III0 IGNACE-PHILIPPE DE GASPÉ

Mr Ignace-Philippe de Gaspé, fils aîné de Mr P. de Gaspé et de Dame À. LeGardeur de Tilly, fut un des plus brillants officiers de son temps. Né en 1714, le 5 Avril, après avoir servi comme Enseigne en second en 1739 et comme Enseigne en pied en 1744, il fut fait Lieutenant en 1749, et, sept ans après, reçut le brevet de Capitaine. Sa vie militaire est trop intéressante, pour que nous ne la rappelions pas en peu de mots.

M: de Gaspé entra pour la première fois dans les troupes en 1727 et servit dans les garnisons jusqu’en 1735. A cette époque, il fut détaché pour faire, sous les ordres de Mr de Noyelle, la campagne contre les Renards, tribus sauvages que les Colonies Anglaises excitaient sans cesse contre les Français. Quatre ans après, en compagnie du Chevalier Benoist récemment arrivé de France, il suivit le Baron de Longueuil sur les bords du Mississipi, dans son expédition contre les Natchez et les Chicachas'!, Au retour de cette campagne, il passa à Michilimakinac, où commandait M de Verchères, fils de l’illustre Capitaine

1 On aimera sans doute à couraitre les noms de ceux qui firent partie de cette expédition. Les voici; on les retrouvera encore, au moment des luttes suprêmes : Le Baron de Longueuil, Commandant ; Mr de Celoron, Capitaine ; M' Sabrevois de Bleury, M: du Vivier, Mr de Vassan, Lieutenants; Enseignes : MM. LeVerrier, de St Pierre, de la Corne du Breuil, de Portneuf (Major), Richardville, de Villiers, de Lery ; Cadets: de Belestre, Benoist, de St Ours, de Varennes, Denis de la Ronde, de la Noue, de Gannes, de Gaspé, de la Frenière, Carqueville, Niverville, Joncaire, de Repentigny, Marin, Hertel de Beaubassin, de Montesson, Jumonville, Bouât, Bailleul, Raimbault, de Lino, Rouville de Chambly, Langis, Merville, Rouville Tavenet, de Sel, de l'Epinay, de Villiers.—Mr de Gannes fut blessé ; MM. Hertel de Chambly et Hertel Tavenet restèrent en Louisiane.

de ce nom, et propriétaire des Seigneuries de Verchères, Il y demeura trois ans, faisant sans cesse des courses sur le pays ennemi. Mrde Ramezay ayant été chargé en 1746, par Mr de Beauharnois, alors Gouverneur, d'aller porter secours aux Acadiens, Mr de Gaspé fit partie de l'expédition et se trouva au siége d'Annapolis. Une attaque contre Grand-Pré, dans les Mines, où commandait le Colonel Noble, ayant été résolue l'hiver suivant, l’intrépide officier s’offrit à Mr de Villiers qui se trouvait à la tête de trois cents hommes. Pour atteindre l'ennemi, il fallait faire le tour de la Baie de Fondy et parcourir au moins soixante lieues de pays à travers les neiges et les broussailles. Sans s’effrayer ni de la distance ni de la difficulté des chemins, cette poignée de braves se mit en marche, raquettes aux pieds. Arrivée sur les onze heures du matin devant les retranchements anglais, elle commença un feu des plus vifs qu'elle continua jusqu’à trois heures d'après-midi. A ce moment, le Colonel Noble tomba percé de coups et sa garnison fut forcée de capituler. La perte de Louisbourg était vengée.

Après avoir été employé en 1750 à élever un fort sur la rivière S' Jean, et y avoir commandé pendant plus de deux ans, Mr de Gaspé était monté, pendant l'hiver de 1753, à la Belle-Rivière, où divers établissements avaient été projetés et où commandait Mr de Beaujeu. Sur ces entrefaites, on apprit le sort qui venait d'arriver à Mr de Jumonville, et, de plus, on sut par des éclaireurs que, pour se fortifier dans la vallée de l'Ohio, le Colonel Washington avait élevé sur la Monongahéla le fort Nécessité. Aussitôt, Mr de Villiers, le vainqueur du Colonel Noble, est dépèché pour aller attaquer cet autre Colonel. Mr de Gaspé l'avait suivi dans la précédente expédition, il le suivit encore dans celle-ci. Le détachement se composait de six cents Canadiens. A son approche, l'ennemi se replia dans ses retranchements, protégés par six pièces d'artillerie. Sans s'inquiéter du feu de ces batteries, les Canadiens fondent sur l'ennemi, et, après un

