ACTE PREMIER

joie qui lui reste aujourd'hui... la reconnaissance ^ cette douce religion du cœur î...

(Cécile Ini tend l'éTentail qa'il prend, et ils restent an moment à le tenir tooi denz.)

CÉcn.E.

Mais^ avec tous^ ce n*est plus de la religion, c*est du fanatisme!

MAUBICB y prenant Téventail , en glissant sa main de façon i efflearer celle de Cécile.

Qu'importe!...

CÉCILE , retirant sa main.

Vous avez encpre un peu de fièvre !

MAURICE

Peut-^*»''*-!..:

CÉCILE

Oh! certainement!... je le vois bien... Un peu d'agitation encore !

(Elle retient à la table.) MAURICE*.

Toujours!

CÉCILE

C'est votre faute !

MAURICE

Ma faute?...

CÉCILE, rapprochant la lable du guéridon.

Assurément! Deviez-vous fumer et marcher ainsi?... 11 vous faut du repos, du calme, et vous vous passionnez... Ahl je comprends que vous soyez tombé malade de chagrin !...

MAURICE

Vous savez?...

CÉCILE , achevant de faire la limonade et coupant le citron.

Oh! fort peu! M. Caussade est très-discret! Mais j'ai entendu parler de rupture, je crois... d'amour malheureux...* contrarié! — Enfin, quelque chose comme cela, n'est-ce pas? Je ne sais déjà plus I (eiic presse le citron.) — Avez- vous assez de citron?...

MAURICE

Oui, madame! Vous disiez qu'un amour?...

CÉCILE, sans le regarder.

Ah ! mais, pardon, c'est mon mari qui disait cela, ce n'est pas moi!...

* Ciécile, Maurice.

MAURICE

Eh I bien oui, madame, j'ai aimé.

CÉCILE, Tirement.

Mais, je ne vous le demande pas.

(Elle pose le Terre devant Maurice et reprend sa tapisserie.) MAURICE.

J'ai aimé, aimé comme un fou ! Et ce que j'ai souffeii, madame... Non ! il n'est pas de paroles humaines pour rexprinaer... Ailorer une créature indigne, vulgaire, absurde ! Lui sacrifier

devoirs, famille, fortune... (CécUe s'assied sur U chaise à gauche do guéiidoB.)

Et jamais une pensée qui fût Técho de la mienne... jamais ce doux accord, cette harmonie, cette poésie, cette fusion des âmes, qui est tout Tamour, vous le savez, et ssfns lequel l'amour n'est pas possible !

CÉCILE

C'est bien vrai I

MAURICE^ TÎTcmenl.

N'est-ce pas, madame ?

CÉCILE, nn pen trouble.

Du moins... on le dit ! Je n'en sais rien I

MAURICE, «'accoudant sur 1« guériden et la regardant, doucement.

Rien! En ôtes-vous bien sûre?

CÉCILE

Ah ! mais vous êtes dangereux, monsieur, vous donnez un tour aux paroles qu'on laisse échapper...

MAURICE, sans la regarder, et jouant avec réTenlail.

C'est qu'il est bien difficile, madame, de ne pas faire certaines comparaisons, entre vous... et lui... Vous savez de qui je veux parler?

CÉCILE

Mon mari. — Eh bien, n'est-ce pas le meilleur des bommes, le plus dévoué, le plus affectueux, le plus estimable...

MAURICE, mement.

Oh ! madame, estimable! A qui le dites-vous? Je suis ici pour

faire son éloge, moi, son ami !... (Doncemeiit et avec une eerUine hés'r

talion.) Mais l'amitié me fait justement un devoir de regretter que son intelligence ne soit pas toujours à la hauteur de son cœur... pour vous comprendre.

CÉCILE

Il est si bon!