eschaillons, Capitaine d'une Compagnie franche, ‘et de Dame Marie Mullois, de l’autre” L'ouvrage : Histoire de l'Amérique Septentrionale, sorti de la famille de la Potherie, est trop avantageusement connu pour qu’il soit besoin d’en faire l'éloge.