EUX-MÊMES

Laisser cultiver, à de pareilles conditions, dix arpents de terre

sur la surface de l'Amérique sep-

tentrionale que possédait alors la

France, quelle générosité ! Et ce

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fait confirmé par un acte et le témoignage de Champlain, ne sufftil pas à caractériser ces compagnies vénales et rapaces qui étranglèrent durant tant d'années la colonie dans son berceau.

Le pauvre apothicaire mourut %*

quelque temps après, probable-

ment comblé de déboires et de

vexations. Et, c'est là, sur ces quel-

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ques arpents de chaume, que Madame de Champlain trouva sa veu-

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ve quand elle vint, trois ans après, tenter de séjourner au Canada.

Il faut bien que la veuve Hébert

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soit restée plusieurs années sans compagnes, sur cette terre, pour que Madame de Champlain ait pu écrire après quatre ans de séjour dans le gouvernement de son mari : “ qu'elle n'y avait vu d’autres femmes que les trois

suivantes qu'elle avait emmenées

avec elle.”

Cinq ans après le départ de celle-ci, en 1624, Champlain, assiég'é par Louis Kertk, était forcé de livrer le Canada à l'Angleterre; et 1l partit avec tout ce qui pou-

vait y représenter la France :

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marchands, soldats, prêtres, drapeaux. Seule, la veuve Hébert demeura avec son gendre Couillard et quelques ouvriers, pilotes ‘ou interprètes restés pour la plupart au service de Kertk et dont

% quelques-uns n'étaient que des