ACTE DEUXIÈME
THOLOSAN, tranquillement.
Il y avait une fois à ïspahanuu rat qui donnait la clef de son cœur à tout le monde, et qui avait tant d'amis, tant d'amis... qu'il n'en avait pas un. (a caussade.) Où de c est Maurice ?
CAUSSADE
Je n'en sais rien!... Il se promène avec ma femme l
f (Il passe à gauche.)
THOLOSAN, à pari.
. Ah ! bien ! ah! boni 11 fallaù daic le dire tout de suite!
(Il remonte prendre sa canne et son chapeau.) MARÉCAT, à Caussade.
/Qu'est-ce qu'il veut dire avec son rat ?
VIGNEUX, descendant.
Monsieur dénigre les amis... J'en connais pourtant d'assez beaux modèles!...
THOLOSAN, descendant avec sa canne et son chapeau et le reg-irdant sous le ne.x,
OÙ ça?
(Il se trouve entre Marécal et Vigneux.)
MARÉCAT, à lui-même.
^Ah I mais il est désagréable, cet hommc-Ià !
VIGNEUX.
Je ne sais si j'ai la vue meilleure que monsieur, mais, pour ma part, je ne vois partout que gens faisant commerce d'amitié.
THOLOSAN.
Commerce !... Ah 1 parbleu I... commerce; oui!... On se voit une fois : « Monsieur!.. » Deux fois : « Mon cher!... » Trois fois : « Mon vieux!... » Un Siamois qui tomberait sur le boulevart et qui nous prendrait au mot, se dirait : « Quelle bénédiction ! Ces Parisiens sont tous unis par les liens d'une affection indissoluble !... (Faisant le geste de diHribucr des poignées de main autour de
lui.) Mon ami!... Bon ami !... Cher ami !... Tendre ami!... Et des poignées de mainî... devant... derrière... et je te secoue!... et je te démanche!... et je te serre la main!... Comme je te serrerais le cou!... Il est vrai qu'elle est pleine de boue et d'argent volé!... Raison de plus pour la secouer!... C'est le moyen qu'il en tombe quelque chose !
CAUSSADE
Mais enfin, docteur, vous Otes bien sévère ! Tous les amis ne se ressemblent pas!... et...
• Gaussado, Vigneux, Tholosan, Marécat, madame Vigneux.
62 iNOS INTIMES!
THOLOSAN.
Comment doncl Mais il y en a de toutes les couleurs I... C'est la classe la plus féconde en variétés bizarres. Nous avons Tami despote oui nous fait faire ses commissions;... l'ami sptrituel qui fait des mots à nos dépens;... l'ami indiscret, qui raconte aux hommes nos petites faiblesses, et aux dames nos petites infirmités!.» Tami gêné, qui est encore bien plus gênant;,., Tami parasite qui nous mange;... l'ami spéculateur qui nous gruge;... enfin, mille espèces d'amis dont le dénombrement serait éternel, depuis celui qui nous emprunte nos livres..., qu'il ne "nous rend pas..., jusqu'à celui qui nous emprunte notre femme qu'il nous rend.*.
IIABÉCÂT, ftTtc sentiment.
^Et l'ami sincère, monsieur?
VIGNEUX.
L'ami dévoué?
HARÉCAT.
V Vous ne Tavez jamais vu?
THOLOSAN.
Si!
HARÉCAT«
Ah!
THOLOSAN.
Maiâ pas ici !
MABECAT, avec triomphe d'abord, puis se reprenant.
Ah!
J'en ai même connu deux... deux véritables!... Et vous pourrez apprécier les caractères qui les distinguent des autres. A quinze ans, le plus âgé tirait l'autre d'un canal où il se noyait! A vingt ans^ le plus jeune se battait à la place de l'aîné ! Un an plus tard, aimant la même femme, ils s'engageaient tous deux, en secret, par un sacrifice mutuel ; et ne se retrouvaient que sur le champ de bataille pour enlever un canon à Tennemi et se disputera qui céderait à l'autre l'honneur de l'avoir pris. Enfin, le plus jeune mourait, laissant un fils orphelin; et son ami emportait le pauvre petit être dans ses bras, et l'élevait de manière à lui prouver que l'on n'a pas besoin d'être le fils d'un homme pour être son enfant. Et j'en parle savamment, messieurs, car cet orphelin, c'était moi!... Voilà peut-être ce qui m'a rendu si difficile en fait d'amitié : c'est que mes deux pères m'ont gâté !
