LE PRINCE CHARMANT
Une femme ! comme elle est belle !
Elle dort doucement, pâle et surnaturelle, Avec ses serviteurs étendus autour d'elle !
Sortilège savant d'une fée ennemie Qui tiens depuis cent ans la princesse endormie. Et dans le jardin clos comme au fond de mon rêve Fais qu'une rose s'ouvre et qu'un soleil se lève !
Tout à l'heure, dans cette plaine où je chassais. Je vis brusquement, au-dessus de bois épais, Dans le mouvant feuillage et la brume incertaine.
Des toits de tourelles lointaines...
Alors, le cœur battant d'une angoisse soudaine Je dis aux laboureurs : qui donc habite là ? Les uns me répondirent, en hochant la tête : On ne sait pas.
Personne ne s'arrête
Depuis longtemps à ce château perdu.
Et d'autres, les plus vieux : « Nous avons entendu Nos grand'mères, jadis, conter, les soirs de veille. Qu'au fond de ce château, rose et fraîche merveille. Voilà bientôt cent ans, attendant qu'on l'éveille, Une princesse aux yeux mystérieux sommeille. Sans doute, en entendant ta voix, Prince charmant. Elle va s'éveiller, la belle au bois dormant ! »
Alors je suis entré dans la forêt magique.
Frissonnant au sortir de l'ombre léthargique. L'inextricable bois de lui-même s'ouvrit : Et feuillages luisants d'aube claire fleuris,
Taillis verts me fouettant de leurs branches mouillées, Les grands chênes et les sorbiers rouges de baies Et les halliers emplis d'herbes enchevêtrées Firent à mon passage une mouvante haie, Et puis cela s'est refermé derrière moi.
Enfin, pâle d'émoi, J'arrive, et je franchis le seuil, et je regarde : De gros suisses ronflant jonchaient le corps de garde, Dans leurs verres restait encore un peu de vin. Et stupide, je vis que la cour était pleine De dames, de seigneurs, de valets et de nains, Tous endormis et respirant à longue haleine Contre les portes, sur les marches ou debout.
Frappés d'un seul coup de baguette Le long des escaliers et des salles muettes, Ce n'étaient que des corps étendus, et partout Hallebardiers ou majordomes immobiles, Qui dans la pose où le sommeil les a surpris Dormaient, perpétuant leurs gestes immobiles. Au silence poudreux des antiques lambris...
Sèches par la flamme endormie, A la broche pendaient lapereaux et perdrix. Et les chevaux tout harnachés dans l'écurie
En songe broyaient de l'herbe fleurie.
Approchons-nous ; Près de celle que j'aime.
Que vous êtes hideux, suivante à ses genoux. Et toi, dame d'honneur, et vous, cuisiniers blêmes !
Plus rien n'existe ! la voilà...
Elle dort doucement, Ses bras frêles pliant sous les mêmes lilas Qui restent embaumés d'un éternel printemps! Rose fraîche où l'on voit ses dents de nacre luire,
Bouche entr' ouverte elle respire...
Sa poitrine se meut d'un rythme régulier Et ses pâles cheveux croulent sur l'oreiller.
O Princesse endormie.
Qui m'attendais dans ta robe fleurie, Réveille-toi, je t'en supplie!
Vers le château de brume et vers le jardin clos Où depuis si longtemps tu sommeilles. Princesse, Voici, tenant au poing l'aurore pour flambleau Que j'arrive en chantant du fond de ma jeunesse !
Mon désir éternel te portait devant lui. Depuis tant de matins et de soirs que je marche, Aube quotidienne au front de chaque nuit, Tu fus dans le ciel clair la colombe de l'arche.
Mes rêves de jadis sont couchés dans tes yeux. Ils reposent scellés sous tes douces paupières. Mais que le jour enfin se lève avec tes yeu.x, Mes rêves voleront, ivres, dans la lumière.
En vain Sur le miroir fermé de ces yeux je me penche...
O sang qui dors sous sa peau blanche, Eveille-toi! Rosis son visage divin.
Fais éclater la vie au fond de ses prunelles Et qu'éperdu je m'apparaisse en elle !
