DU PHLEGMON

On donne le nom de phlegmon, mot dérivé du grec çréyw, je brûle, à linflammation du tissu cellulaire ; et comme ce tissu entre dans presque toutes les parties de l’organisation, qu'il paroît surtout contribuer essentiellement à la formation du parenchyme ou tissu propre des viscères et des glandes, l’inflammation phleomoneuse est une des espèces de phlegmasies les plus fréquentes. La péripneumonie , l'hépatite, la néphrite, etc., lui appartiennent ; mais 1] ne sera question dans cet article que du phlegmon externe, soit qu'il ait son siége dans le tissu cellulaire sous-cutané, soit qu’il s'étende à celui qui sert de gaine aux muscles, lie ces organes aux Vaisseaux, Ou même entre dans la structure des diverses parties constituantes de nos membres.

La cause de phlegmon est toujours locale, c'est-

écv] PU PHLEGMON.

à-dire qu’elle agit sur l’endroit même où l'iniflammation se développe. Telle une épine enfoncée dans nos parties, les matières fécales ou les urines s’échappant de leurs réservoirs déchirés, et s’infiltrant dans le tissu cellulaire environnant, tout choc qui produit une contusion profonde, etc. : de ces causes résulte une tumeur plus ou moins considérable, mais LORIQUES plus grande que dans toute autre espèce d'inflammation; son volume est relatif à l'abondance de tissu cellulaire dans da partie malade. La rougeur vive dans le centre | de la tumeur, s'étend par degrés vers la circonférence, et se confond par nuances insensibles avec la couleur de la peau; la chaleur est halitueuse ou semblable à celle que produiroit la vapeur de l’eau bouillante ; la douleur est pulsative. La phlesmon offre des pulsations isochrones aux battemens du pouls ; l’ensemble des capillaires dilatés produit ce mouvement senti par le malade, et que le médecin reconnoît sans peine eñ touchant la tumeur. Si le phlegmon a peu d’étendue et ne s’accompagne que d’une douleur, modérée, la scène des dérangemens se borne. à la partie malade. Dans le cas contraire, l’affection locale se généralise en quelque manière. Le système circulatoire partage l'excitation , la fièvre angioténique où inflammatoire accompagne l'inflammation. Le phlegmon commence par le tissu cellulaire, et s'étend à la peau dont il épanouit le tissu, en séparant les lames cellulaires qui la forment par

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leur rapprochement plus intime. Dans l'érysipèle phleemoneux , C’est par la peau que l’inflammation commence ; elle s'étend ensuite au tissu cel- … lujaire sous-jacent.

Le phlegmon tend naturellement à la suppuration. La sécrétion d’un fluide blanc, opaque, inodore, et dont les qualités varient principalement selon la lenteur ou la rapidité de l’inflammation, est la seule terminaison naturelle de cette espèce de phlegmasie. La résolution suppose, en effet , une inflammation , en quelque manière avortée, c’est-à-dire, dont les symptômes n’ont pu avoir leur plein et entier développement, soit par défaut d'énergie dans les causes, soit par l'obstacle que des méthodes perturbatrices de traitement ont opposé au cours ordinaire de la maladie. La délitescence, l’induration et la gangrène doivent être regardées comme des accidens ; c’est donc à se changer en abcès par la suppuration, que sont disposées les tumeurs phlegmoneuses. Après ce que nous avons exposé sur les phénomènes de l’inflammation considérée en général, de plus longs détails sur l’histoire du phlegmon deviendroientsuperflus; c’est pourquoi nous nous hâtons de passer à sa thérapeutique, après avoir toutefois dit deux mots des conditions qui disposent à l’inflammation , et favorisent son développement. Ses causes, nommées prédisposantes ou éloignées, par les pathologistes, sont tout ce qui augmente la force et l’activité du système circu-

LA

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latoire , tout ce qui tend à rendre prédominante l’action des vaisseaux sanguins : ainsi, le tempérament sanguin , le printemps, la jeunesse, l’époque de la puberté dans les deux sexes , etenfin, , la pléthore générale ou locale. Il est bon d’expliquer ce qu'on entend par ce dernier état.

La pléthore ou plénitude du système sanguin existe toutes les fois que le cœur et les vaisseaux sont remplis d'une quantité de sang supérieure à celle qu’ils doivent naturellement contenir , et qu'exigent les besoins de l’économie. Dans cet état de redondance des sucs, les humeurs superflues engorgent tous les tissus; un sang plus abondant porte dans tous nos organes une trop forte excitation. Quelques-uns, comme Île cerveau, peuvent néanmoins se trouver opprimés et gènés dans leurs fonctions , par l’excessive réplétion de leurs vaisseaux. On conçoit aisément comment, dans cet état, les capillaires surchargés , sont prochainement disposés à l’exaltation inflammatoire.

La pléthore sanguine naît du défaut d'équilibre entre les pertes et les réparations : ainsi l'usage d’une nourriture copieuse et succulente, joint à un parfait repos de l'esprit, ainsi qu'à l'exercice modéré du corps, la déterminent. La cessation d’une hémorragie habituelle, la suppression des menstrues , l'interruption des saignées périodiques auxquelles certains individus se soumettent, tendent également à la produire. Enfin , la répartition du sang entre les diverses parties du corps,