SÉ
Personnages
HELENE
HEKTOR
LES VIEILLARDS
LES FEMMES
Les rtTTiparts de Troie; le soir va tomber. Au loin, jusqu'à la mer, on découve la plaine où l'on se bat. Le chœur des vieillards est assis.
LES VIEILLARDS
Moi, le chœur, ô vieillards, je vous dirai ceci : Du haut de ces remparts où nous sommes assis, Jusqu'au camp des Argiens on voit toute la plaine.
Hélas! des murs d'Ilion à la mer.
D'une poussière épaisse et de cris elle est pleine!
Et nous, en proie au doute amer, Ainsi que chaque soir, du haut de ces remparts, Nous regardons hurler la sanglante mêlée. Pâles d'horreur devant ce tumulte farouche Oii la mort jaillit avec un sang noir des bouches, Et nos fils écrasés peut-être sous les chars. Dans le va-et-vient furieux de la mêlée. Et les éclairs de glaive et l'orage des chars!
, Entre le chœur des femmes.
LES FEMMES
Qu'aperçoit-on, vieillards, du haut des Portes Scées?
LES VIEILLARDS
Femmes, toute la laine est-elle donc tissée?
Oui, bon à nous, vieux combattants aux mains glacées,
Puisqu'ici-bas, hélas! chaque chose a son tour
De guetter les clameurs lointaines sur la tour...
Oui, bon à nous, vieux combattants aux mains glacées.
A vous, femmes, le soin De garder le foyer et d'attiser la flamme.
LES FEMMES
Vieillards, faites peser sur une autre le blâme,
Ou vous direz à quel besoin
Fit bien d'obéir l'Etrangère, Quand elle abandonna son antique foyer, Emportant dans le blanc sillon des nefs légères. Honte et carnage et tous les maux que vous voyez!
LES VIEILLARDS
Paix !
Ils prêti'iit l'oreille.
On n'entend d'ici qu'un murmure, semblable A celui de la mer aux flots retentissants, Une vague rumeur faite de cris perçants Qui s'envole à travers le ciel couleur de sang...
LES FEMMES
Bientôt, vieillards, l'irréprochable Hektor va revenir, triomphant, du combat. Cette poussière qui tourbillonne là-bas Est celle que son char, peut-être, a soulevée...
Nous, pour fêter son arrivée Avec ces voiles blancs, vieillards, nous essuyerons
La chaude sueur de son front, Fières, en dételant l'attelage qui fume, De baiser aux naseaux ses chevaux blancs d'écume!
LES VIEILLARDS
Paix!
Ils regardent.
Je distingue mieux la mêlée à présent.
On dirait qu'elle se rapproche...
Un temps.
Oui! oui! je reconnais Xanthos à l'arc pesant... Voilà Thoôn, Isos! Femmes, ils se rapprochent!...
Un tomps. Avec une joie éclatante :
OÙ donc es-tu. Déesse aux yeux clairs, Athènê! C'est Hektor! C'est Hektor! Et je le reconnais A son casque mouvant comme à sa lourde pique!
LES FEMMES
Sa pique d'airain tournoie et reluit!
Vieillards! les Achaiens sont saisis de panique! Ils font le vide autour de lui!
LES VIEILLARDS
Hélas! tu ne vois pas aux côtés de son frère
Celui qui déchaîna la guerre, Paris, l'hôte sans foi, le lâche ravisseur.
Mais dans la chambre nuptiale
Il est couché sans doute, et pâle.
Les cheveux parfumés il goûte la douceur De dormir appuyé sur l'épaule d'Hélène!
Entre Hélène. Les vieillards se lèvent quand ils l'aperçoivent. HÉLÈNE
O VOUS qui regardez la plaine, Vénérables vieillards, que dites-vous d'Hélène ?
LES VIEILLARDS (au.x femmes)
Certes, il est bien juste, et je le dirai haut,
Que les Argiens et nous subissions tant de maux
Et depuis si longtemps pour une telle Femme! car elle ressemble par sa beauté
Aux Déesses immortelles.
11 est pourtant à souhaiter Qu'elle retourne sur ses nefs, et qu'elle parte. Et ne nous laisse pas un souvenir cruel.
HÉLÈNE
0 ma patrie, ô Sparte!
Oui, tout le jour, un songe amer et doux. Vieillards, m'a reportée à mon premier époux, A mes parents, à mes amis... et près de vous, Heureuse d'oublier le honteux hyménée, Je viens m'asseoir, et vers le rivage tournée. Dans la plaine voyant ceux qui me furent chers. Je m'attriste devant le ciel rouge et la mer!