La Princesse se réveille; et en même temps qu'elle, tous les serviteurs.
LA PRINCESSE
Mon Prince, vous voilà! Vous vous êtes bien fait Attendre!
LE PRINCE
0 ma Princesse!
LA DAME d'honneur
Je me suis endormie... Hum! Quelle maladresse. Ah! je le crains, ce beau seigneur en profitait.
LE CUISINIER
Je demandais, Madame, à Votre Grâce Qui devait l'emporter, pour paraître sur table, De la jeune oie ou du saumon...
LA DAME d'honneur
11 m'embarrasse.
LE cuisinier
Je crois l'une fameuse, et l'autre délectable...
Mais le saumon! sur un hachis d'herbes et d'oeufs...
LA DAME d'honneur
Pour concilier tout, vous servirez les deux.
LE CUISINIER
Ciel! corser mon repas! En gâter l'ordonnance!
LA DAME d'honneur
Sortez! Ces marmitons sont d'une inconvenance...
LE CUISINIER
Puisqu'on viole ainsi les règles de mon art, Enfants, avec fierté regagnons nos cuisines, Hâteur de Rot, d'abord, puis toi, Lèche-Babines...
Et sans retard Prouvons, mieux qu'avec des paroles, Quelle âme de penseur tient dans mes casseroles!
ils sortent.
LA PRINCESSE
Je me disais : pourquoi ne vient-il pas? Et je croyais toujours à la même minute Ouïr le bruit précipité de votre pas.
Enfin, devant mes yeux à peine vous partîtes. Que mon cœur aussitôt vous avait reconnu.
LE PRINCE
C'est que par delà les vaines années Nous nous sommes toujours connus, Et la même étoile guide nos destinées.
LA DAME d'honneur
Du moment qu'ils sont vieux amis La morale peut bien souffrir que je les quitte.
Vite, Aux armoires! Le désordre, c'est l'ennemi, Et je songe avec épouvante A la malice des servantes!
LA princesse Toute l'odeur des bois est entrée avec vous.
LE prince
r^ien n'est si doux Que de vous regarder longuement, et d'entendre Pleine de rires clairs et de vagues sanglots Chanter votre voix triste et tendre.
Ah! sur le cœur en friche et dans le jardin clos
Où depuis si longtemps les roses étaient mortes,
Un vent tiède, poussant toutes grandes les portes.
Entre avec le soleil et tout va reverdir!
Les roses d'autrefois se mettent à fleurir.
Et dans le beau jardin des heures en allées
La brume se dissipe au tournant des allées.
Parmi l'aube nouvelle et les lilas soudains
Vous marchez sur mon cœur comme dans ce jardin !
Vous êtes le Printemps merveilleux, et voilà
Qu'ivre du lourd parfum qui monte des lilas.
Je sens le jardin vierge et la saison divine
Et mon cœur à grands coups qui bat dans ma poitrine!
LA PRINCESSE
Parle encore!
LE PRINCE
0 ma sœur C'est bien ainsi que t'évoquait mon rêve,
Cette fierté, cette douceur...
L'azur frissonne et le soleil se lève.
Et triste de porter des siècles dans tes yeux. Tu me souris de ton regard mystérieux.
Azur dont la lumière est immémoriale.
Tes yeux sont comme un ciel lavé par la rafale. Où brillent tour à tour, ciel d'aurore ou ciel noir, L'étoile du matin et l'étoile du soir ! Oui, délicate amie aux yeux de violette, J'aime tes yeux, et leur eau bleue où se reflète Le mirage lointain du palais de nos âmes !
LA PRINCESSE
0 musique des voix où tout le cœur se pâme !
Rentre la dame d'honneur.
LA DAME d'honneur
Je tremble, s'ils parlent ainsi longtemps. Que le saumon ne tourne en bouille, et que l'oie Calcinée à cuire tant.
Ne me cause aucune joie.
Et je le trouverais fort triste, me sentant, Grâce à mon somme léthargique.
Un appétit vieux de cent ans.
LE PRINCE
Tes yeux sont un miroir d'eau lointaine et magique Où nos âmes en fleur flottent confusément.
