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chirurgiens le soin de les classer. Si cet excellent esprit ne se füt laissé dominer par un préjugé vulgaire, 1l eüt bientôt senti que rien n'étoit moins philosophique , et surtout moins conforme aux principes admis dans les sciences naturelles, à la hauteur desquelles 1l se proposoit d'élever la médecine sous le rapport des méthodes. Aussi son ouvrage, supérieur à celui de Selle sous le rapport des pyrexies ( fièvres inflammatoires , hémorragies ), réunit-1l, dans la classe des névroses, et surtout dans celle des maladies d’abord nommées lymphatiques, puis enfin organiques , une foule d'objets disparates.

Que faisoient cependant les 7 aux quels les médecins vouloient bien abandonner un certain nombre de maladies, en leur laissant le soin de les classer ? Ces maladies furent d’abord peu nombreuses à l’époque de ténèbres et d’ignorance où le partage de l’art fut consommé; les ecclésiastiques n’abandonnèrent aux laïques que les. maux où l’effusion du sang est nécessaire à la guérison ; et pour réduire le nombre des maladies qui, à ce titre, leur eussent échappé, proscrivant les opérations , 1ls réduisirent presque entierement la chirurgie à l'usage des onguens et des emplâtres. Après l’époque de Ia restauration de notre art , la force des choses agrandit de siècle en‘siècle le domaine de la chirurgie. Les Facultés de médecine combattirentlong-temps ces empiétemens progressifs ; celle de Paris surtout

DES MALADIES. CXXX] défendit le terrain pied à pied, et s’opposa de toutes ses forces à l’envahissement. Elle vouloit réduire les chirurgiens à la réunion de ce qui est divisé , à la division de ce qui est uni, et à l’extraction des corps étrangers, suivant la distribution établie par Gourmelin , ancien membre de cette Faculté, connu par ses querelles avec Ambroise Paré. ( Voyez Statuta Facultatis ; appendix ad reformationem, art. 10. 1600.) Les médecins partagèrent en cinq divisions les maladies dont ils abandonnoient la connoissance aux chirurgiens. Ce système , auquel Frabrice d’Aquapendente donna le nom de Pentaieuque, bientôt n’en embrassa plus * la totalité. En effet, outre les tumeurs, les plaies, les ulcères , les fractures et les luxations, il étoit une foule de maladies dont l’usage, ce tyran bizarre, avoit successivement attribué la connoissance aux chirurgiens ; alors, tout en conservant le pentateuque chirurgical, ils imaginèrent de décrire les maladies qu'ils ne pouvoient y rapporter en suivant l’ordre dans lequel les anciens décrivoient les maladies , a capite ad calcem. Cet ordre, qu'il leur plaisoit d'appeler anatomique , étoit purement topographique : celui qui le suit, classe et décrit les maladies d’après les lieux ou régions du corps qu’elles occupent. Quelque vicieuse que soit une telle méthode, 1l eût peut-être mieux valu la suivre exclusivement, qu'y joindre la classification incomplète connue sous le nom de Pezlateuque chirurgical : un plan aussi défectueux

CXXXI] CLASSIFICATION oblige celui qui l’adopte aux plus fatigantes répétitions. 11 à décrit les tumeurs dont les diverses parties du corps peuvent devenir le siége; telles seroient les loupes et les abcès. Or, en traitant des maladies de la tête, du cou, de la poitrine , de l'abdomen et des membres, 1l ne manquera pas de redire ce qu'il a déjà ampiement exposé sur les abcès et les loupes , en faisant l’histoire des tumeurs : je choisis un exemple entre mille. Ces répétitions entrainent le double inconvénient de prolonger l'étude de la science sans utilité , mais non pas sans ennui , et d’y introduire la confusion la plus grande. On pourroit, . ce me semble, comparer les auteurs qui tombent dans ce défaut à des géographes qui, se proposant de lever la carte d’un pays, ne se contenteroient pas d’y inscrire une seule fois les villes, les montagnes et les objets les plus frappans, mais les y rapporteroient autant de fois qu'il y auroit de points de vue d’où ils pourroientles apercevoir. D'ailleurs, qu'ont de commun les tumeurs rassemblées dans la même classe ? Que diroit-on d’un naturaliste qui, voulant classer les divers corps existant sur le globe , comprendroit sous la même division tous ceux qui font saillie à sa surface, et .réuniroit, par le rapprochement le plus bizarre, les arbres, les montagnes et les édifices? Celui qui rassemble dans le même cadre un abcès, un anévrisme et une tumeur cancéreuse, ne r'approche pas des parties moins hétérogènes, Ces ma-

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ladies , essentiellement différentes, n’ont rien d’analogue que le gonflement de la partie où elles existent; du rèste , leur nature n’est pas seulement diverse, mais opposée : le traitement qui convient à l’abcès seroit mortel, appliqué à l’'anévrisme.

Cette méthode symptomatique est aussi défectueuse que la précédente , et J'aimerois autant suivre l’ordre alphabétique : il ne rapprocheroit pas des maladies d’un caractère plus opposé; et, pour ne point abandonner l'exemple cité plus haut, l’abcès y seroit voisin de l’anévrisme.

Les tumeurs réunies d’après la considération peu importante de cet unique symptôme, se divisoient en celles formées par le sang dans ses grands ou dans ses petits vaisseaux , par la partie rouge du sang et par sa partie blanche ou brmphatique. Le cancer étoit rangé parmi ces dernières, etc. etc.

Tels étoient les principes admis en pathologie chirurgicale, dans le temps où je me livrois à cette étude ; et je me suis souvent étonné de trouver à côté des préceptes les plus judicieux sur les procédés opératoires , les idées les plus fausses sur la véritable théorie des maladies. À cette attention exclusive apportée à la partie mécanique de l’art, il n’étoit pas difficile de reconnoître les dernières traces de son union avec la barberie :

Hodieque manent vestigia ruris.

Horar.

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