DE L'ÉRYSIPÈLE

Cette espèce d’inflammation diffère essentiellement de la précédente, 1°. par son siége, qui est primitivement dans le tissu de la peau, quoiqu'elle puisse s'étendre au tissu cellulaire sousjacent; 2°. par les modifications que présentent les quatre symptômes caractéristiques de l’inflammation ; la tumeur est peu considérable , presque insensible ; il y a plus de tension que de gonflement véritable. La rougeur est moindre que dans le phlegmon, et disparoît sous la pression du doigt : elle s'étend irrégulièrement , n’est point exactement limitée, et fréquemment présente une légère nuance jaunâtre, mélée à la teinte rosée

CCXY]) DE L'ÉRYSIPÈLE.

de la peau ( rubor subflavescens ). La chaleur est âcre , mordicante, analogue à celle des fièvres bilieuses; la douleur brülante. 3°. L’érysipèle offre un caractère de mobilité que n’a point le phlegmon ;1l change de place, passe du visage aux membres, s'étend d’un endroit à l’autre, tandis que le phlesmon achève son cours dans le lieu qu'il occupe, à moins qu'une autre inflammation plus vive ne vienne déranger sa marche. 4°. L'érysipèle est rarement idiopathique; presque toujours il est sympathique, dépendant d’une cause interne; il tient à l'irritation de l'estomac et du duodénum par le fluide biliaire : aussi est-il, dans le plus grand nombre des cas, précédé et accompagné de symptômes gastriques, comme douleur de lépigastre, amertume de la bouche, enduit jaunâtre de la langue, céphalalgie sus-orbitaire , et fièvre qui précède , accompagne et suit la marche de linflammation. 5°. Enfin, la guérison de l'érysipêle s'obtient par des remèdes internes : les topiques sont presque inutiles dans son traitement. L'érysipèle est idiopathique où sympathique , et ces deux espèces diffèrent tellement sous le rapport de leurs causes et de leur traitement, que rien n'élablit mieux la proposition que nous avons émise, savoir : que des inflammations, dont le siége est le même, peuvent avoir un caractère différent et même opposé. En effet., l'érysipele idiopathique est produit par des causes externes ; il dépend de lirritation de la peau, par un frois-

jus . DE L'ÉRYSIPÈLE. ! coxvij sement ou par l'application d’une substance âcre, irritante, comme seroit, par exemple, un corps gras et emplastique, de l’onguent mercuriel vieux et rance, une brülure légère, l’insolation, l’action du froid ; il se traite absolument comme un phles- mon aigu, par les moyens añtiphlogistiques , et surtout par l'application des topiques émolliens et résolutifs , tels que les applications de glace pilée, les affusions avec l’eau froide ou l’éther, les fomentations avec des linges trempés dans l’eau de sureau, dans l’eau végéto-minérale , tandis que ces remèdes, non-seulement ne sont d'aucun avantage dans l'érysipele bilieux, mais encore peuvent occasionner des métastases funestes. La cause irritante de laquelle dépend l’érysipèle idiopathique est externe, on ne court aucun risque en Supprimant brusquement l’irritation qu'elle a déterminée, tandis qu'en ne détruisant pas la cause à laquelle est dû l’érysipèle bilieux, ou par cause interne, on peut décider à l’intérieur une inflammation plus grave. Enfin, la fièvre n'existe point essentiellement dans l’érysipèleidiopathique; lorsqu’elle naît de la violence de l’inflammation ou de son étendue, elle est toujours consécutive ; elle est | toujours primitive dans l’érysipèle bilieux, ou par cause interne; elle précède l'établissement de linflammation, Les causes de ce dernier érysipèle sont précisément celles que l’on regarde comme prédisposantes dela fièvre bilieuse. Ainsi, un tempéramentbilieux,

CCx VII] DE L'ÉRYSIPÈLE.

la saison d'été, l'usage habituel de mauvaisalimens,

le défaut d'exercice : sous l’empire de ces causes, les

digestions se dépravent ; après quelques malaises,

la fièvre se déclare , marquée à son début par un

frisson plus ou moins violent , auquel succède une

chaleur âcre et mordicante, avec exacerbation des

symptômes gastriques, comme tension doulou-

reuse de l'épigastre, bouche amère, langue cou-

verte d’un enduit muqueux et jaunâtre, nausées,

envies de vomir, vomissemens de matières ver-

dâtres et amères. La douleur de tête est insup-

portable ; le moindre mouvement l’augmente ;

le pouls est élevé, fréquent et dur; le malade

éprouve à l’intérieur le sentiment d’une ardeur

brülante avec soif vive, goût particulier pour les

acides, répugnance pour les alimens tirés du règne animal. Au milieu de tous ces symptômes, la chaleur devient de plus en plus incommode dans une parue quelconque de la peau; l’érysipèle s’y déclare.

C'est le plus souvent au visage que survient l’éruption , peut-être à raison de la sensibilité plus vive dont jouit cette partie de l’organe cutané, et du grand nombre de capillaires dont elle est injectée. Les érysipèles du visage s'étendent bientôt au tissu cellulaire sous-jacent; ils gagnent le cuir chevelu ; les malades tombent alors dans l’assoupissement, avec céphalalgie, et quelquefois délire. Au bout de quelques jours, suivant les degrés de la maladie, l’inflammation se résout,

DE L'ÉRYSIPÈLE. CCXIX l’épiderme se détache et tombe par écailles. Cette desquammation tient d'abord à ce que l’épiderme, peu extensible, n’a pu partager la tension de la peau sans que ses lamelles imbriquées n’éprouvent un dérangement dont leur chute est la suite. D'ailleurs , les liquides qu’appelle l'irritation vers la surface enflammée ont produit un décollement de l’épiderme, effet analogue à ce qui se passe apres lapplication d’un vésicatoire. Il est des érysipèles où, par la violence de l’inflammation, de véritables phlyctènes se forment pleines de sérosité; enfin, il n’est pas rare qu’étendu au tissu cellulaire sous-cutané, l’érysipèle donne lieu à la formation d’abcès : le tissu des paupières, siége assez fréquent de ces abcès, à la suite des érysipèles de la face, reste souvent aussi œdémateux plusieurs jours après que l’inflammation est dissipée.

Si l’érysipèle bilieux survient à un sujet affoibli, on doit craindre la gangrène, accident d’autant plus redoutable dans cette espèce d'inflammation , que la destruction d’une grande quantité de peau est suivie d’ulcères très-étendus, et dont la guérison se fait long-temps attendre. La conversion de la fièvre bilieuse en putride ou adynamique , est une chose malheureusement trop fréquente, sans qu'on puisse expliquer d’une manière satisfaisante les mutuelles affinités de ces deux genres d’affections fébriles. Or, les symptômes de prostration, survenant dans l’érysipèle bilieux , la