NOTICE SUR LE CHEVALIER BENOIST, XI

ir les 4 “ Muy, que Mr Antoine Benoist a rempli les fonctions rrière 4 « d'Aide-Major, dans la campagne qu'il a faite pendant [M. de À « l'hiver, sous le commandement de Mr de St Pierre, dont ement # “ j'étais le second, et qu’en tout il s’est comporté avec érile : ® “zèle et application” Mr de Beaucourt écrivait de son ne du 1 côté : ‘ Le Sieur Benoist, Enseigne dans les troupes, a spé, de #7 ‘servi depuis six ans, en cette qualité, avec distinction, ennes. 4 “ soit en faisant les fonctions d’Aide-Major en cette ville, ere, de 1 “ ce dont il s’est très-bien acquitté, soit dans les partis fréjumon- À “ quents dans lesquels il a été employé et dans lesquels ouvait à “ sa capacité lui a toujours fait tenir un rang distingué.” t mis à à Le mérite du jeune officier était reconnu : les honneurs MU ne tardèrent pas à venir le chercher. Après une nouvelle que le Ù campagne sur les bords du Lac St Sacrement, le Chevanchoix "lier Benoist fut promu au grade de Lieutenant, Le Goulle, per- M verneur lui en fit compliment par la lettre suivante : des fa- "Ni “ Monsieur, je me suis fait un devoiret un plaisir de conquis de ‘ tribuer à votre avancement et je m'en fais un autre honorer … ‘de vous recommander à Mr de la Jonquière. Si en Mr Bois- Æf “ France je puis vous être utile, je vous prie de ne pas réal, M “ m'épargner. Vous me trouverez toujours disposé à vous aron de #} ‘donner des preuves de ma parfaite estime.” L'Intendant eu, trois Ÿ# lui-même, enchérissant encore sur le Gouverneur, monis impo- 4 trait en ces termes la part qu'il avait prise à cette pro-

, proche #%# motion et combien elle était méritée : On m’envoiedire | ‘tout bas, Monsieur, que vous êtes avancé. Je ne puis iers qui M ‘vous en faire mon compliment que cette année. Tout ce des dou- ‘dont je puis vous assurer, c’est qu’on était parfaitement à serviï® 4 “content de vous, pour tout ce que vous avez fait. Si ce JoyÉ SUC- ‘“ que j'ai dit à tout le monde de vous a pu contribuer à

enir gar- 4 “ votre avancement, vous me devez quelque chose.” Dees terres "# vegu Lieutenant, ie Chevalier Benoist fut investi d’une rit part M mission de confiance. Il fut chargé de passer en France

s,etnefit % et d'en amener des recrues. La manière habile et désintélontréal. % ressée tout à la fois, avec laquelle il s'acquitta de cette seschefs #

+ commission, ne fit qu’ajouter à l'estime dont il jouissait ait M" de #4 déjà dans la Colonie.

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x NOTICE SUR LE CHEVALIER BENOIST,

De retour en Canada, après avoir commandé quelque temps au lac des Deux-Montagnes, le noble officier fut envoyé a la Présentation. Il laissa, peu après, ce commandement, pour prendre celui de la Presqu'ile. C'est alors qu’en récompense de son zèle, de son activité et de ses autres services, il fut fait Capitaine. La discipline qu'il avait su maintenir dans les troupes, l’union qu'il y avait fait régner, non moins que la sécurité qu’il avait assurée 4 la frontière, en repoussant avec bravoure plusieurs par-

tis ennemis, le rendaient digne de cet honneur. Il le reçut

en 1751, époque où la guerre s’annonçait dejà ce qu’elle deviendrait bientôt : une guerre implacable. Le Chevalier Benoist avait à peine revêtu ses épaulettes de Capitaine, qu’il lui fallut suivre le Marquis de Rigaud, qui, avec quinze cents hommes, dont huit cents Canadiens, allait préluder à la prise du fort George. Au retour de cette expedition qui ne fut pas sans gloire, le vaillant Capitaine fut chargé de faire défiler une partie des troupes qui devaient s’immortaliser sur les hauteurs de Carillon. Ce fut un des plus grands b nheurs de sa vie militaire. Ilne fut pas le dernier.

Nommé Commandant, d’abord au fort de Frontenac qu'on venait de relever de ses ruines, et ensuite à Chouëgen, le seul endroit, de ce côté, par où l'ennemi pouvait pénétrer dans le cœur du pays, il eut l'avantage de pouvoir prouver une fois de plus que, sur le champ de bataille, le Français ne sait ce que c’est que de reculer. M: de Vaudreuil lui avait enjoint de défendre son poste jusqu’à la dernière extrémité et de ne pas souffrir qu’on le rétablit, de crainte qu'il n’eût le sort de Frontenac et de Duquesne. Plutôt que de laisser enfreindre les ordres de son supérieur, l’intrépide Commandant préféra .se laisser mettre en pièces. [l ne cessa de lutter que lorsque, criblé de blessures et tout baigné de sang, il vit que toute résistance était inutile. Alors, on le rapporta dans sa famille où il demeura quinze mois cloué sur un lit de douleur. Ainsi finit pour cet officier distingué une car-

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NOTICE SUR LE CHEVALIER BENOIST. xuI

rière qui avait duré près de vingt-quatre ans, et pendant laquelle il avait donné tant de preuves de bravoure, de capacité et de prudence.

Appelé à rendre témoignage dans l'enquête contre les fonctionnaires prévaricateurs qui avaient perdu le Canada, il le fit avec autant de courage que de liberté, sans toutefois s'écarter des lois d’une sage mesure. C'est alors qu’il fut décoré de la Croix de St Louis et comblé des attentions de la Cour. De retour en Canada, et comprenant que ce pays était à jamais perdu pour la France, il songea à s’en éloigner. Ses préparatifs de départ en partie achevés, il fit voile pour la France l'automne de l'année 1764, amenant avec lui son épouse, sa belle-mère etses enfants. Après un assez court séjour à Orléans d’abord, et ensuite à Paris, il alla se fixer définitivement à Bourges, où il avait acheté une propriété. C’est là qu'’après avoir édifié la population de cette grande ville par les plus beaux exemples de charité et d'humilité, il termina saintement sa glorieuse carrière. Telle avait été sa vie édifiante pendant ce laps de temps, que le Curé de sa Paroisse ne craignit pas de faire de ses vertus cet éloge qui est resté consigné dans les registres de Bourges: * Je crois devoir faire remarquer ici, pour l'édification ‘“ de la postérité, que Messire Antoine-Gabriel-François ‘“ Benoist, Ecuyer et Croix de St Louis, décédé cette pré- “ sente année 1776, le 22 Janvier, sur les quatre heures ‘* du matin, après avoir servi le Roi en Canada, pendant la plus grande partie de sa vie, avec une fidélité presque “sans exemple, reconnue du Roi lui-même, est venu ‘“ donner dans ce pays l'exemple de toutes les vertus, ‘“ particulièrement de l'humilité, de la charité envers les ‘* pauvres, et de l’assiduité à la prière ; qu’il a élevé sa ‘ famille assez nombreuse dans les mêmes sentiments de ‘ religion qu’il avait lui-même ; en un mot,qu'après avoir ‘* vécu en vrai patriarche, il est mort en saint, à l’âge.de ‘ soixante ans environ.”

De son mariage avec Melle Marie-Louise LeBer, le Che-

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