ACTE TROISIÈME

YIGNEUX, rinterrompant.

Enfi», qu'est-ce que c'est?..,

CAUSSiDE , allant à lui.

Presque rien! J*ai uû aniil... Uo jeune ami, auquel je m'intéresse vivement ;... quej'aimek*. un peu, comme s'il était mon enfant... Il n'est pas riche, ^r sa faute, car il a tout mangé; il est désœuvré, et Poisiveté est mauvaise conseillère. Je voudrais lui trouver une place lucrative, honorable. Enfin, c'pst un gamin et Je voudrais en faire un homme!..,

VIGNEDX, u»u dans le fauteuil.

Et tu comptes sur moi?...

CAUSSÂDE , entre Vigaeuz et la femme, appuyi sur la table.

Oui, le frère de madame Vigneux organise une compagnie pour l'acquisition de terrains. Tu auras, m'as-tu dit, aes intérêts dans l'affaire : recommande mon protégé à ton beaufrère... C'est nin garçon actif, infellieent, adroit.... qui sera vite au fait de la comptabilité!... Il a fait son droit! Il a bonne tenue... s'exprime [bien, écrit bien ! Je parle du style... quant à la main, je m'en assurerai!... Enfin, c'est un cadeau que je vous fais! Est-ce dit?!.. Oui! merci!...

VIGNEUX y le levant.

Ah! diable! comme tu y vas, toi!...

CAUSSADE, allant à lui.

Quand je t'aurai nommé la personne!...

VlGNEUX, viTcment.

Je ne veux pas la connaître!... Cela augmenterait le regret que j'éprouve à te répondre par un refus!

MAUSSADE, saiii.

Un refus?

VIGNEUX.

Mon cher ami, tu me demandes précisément la seule chose que je ne puisse pas faire pour toi!...

CAUSSADE

Bah!...

VIGNEUX.

J'ai pris la résolution formelle de ne pas demander cela!.»» aux parents de ma femme!...

CAUSSADE

Mais puisque ton beau-frère t'associe!...

MADAME VIGNEUX.

De son chef!

VIGNEUX.

Oui ; de son chef! Je ne Tai pas demandé I... Du reste, n'insiste pas, mon ami; c'est' une question de principes^ et je ne transite pas avec des principes I... Madame Yigaeux te dira que je n'ai jamais recommandé personne !

MADAME VIGNEUX, appuyuit.

Oh! personne!

VIGNEUX.

Personne!... Je fais' de la recommandation une question si sérieuse!... Je vois dans la solidarité temporaire qu'elle établit entre le protégé et le protecteur une responsabilité si grande pour celui-ci; en un mot, je la considère come un devoir social d'une telle gravité... que j'aime mieux m'en abstenir tout à fait!

CÂUSSADB.

C'est plus commode!

VIGNEDX.

Et puis, enfin, si je devais faire une exception à cette règle de conduite, ce ne serait certes pas dans un cas semblable, et surtout pour toi.

CAUSSADE

Ah!... parce que?...

VIGNEDX.

Ah! parce que si je ne te connaissais pas du tout, si tu n'étais pas mon ami! S'il n'était pas ton protégé... passe encore! Alors, c'est un monsieur quelconque... Mais, appuyer de mon crédit le protégé d'un ami intime... un des tiens!... un des nôtres!... Jamais !... L'intérêt môme que je lui porte me défend de l'obliger !...

MADAME VIGNEDX.

Certainement !

VIGNEDX.

Et je ne veux pas être accusé de complaisance, de camaraderie et de favoritisme !

CADSSACB.

C'est-à-dire jue tu ne peux pas me rendre service, parce que tu es mon ami !

VIGNEDX.

Mais, dans certains cas, c'est de ^intégrité!

CADSSADE.

Ahl...