SCÈNE IX MAURICE, THOLOSAN

THOLOSAN, pnmanl le Terre de limonade.

Maintenant, fais-moi le plaisir d'ouvrir immédiatement Tii droit... (n bou la limonade.) Et puis l'œil gauche!... (ii boit.) Et avant, marche!...

MAUBICE, ouvrant lea yeux.

Tholosan, je t'assure I...

THOLOSAN, pauant derrière le canapé.

Ou je vais te tirer les oreilles !

MAURICE, Mutant debout.

Hé!

THOLOSAN, Tidant le Terre,

Voilà le mouvement demandé!...

MAURICE

Docteur satanique, val... 11 n'y a pas de plaisir à être mal) avec lui!... C'était pourtant une vraie défaillance... par

d'honneur !... (Tholosan, sans répondre, met son pince-nez et le regarde atta

ment.) Le soleîi!... le printemps!... quand on relève, cois moi, de maladie... Eh! bien, quoi... quand tu me regarderas je ne sors peut-être pas de maladie?

THOLOSAN, même jeu.

Sil... si!...

(Il continue à dégaster la Iimoiia4«.) * Tholosan, Maurice.

ACTB PREMIER. f3

MAUBICE.

Et d'une maladie causée par un désespoir d*amour. (rkoioian eoatmae à le regarder.) Témoiu.ce frisson mortel qui me prenait tous les deux jours à midi... et qui ne s*apaisait qu'à cinq heures, rbeure de mes rendez-vous !... La fièvre du souvenir, du regret^ de Tamour!...

THOLOSAN.

OuL.. la fièvre des marais I

MAURICE

Hein?

THOLOSAN.

Je dis la fièvre des marais 1

MAUBICE.

Des marais! Une affection de l'âme causée par une trahison t

THOLOSAN.

Une fièvre quarte de Tespècc la plus bénigne, contractée sur la Marne, en péchant à la ligne I

MAURICE

Par exemple 1 Voilà ton cas!...

Va-t'en au diable!.

THOLOSAN.

MAURICE *

(Il passe à gauche.) THOLOSAN, venant à lai, et loi tapant wr l'épauie.

Mon petit Maurice, tu es bien gentil, bien gentil, bien gentil... mais tu as un défaut, mon fils... C'est de prendre le docteur Tholosan pour une bôteî... Je ne suis pas une bête!... J'ai été une bête autrefois, dans une vie antérieure... comme tous les hommes!

MAURICE

Ah! voilà le dada!...

THOLOSAN.

Mais cette existence, que je n'aime pas d'ailleurs à me rappeler, n'a laissé aucune trace en mon individu présent, et ie te défie de déclarer à la seule inspection | de mon crâne quelle espèce d'animal j'ai pu être.

MAURICE

Oh! je ne sais pas ce que tu étais autrefois... mais aujourd'hui...

* Maurice, Tholosan.

THOLOSAN, lui prenant la tôte et le faisant touraer de profil.

Tandis qu'il me suffit de mesurer d*un coup d'œil exercé c« cerveau arrondi au vertex, et développé outre mesure à l'occiput, cet œil vif et rond, et ce nez fortement soudé au visa^ge par l'expansion des narines pour discerner, dans ton humanité présente, tous les caractères de ton animalité passée.

MAURICE

Ah! parbleu! je ne serais pas fâché de savoir ce que j'étais!...

Sois heureux! Tu étais pierrot!

MAURICE

Oiseau 1

THOLOSAN, insistant.

Pierrot !... C'est-à-dire animal gourmand, spirituel, efifronté hardi, pillard et lascif!...

MAURICE

Merci !

THOLOSAN, répétant et appuyant.

Et lascif!

MAURICE

J'ai bien entendu!

THOLOSAN.

Au demeurant, le meilleur fils du monde... n'estait son odieuse manie de se faufiler toujours dans le nid des autres

(Il désigne le plafond avec sa canne.) MAURICE.

Tholosan !

THOLOSAN.

Ah!.,. Tu vois, l'instinct, tu te reconnais!

MAURICE *

Je ne sais ce que tu veux dire avec ton pierrot.

THOLOSAN, tranquillement.

C'est que tu n'observes pas les oiseaux, mon fils... Mais sans aller bien loin, tourne les yeux vers cette maison; je suis sûr qu'en cherchant bien, tu trouverais sous ce toit un nid d'hirondelles dans lequel s'est glissé un pierrot voyageur. C'était le soir, un soir d'orage. Le pauvre diable était mourant et traînait de l'aile. Le ménage lui fit bon accueil, place à la table,

* Tholoban, Maurice.