CXCV] DE L'ÉTAT INFLAMMATOIRE

soin de la guérison. Cet organe remplit des fonction importantes, son tissu tres-délicat peut être facilement désorganisé par l'afflux d’une trop grande quantité de sang ; la médecine expectante doit faire place à une médecine active ; il faut combattre l’état inflammatoire, faire avorter, s’il se peut , cet effort, par lequel l'existence du ma- Jade se trouve compromise.

Une personne sortant d’un lieu échauffé, passe daus une atmosphère trés-froide ; tout à coup la transpiration pulmonaire se trouve arrêtée par l'impression vive qui résulte de l'introduction d’un air glacial dans les poumons; la membrane muqueuse des voies aériennes irritée s’enflamme, la sécrétion du mucus , d’abord suspendue, se rétablit plus abondante et plus liquide que dans l'état ordinaire , puis revient peu à peu à ses qualités accoutumées ; le repos, une douce température, l'usage dequelques boissons chaudes et délayantes, suffisent pour calmer les quintes trop vives de la toux, et conduire la maladie jusqu’à sa guérison, dont tout l'honneur appartient à la nature. On appelle zaturelles ces méthodes de traitement dans lesquelles on abandonne la nature à elle-même, en se bornant au soin d'écarter les obstacles qui pourroient retarder une solution heureuse.

Mais , qu'au lieu d’une simple inflammation de la membrane muqueuse des bronches , le tissu pulmonaire soit lui-même enflammé par l'impression plus vive que ressent une personne plus sen-

&T DE SES DIVERS MODES. cxcvi] sible , d’un changement trop brusque dans la température ; le sang, qui fait irruption dans le poumon irrité , PR son tissu trop délicat, affaisse les cellules aériennes, et convertit sa substance spongieuse en une sorte de chair analogue au parenchyme du foie, comme l'indique le terme d'hépatisation, par lequel on a désigné cet effet de l’inflammation pulmonaire. Cette désorganisation des poumons amène promptement la mort; car l'air ne pouvent plus être admis dans leur tissu engorgé , les combinaisons respiratoires, indispensables à l'entretien de la vie, cessent de s'effectuer ; le sang, d’ailleurs, ne peut passer librement du côté droit du cœur dans ses cavités gauches à travers les poumons devenus durs et compactes ; 1l faut donc troubler la nature dans la réaction qu’elle suscite, arrêter , ou du moins modérer ses efforts par des saignées copieuses et répétées, etc. Cette méthode se nomme periurbairice. À l'exception des catarrhes point trop aigus, presque toutes les inflammations internes,

soit aigus, soit chroniques , en exigent l'emploi : inflammation lente du péritoine le réclame , comme inflammation aiguë de la plevre, etc.

Ces deux méthodes trouvent également leur Application dans les inflammations extérieures ou chirurgicales. On traite suivant la méthode naturelle les phlegmons situés dans une partie où la suppuration n’entraine aucun danger : on favorise cette terminaison par la diète, les cata-

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plasmes émolliens. On se contente de diriger la marche de la nature, de la modérer lorsqu'elle est trop vive, de l'activer quand elle met trop de lenteur; on respecte sa tendance, on favorise ses efforts.

Le phlegmon a-t-il au contraire son siége dans un endroit où la suppuration peutoccasionner un délabrement funeste, comme aux environs de Panus ; existe-t-il dans une partie dont la structure est telle que les douleurs sont intolérables, comme dans les panaris ; sa cause, sans cesse croissante, peut-elle être évacuée, on incise la tumeur au moment même où elle commence à se développer, et, sans attendre ses progrès ultérieurs, on fait avorter l’inflammation pour prévenir de plus grands désordres.

Les succès dans le traitement répondent à la promptitude avec laquelle on administre les secours. Si Pon saigne dans la péripneumonie, au moment méme où la douleur et le crachement de sang annoncent que l’engorgement inflammatoire s'établit, à cette époque où le déchirement des vaisseaux nest point encore le résultat de l’irruption des liquides, l’inflammation modérée est désormais sans danger; elle est mortelle si l’on attend la désorganisation du parenchyme. De même un ‘phlegmon à la marge de l'anus, étant incisé de bonne heure , le tissu cellulaire qui environne l'extrémité inférieure du rectum n’est pas détruit par la suppuration, cet intestin n’est point