LA FAMILLE DE GASPÉ. 239 res, combat de dix heures, l’ebligent à poser les armes. 12 sur Washington était vaincu et expiait ainsi par sa défaite la an é en mort donnée à Mr de Jumonville. Cest peu de temps | | aller après cet exploit mémorable que Mr de Gaspé fut fait 1h | e de Capitaine. à ique Il venait, de concert encore avec Mr de Villiers, de cou. ù it le vrir le fort de Niagara, et ensuite de prendre le comman- 1 ntré- dement du fort St. Frédéric, lorsqu'en 1758, au moment | à la où il était nommé Capitaine des portes à Québec, il } ni, il reçut ordre de se rendre à Carillon, pour y comman- ‘4 HE 44 der sous la conduite de M' de Montcalm. Tout le Li | t les monde connaît les détails de cette grande bataille, si À x dif- bien décrite par Mr Garneau dans son Histoire du Canada, : IL en et si parfaitement reproduite par Mr LeMoiïine dans ses 14 ures Maple Leaves. Mr de Gaspé y commandait les milices dr com- canadiennes, avec Mr de S* Ours et plusieurs autres N trois officiers de mérite, et ne contribua pas peu au résultat de 14 \oble cette lutte gigantesque, où, suivant Mr Dussieux, trois 11e Capl- mille cinquante-huit Français triomphèrent de seize à (re vingt miile Anglais. Là, comme au fort George, payant ur la de sa personne, on le vit à la tête de sa Brigade donner {Li deux l'exemple du plus grand sans-froid et de la plus intrépide il 1753, valeur. Après la victoire de Carillon, Mr de Gaspé resta il t été dans le fort avec deux piquets de troupes de la marine, UE s en- et de là se rendit à l'Ile aux Noix, où il passa la fin de PR Ir de l'année 1759. Ês que, Pendant que le Capitaine de Gaspé tenait garnison à lonel l'Ile aux Noix, de grands évènements qui devaient avoir | fort un triste retentissement dans la suite des âges, s'étaient is r du passés : la bataille des plaines d'Abraham avait été perdue, Liu euire et Québec était tombé aux mains des Anglais. Il s'agissait ai Ro de reprendre cette ville. M° de Lévis, successeur du k ent Général Montcalm dans le commandement des troupes, Hi} che, vint donc offrir le combat. L'issue en fut telle qu’on RŒt El ie devait l’attendre d’une armée qui avait à venger son tal | 4 honneur et qui eût reconquis le pays, s’il ne fût entré 1] | su

dans les desseins de la Providence d’en décider autrement.

La victoire de Sainte-Foye resta comme le dernier trophée des armes françaises en Amérique !. Mr de Gaspé y commandait les Grenadiers, formés des troupes de la Colonie, en remplacement de Mr Denis de la Ronde, qui était tombé au plus fort de la mêlée. Après s'être distingué à la tranchée pendant dix-huit jours, le siége ayant été levé, Mr de Gaspé se retira à d'Eschambault avec ses Grenadiers. Ainsi finit pour ce guerrier une carrière qui n'avait été marquée que par d’éclatants succès. En récompense de ses services, il fut décoré de la Croix de S' Louis, au mois de Mars 1761.

Longtemps auparavant, le 30 Juin 1745, Mr de Gaspé avait épousé Melle Marie-Anne Coulon de Villiers, fille de M: Nicolas de Villiers et de Dame Angélique dJaret de Verchères. C’est ici le lieu de rapporter quelques particularités du beau fait d'armes que nous venons de toucher tout à l'heure, et qui a rendu immortel le nomdes Villiers. En 1754, au mois de Mai, comme il a été rapporté ailleurs, contre toutes les lois reçues entre nations civilisées, Mr de Jumonville, au moment où il faisait lire la sommation qui enjoignait aux colons anglais d'évacuer le territoire français, avait été entouré et percé de coups. Son escorte, composée de trente-quatre hommes, avait été tuée, ou faite prisonnière. Pour venger un pareil attentat commis contre le droit des gens, en même temps que pour chasser les Virginiens de la vallée de l'Ohio, Mr de Contrecœur, Commandant au fort Duquesne, avait envoyé M: de Villiers, frère de la victime, avec le détachement que nous avons dit La commission donnée à ce brave officier était ainsi conçue : * Il est ordonné au Sieur de

1 On peut voir dans Jacques el Marie, ouvrage émouvant dû à la plume de M" N. Bourassa, et destiné à perpétuer le souvenir des luttes et des malheurs des Acadiens, et à attacher une flétrissure indélébile au front des bourreaux de cette nation infortunée, une description des plus saisissantes de la bataille de Ste Foye. Justes aperçus, peintures vives, rien n'y manque. Le reste du livre est de même vigueur, De semblables productions honorent un recueil tel que la Revue Cana-

dienne.