LES VIEILLARDS
Comme nous, d'une humeur égale, Subis, ô mon enfant, la volonté des dieux. Mais la lutte prend fin.
LES FEMMES
Vieillards, louons les dieux!
LES VIEILLARDS
La poussière est tombée et l'on distingue mieux. Approche-toi, regarde, et si, le cœur joyeux Au doux ressouvenir de la terre natale. Parmi les combattants tu reconnais les tiens, A mesure tu me diras leurs noms.
Là, tiens :
Quel est cet Achaien d'une haute stature? 11 a l'aspect d'un roi.
HÉLÈNE
Tu m'es vénérable, ô Père! mais maudit soit
Le jour où parjure J'ai pour suivre un nouvel époux abandonné Le lit nuptial, et les chères Compagnes, et ma fille, et mes frères.
Que n'ai-je à ce moment subit la noire mort! Hélas! telle n'a pas été ma destinée.
LES VIEILLARDS
Les dieux, ô mon enfant, sont les maîtres du sort!
Aussi je te dirai : cet homme est l'Atréide Agamemnon, qui fut mon beau-frère autrefois...
LES VIEILLARDS
Certes, il commande au loin! Et celui-ci, vois... Il retourne d'un pas lent vers les nefs rapides.
Parmi les hommes, tel Qu'un lourd bélier dans un troupeau de brebis blanches.
HÉLÈNE
Celui-ci, c'est Ulysse, entre tous les mortels Plein de ruses et de prudence.
LES VIEILLARDS
0 femme, tu dis vrai. Jadis il vint ici Et discuta longtemps à ton sujet. Aussi Je me souviens encor de ses paroles.
Elles pleuvaient, comme les neiges en hiver.
HÉLÈNE
Celui-là, c'est le grand Ajax, et dans l'éther, A ses côtés la mort épouvantable vole...
LES VIEILLARDS
Comme ils sont loin déjà...
LES FEMMES
Vieillards, à causer de la sorte Le temps passe et bientôt nos frères seront là ; Je vais au-devant d'eux pour leur ouvrir les portes.
Elles sortent
LES VIEILLARDS
Maintenant le guerrier vainqueur Certes se réjouit dans son cœur :
La faim, la soif, le poids des fatigues passées, 11 oublie tout, en atteignant les Portes Scées.
Rentrent les femmes.
LES FEMMES
Le voilà, tout sanglant de ses rudes travaux. L'irréprochable liektor, le dompteur de chevaux!
Entre Hektor.
HEKTOR
Vieillards, je vous salue !
LES VIEILLARDS
O mon fils, comme nous attendions ta venue !
HECTOR, à Hélène
Salut, fille de Zeus !
HÉLÈNE, en pleurant
O mon frère !
HEKTOR
Tu pleures ?
HÉLÈNE
Frère d'une coupable chienne de malheur, Plût aux dieux qu'au jour même où m'enfanta ma mère Un affreux tourbillon m'eût jetée à la mer. Emportant avec moi les maux dont je suis cause !
HEKTOR
Les dieux seuls, ô ma sœur, les dieux en sont la cause.
Oui, j'en prends à témoin l'Ouranos étoile.
De cette lourde guerre eux seuls m'ont accablé.
Allons ! console-toi. Le soir tombe. Il est l'heure
De retourner, joyeux, vers les hautes demeures ;
Un bœuf entier rôtit près des vases de lait.
Et brûlant de me voir, au seuil de leur palais,
Ma mère et le vieux roi Priam sont dans l'attente !
Va, marche devant moi dans ta robe éclatante ! Nous suivrons en silence, émus par ta beauté. Et plus tard, ô ma sœur, par quelque soir d'été. Tout rêveurs en songeant à ces choses passées. Les hommes à venir diront à ta pensée : Par sa grâce hautaine et par ses yeux divins.
Sœurs des Déesses immortelles, Dans le soir fabuleux Hélène était si belle Que le cœur d'ilios palpitait dans sa main. Au point que sur un mot de sa voix cadencée Une foule en délire aussitôt se taisait, Et qu'aux plus mauvais jours son passage faisait Se lever les vieillards assis aux Portes Scées.
Hélène sort, suivie d'Hektor, des vieillards et des femmes.
LE PUISSANT MIRE (d
