DOLMENS ET ALLÉES COUVERTES

(Note coninninU|iii'c' à In Socii'ti' dis Antiquaires ilc France.)

Losarchéologiios se sont demandé où l'idée d'une demeure souterraine destinée aux morls, comme colle des dolmens et allées couvertes, a pu prendre naissance. Evidemment, chez lies peuples qui croyaient h la continuité de l'existence après la mort, à une immortalité dont le corps avait aussi sa part. Mais ces peuples sont uombreux. Chez les Hellènes et les Romains, le culte des morls était très développé. Ni les Romains ni les Hellènes n'ont élevé de monuments mégalithiques. Il ne leur paraissait pas nécessaire de se ménager ainsi des palais d'oulre-lom])e. Il en était autrement, il est vrai, en Etrurie, en Asie-Mineure, en Phénicie, en Egypte ; toutefois, ni les Égyptiens, ni les Phéniciens, ni les Lydiens, ni les Etrusques n'ont conslruil de ditlmens. Ces peuples ont fouillé le sol, creusé le roc, élevé des pyramides ; la pensée d'un lomheau analogue à ceux de Gavr'Inis ou d'Oxevalla ne leur est point venue. Les dolmens et allées couvertes se présentent donc h nous avec des caractères parfaitement tranchés. La foi à l'immortalité ne suffisait pas pour en faire naître l'idée. A celte foi dut se joindre la conception d'une demeure terrestre analogue à la demeure souterraine qu'il s'agissait de construire. Exisle-l-il ou a-l-ii exisié des habitations semblables? Oui. de semblaides habitations ont existé et

SUR L ORIGINE DES DOLMENS ET ALLÉES COrVERTES 185

oxislonl encuro. Swen Nilsson, dans son excellent livre sur A's Habitants dp la Scandinavip\ a mis cette vérité hors de doute. Il nous apprend que des hypogéBi ou demeures souterraines sont signalées par divers v lyageurs, non seulement chez les Esquimaux du Groenland, mais à Boalhia, dans l'Amérique du Nord, en Laponie et dans certaines parties du Caucase. Il en existait autrefois eu Suède, dans le Wiuland. Xilsson eu a retrouvé les ruines.

M. Oscar Montélius a donné le plan d'une habitation semblahle=.

Kiji. 4U. — Plan il'iiii UMiiiiui'. on li:il)il.-ilioii sonicrraini' ilos lapons nor\vt''siens

Nous empruntons aujourd'hui à Nilsson la représentalion d'une autre hahitation d'hiver des Esquimaux grornlandais^, dont la structure sénérale est bien plus remarquable encoi'e, étant exactement celle de la célèbre sépulture à galerie d'Oxevalla(fig-. 41 et 42)'.

Les deux dessins (fig. 41 et 42) placés ici en regard l'un de l'autre montrent, sans fju'il soit besoin de huiguc explication,

1. L'n vol. in-S, orni; do XVI planches. Parir;, Roimvalil, 1868.

2. Ce plan nous a été tri'S (iracimiscincnt comninniqnt'' par l'anti'nr lii' la Suéde jiri'/u.il.orique, M. Oscar Montclins. A. Porto cxti'rionrc. B. Passage. C. Porto inlôrionre. D. Chambre. K. Foyor. F. Ouvorturo praliqnéo ilans lo toit pour laisser passer la fumée. GG. Uls. II. Enclos pour les troupeaux.