SCÈNE IV

Cœur irascible !

Fais craquer ta fragile enveloppe de chair ! Oh ! déchirez-vous, mes flancs ! Ce qui me fut cher N'est plus ! Le jour s'achève et la tâche est remplie. Et nous allons dormir ! Reine aux lèvres pâlies. Nous partirons ensemble en nous tenant la main. Les ombres, à nous voir passer dans le chemin, Envieront notre grâce... Vous, pièces brisées De mon armure, adieu ! vous fûtes bien portées !

Eros ! Eros !

EROS

Que veut mon Seigneur ?

Ah ! j'ai moins De courage qu'une femme ! Hélas ! vieux témoin De ma gloire, tu vois si la chute est profonde. Oui, moi qui de ce glaive ai partagé le monde, Dont les flottes étaient des villes sur la mer, En vain je porte au front l'or du laurier amer, Puisqu'en mes lâches mains tremble le même glaive! L'heure est venue ! Eros, prends !

EROS, prenant le glaive

Mon cœur se soulève D'horreur ! Ferai-je donc ce que tant d'ennemis, Seigneur, n'auront point fait !

ANTOINE

Frappe, ô mon seul ami !

Eros reste immobile.

Tu veux donc qu'on me voie au triomphe d'Octave, Devant le char, les bras croisés comme un esclave ?

EROS

Non, mon Seigneur !

ANTOINE

Avance alors.

EROS

Jour détesté !

Frappe !

EROS

Ce visage 014 se lit la majesté Du monde entier, détournez-le !

ANTOINE

Là ! Frappe vite.

EROS, se frappant

Ainsi !

il meurt.

ANTOINE

Vaillant Eros, ton exemple m'invite !

Le maître cette fois sera ton écolier.

Allons ! renverse. Temps ! le morne sablier ! Toi, Mort! ouvre ton lit comme une bien-aimée!

Il se frappe.