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Villiers, Capitaine d'Infanterie, de partir incessamment ‘avec le détachement français et sauvage que nous lui “ confions, pour aller à la rencontre des ennemis. Nous “ lui ordonnons de les attaquer, s’il voit jour de le faire, “de les détruire même, pour châtier l’action inouïe “ qu’ils ont commise. S'il ne trouvait plus les Anglais et “ qu'ils se fûssent retirés, il les poursuivra autant qu’il “le jugera à propos pour l'honneur des armes du Roi. ‘ Et dans le cas où ils se seraient retranchés, et qu’il lui “ serait impossible de les attaquer, ii ravagera leurs “ bestiaux et tâchera de s'emparer de leurs convois. ‘* Malgré l’indignité dont ils se sont rendus coupables, ‘ nous recommandons au Sieur de Villiers d'éviter toute ‘“ cruauté, autant qu'il sera en son pouvoir. S'il peut les ‘ battre et nous venger de leur mauvais procédé, il déta- “ chera un de leurs prisonniers pour dire à leur Com- “ mandant qu’il aura la paix s’il veut renoncer à ses pré- ‘“ tentions et nous renvoyer nos prisonniers. Il ne laissera ‘“ pas ignorer que nos Sauvages sont indignés de leur ‘action. Pour tout le reste, nous nous en rapportons à ‘“ la prudence de Mr de Villiers. Fait au camp Duquesne, ‘ le 28 Juin 1754. (Signé) CONTRECŒUR.”

L'issue du combat fut telle que nous l'avons rapportée. ‘“ Nous pourrions venger un assassinat, dit M" de Villiers “à Washington : nous ne l’imitons pas” Alors fut signée la Capitulation qui dût singulièrement humilier le futur chef de l'Indépendance américaine. En voici les termes ; nos voisins pourront l’insérer dans leur histoire : ‘“ Capitulation accordée par Mr de Villiers, Capitaine “ d'Infanterie, Commandant des troupes de Sa Majesté “ très-Chrétienne, à celui des troupes anglaises actuel- ‘* lement dans le fort Nécessité, construit sur les terres ‘ du domaine du Roi. Ce à Juillet 1754, à huit heures ‘ du soir. Comme notre intention n'a jamais été de “ troubler la paix et la bonne harmonie qui régnait entre ‘“ deux princes amis, mais seulement de venger l'assassinat ‘“ commis sur l’un de nos officiers, porteur d’une som-

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mation, et sur son escorte, comme aussi d'empêcher ‘ tout établissement sur les terres du Roi, nous voulons ‘“ bien accorder grâce à tous les Anglais qui sont dans le “ dit fort, aux conditions suivantes : k

Art. I.—Nous accordons au Commandant anglais la ‘“ permission de se retirer avec toute sa garnison et de ‘s'en retourner dans son pays, et lui promettons d'em- ‘ pècher qu’il lui soit fait aucune insulte.

‘“ Art. IL—I] lui sera permis d'emporter tout ce qui “ lui appartient, à l'exception de l'artillerie que nous ‘‘ nous réservons.

‘“ Art. III. — Nous lui accordons les honneurs de la ‘guerre, permettant à ses troupes de sortir tambour ‘ battant, avec une pièce de canon, afin de lui prouver par là que nous les traitons en amis.

‘“ Article IV.— Aussitôt les articles signés de part et ‘“ d'autre, ils amèneront le pavillon anglais.

“ Art. V.—Demain à la pointe du jour, un détachement français fera défiler la garnison et prendra possession ‘“ du fort.

‘“ Art. VI—Les Anglais n'ayant plus ni chevaux, ni ‘“ bœufs, pourront mettre leurs effets en lieu de sûreté, “sous la garde de quelques officiers, en tel nombre “qu'ils voudront, pourvu qu'ils donnent leur parole ‘“ d'honneur de ne plus travailler à aucun établissement dans ce lieu, ni en deçà des hauteurs des terres, et ils ‘* seront libres de venir les chercher lorsqu'ils auront “ leurs chevaux.

“ Art. VII —Comme les Anglais ont en leur possession un officier, deux cadets, et tous les prisonniers qu'ils ont ‘ faits dans l’assassinat du Sieur de Jumonville, et qu'ils “ promettent de Les renvoyer sous bonne escorte jusqu'au “ fort Duquesne, MM. J. Wambram et R. Stobo, tous ‘ deux Capitaines, pour sûreté de cet article, nous seront ‘ remis en otages, jusqu’à l’arrivée de nos Canadiens et “ Français.

