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Maîtresses supérieures comme elles étaient mères généreuses, gardant religieusement tous les préceptes d'une forte éducation * chrétienne et toutes les traditions * d'une société d'élite, elles faisaient de la création d’une famille, non seulement une œuvre d'amour, mais aussi une œuvre de devoir et d’orgueil : persuadées que former des enfants est une chose sérieuse, grande et sainte, que des fils forts, probes, |

courageux, habiles, bienfaisants et

honorés, que des filles, aimables et

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vertueuses comme elles l'étaient elles-mêmes, forment autour d'un front de mère une couronne glorieuse qui vaut bien, devant | Dieu et la patrie, les succès futiles et les louanges passagères que rapportent ces mille bagatelles

de l'esprit et de la main qui occu-

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pent tant de moments chez à quelques femmes, et sont toutes consacrées à l'amusement et à l'ornement des salons. Elles | établissaient elles-mêmes dans | le cœur, dans la conscience, mn

l'esprit et les habitudes de leurs

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enfants, avec ce simple rayonnement des choses bonnes et ai-

mables qui reposaient dans leurs

personnes : grâces, regards, pa-

roles, exemples, anecdotes et chansons morales, avec de tendres

larmes aussi quelquefois, elles éta-

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blissaient, dis-je, ce sens du juste,

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du droit et de l’honnèête, cette dis-

tinction, cette aménité, cette bienveillance de langage, de manières et de procédés ; trésor qu'on ne puise jamais qu’au milieu des tendresses du berceau ; trés dont

tant de nos pères furent riches *t

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qui faisait l'admiration des étrangers venus au milieu d'eux. “ C'est un peuple de gentilshommes, ” écrivaient les touristes américains en rentrant chez eux. Et plusieurs s'empressaient d'envoyer leurs en-

fants dans nos familles, convain-

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cus qu'en y apprenant le français, ils participeraient encore à une éducation bien favorable à dé-

velopper leur distinction native.

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Il faut bien le constater, malheureusement, ce peuple de gentilshommes, en grandissant perd

peu à peu des qualités exquises

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qui le faisait distinguer des tirangers ; les quelques figures qui survivent à ces beaux temps semblent briller au milieu de nous comme d'inimitables reliques. On les admire encore sans doute, mais les imiter serait pour

un grand nombre accomplir un

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anachronisme. Avec quels regrets nous avons vu disparaître dernièrement de notre société une de ces rares figures typiques de notre passé, celle de notre vé-

nérable ami M. Cherrier, Beau- | coup ont dit en voyant se voiler