‘ Nous nous obligeons, de notre côté, à donner escorte et

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à reconduire en sûreté les deux officiers qui s'engagent à ramener les Français dans deux mois et demi, au plus tard.

“ Fait double sur un des postes de notre blocus, ce jour ‘et an que dessus. (Signé) James Mackay, GEORGE Wasx- ‘* INGTON, COULON DE VILLIERS.”

M" de Gaspé, en demandant la main de M de Villiers, n'avait donc pu s’alligr à une famille plus recommandable, Lorsqu'eut lieu ce mariage, il était devenu Seigneur de St Jean Port-Joli. Une coupable négligence, plus préjudiciable encore aux Censitaires qu'au Seigneur. s'étant introduite, M° de Gaspé fit rappeler l’'Ordonnance qui enjoint aux habitants de nayer les arrérages des cens et rentes, et d’exhiber les contrats de concession. Voici un extrait de la pièce qui en fait foi: “ Vu les contrats ‘ du Sieur de Gaspé, ensemble les règlements du Conseil “ du 11 Mai 1676, et tout considéré : nous avons ordonné ‘“et ordonnons que les habitants de Port-Joly aient à payer à leur dit Seigneur tous les arrérages des cens et ‘ rentes qu'ils lui doivent, depuis la date de leurs contrats, ‘attendu que leurs terres étant bornées depuis 1725, ils n'ont plus de raisons de se dispenser de payer; et pour ‘ ceux qui n’ont point de contrats, ils seront tenus e lui ‘en fournir et passer une expédition incessamment, et, ‘en outre, tiendront feu et lieu sur leurs terres, ainsi “qu'il est ordonné par l'arrêt du Conseil d'Etat du Roi; “ pour ce à quoi satisfaire nous leur accordons un nouveau ‘ délai, passé lequel, nous déclarons réunies au domaine ‘ du Sieur de Gaspé les terres de ceux qui n'auront point ‘ tenu feu et lieu, après qu'il en aura fait tirer la pro- ‘ fondeur à leurs frais et dépens. Fait à Québec, le 21 ‘ Février 1731, (Signé) HocquarT.”

Après avoir donné tous ses soins pour mettre sa Seigneurie sur un bon pied, Mr de Gaspé termina sa vie, le 19 Juin 1787, à l’âge de soixante-et-dix ans. De son mariage avec Melle de Villiers sont nés six enfants : Marie- Anne-Angélique, Pierre-Ignace, Geneviève, Ignace, Marie-

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Anne et Pierre-[gnace.—Marie-Anne-Angélique épousa, le 14 Juin 1778, Mr Michel Fortier.—Geneviève, après s'être mariée à M' Michel Bailly de Messein, fils de Mr Francois-Augustin Bailly et de Dame Marie-Anne de Goutin, famille qui a donné au Diocèse de Québec MF C. Bailly, Evêque de Capse, est morte à S* Thomas, le 25 Décembre 1834.

IVo PIERRE-IGNACE DE GASPÉ,

Mr Pierre-Jonace de Gaspé, fils ainé du précédent, fut, comme son père, Seigneur de S'Jean Port-Joli. Ayant été appelé alors au Conseil Législatif, il en fut un des membres les plus utiles, si ce n’est par de pompeux discours, au moins par la sagesse de ses votes.

Pour se faire une juste idée des services importants qu'il rendit dans cette enceinte, il faut se reporter en arrière de plusieurs années et se rappeler le temps où il vivait. A la vérité, le pays n’était plus sous le régime militaire qui avait donné lieu à tant d'abus criants; après avoir été supprimées d'une manière tyrannique, les lois françaises, grâce à d'énergiques réclamations, avaient été de nouveau remises en vigueur; le catholicisme n'était plus autant l’objet d'une haïne sauvage ; l'ostracisme si prononcé contre les Canadiens avait perdu beaucoup de sa rigueur primitive. Les évènements qui venaient de se passer à nos portes et jusque sur le territoire canadien, la conduite surtout si loyale et si ferme du peuple et de ses chefs, étaient pour beaucoup dans ces changements. Mais que d'efforts encore à faire avant d’obtenir une égale justice! Le commerce était entre les mains des vainqueurs ; les terres étaient en partie accaparées aussi bien que les places; l'éducation était, comme aujourd'hui, une question brûlante ; La langue française elle-même était également devenue un sujet d’altercation. Pour tout dire en un mot, le peuple canadien était encore debout, mais sa nationalité était gravement exposée. Il

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