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bras gauche, employé à moins d'usages, et qui prête aux malades plus de facilité pour vaquer eux-mêmes aux pansemens habituels. On taille un morceau d'emplâtre de diachylon gommé , puis on fait, dans son centre, un petit trou avec perte de substance. Cet agglutinatif étant appliqué à la partie supérieure et externe du bras, dans l'endroit indiqjué, on adapte à son ouverture un morceau de pierre à cautère, qu'on aura eu soin de conserver bien sèche dans une bouteille hermétiquement bouchée. Ce morceau , d'une grosseur proportionnée à la largeur de l'ouverture faite à l'emplâtre, sera recouvert d'un peu de charpie , par-dessus laquelle on applique un second emplâtre collant, assez large pour déborder de toutes parts le premier. Une compresse et une petite bande roulée, compléteront l'appareil. En fixant le caustique comme on vient de le dire, on n'a point à craindre qu'il se dérange ni qu'il étende trop loin son action ; l'étendue de l'escare sera proportionnée à la largeur du trou fait au premier emplâtre, ainsi qu'au volume du morceau de potasse; à mesure que cette substance entre en fusion et se combine avec le tissu cutané , elle perd son action, et s'éteint au moment oii la saturation s'achève. On lève les emplâtres au bout de vingt-quatre heures, et l'on panse avec un linge enduit d'onguent de la mère, ou de tout autre suppuratif capable de favoriser les progrès du travail qui doit amener la chute de l'escare.

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Elle se détache plus tôt ou plus tard, suivant les dispositions de l'individu. Un ulcère arrondi succède à sa chute. On prévient la cicatrisation en y •fixant un pois ordinaire, ou fabriqué avec des morceaux de racine d'iris.

Il est des personnes qui appliquent un gros morceau de pierre à cautère, et alors il faut lever l'appareil huit heures après en avoir fait l'application ; mais il est toujours préférable de mesurer la quantité de potasse caustique à la grandeur de la plaie que l'on veut obtenir. Deux à trois grains suffisent; alors on ne lève l'appareil que le lendemain de son application ; on pourroit même le laisser plus long-temps sans danger, le caustique éteint n'a plus d'activité.

Des chairs fongueuses ou saignantes veulent souvent qu'on les réprime par l'application des cathérétiques; des cataplasmes émolliens modèrent l'inflammation trop vive qui peut survenir au petit ulcère : enfin, on provoque la suppuration languissante, en le pansant avec le baume d'arcaeus et autres attractifs.

Lorsque la présence d'un cautère à la jambe ou à la cuisse devient trop incommode, et que cependant la prudence ne permet pas de le supprimer tout-à-fait, il convient de commencer par en établir un au bras, et de ne laisser celui d'en bas se fermer qu'au moment où celui qu'on lui substitue est en pleine suppuration; telles sont les précautions dont il faut user, quand ou transporte un

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caïUère d'un lieu dans un autre. Il est inutile de décrire ici les divers bracelets et autres appareils par lesquels on rend le pansement des cautères au bras plus facile.

L'irritation que procure l'application de la potasse caustique est très-modérée. La sécrétion purulente tarde quelquefois à s'établir; c'est pourquoi certains préfèrent établir l'exutoire avec le bistouri. On fait avec sa pointe une incision d'un demi-pouce, dans laquelle on place le pois qu'il faut renouveler tous les jours.

Quoique l'établissement d'un cautère avec le bistouri procure l'avantage d'une suppuration plus prompte, on doit préférer le caustique à l'instrument tranchant , parce que la plaie produite par la chute de l'escare est beaucoup moins douloureuse , a moins de tendance à se fermer, et que d'ailleurs on peut hâter la suppuration en incisant l'escare jusqu'au tissu cellulaire placé au-dessous d'elle; la plaie faite avec la pointe du bistouri est longitudinale, ses bords tendent à se rapprocher et à se réunir; la présence du pois qui s'oppose à cette réunion est bien plus douloureuse que dans la solution de continuité de forme ronde qu'a produite l'application de la potasse caustique. Les exutoires connus sous le nom de cautères peuvent être établis en d'autres lieux que dans les endroits désignés; diverses parties du tronc se prêtent à leur application, mais jamais on ne doit les placer au visage, les ulcères de cette région ayant une

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fâcheuse tendance à revêtir le cautère carcinomateux. Nous avons en ce moment sous les yeux un exemple frappant du danger de cette pratique. Un prélat respectable , son Em. M. le cardinal de T. P. , étoit tourmenté d'un tic douloureux du visage, pour lequel on eut recours à l'établissement d'un cautère à la joue. Au bout de quelques années, l'ulcère a contracté la dégénération carcinomateuse; il exigeroit en ce moment l'application de la poudre dite de Rousselot, si l'âge extrêmement avancé du malade ne contr'indiquoit l'emploi de ce caustique.

On donne le nom de séton à des mèches de linge effilées sur leurs bords, lesquelles, introduites dans le tissu cellulaire souscutané, y occasionnent et entretiennent par leur séjour une inflammation suppuratoire. Les anciens ne se servoient pas seulement des sétons comme exutoires, ils les employoient encore dans le but d'opérer la déiersion des plaies d'armes à feu. Nous avons vu , tome I , quelles raisons en avoient fait abandonner l'usage dans ces sortes de blessures. Aussi de nos jours, si l'on excepte quelques cas d'abcès fistuleux dans le traitement desquels il s'agit soit de favoriser l'écoulement du pus, soit d'exciter dans les tissus une irritation salutaire, on applique surtout les sétons comme exutoires. Nous avons vu , en faisant l'histoire des tumeurs blanches, que dans certains cas l'on a utilement placé et entretenu plusieurs sétons sur les côtés de l'articulation ma-

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]ade. Il est une maladie au traitement de laquelle l'exutoire dont il s'agit est en quelque sorte consacré, c'est l'ophtalmie chronique, quelle qu'en soit la cause. C'est alors à la nuque qu'on passe le séton par un procédé fort simple, toujours le même, quel que soit le lieu sur lequel on établit l'exutoire.

L'on sait depuis long-temps que le séton est le remède le plus énergique qu'on puisse opposer aux ophthalmies les plus anciennes et les plus rebelles| mille observations en établissent les vertus; mais aucune peut-être n'en constate mieux les avantages que la suivante, tirée d'Ambroise Paré. Un orfèvre italien étoit atteint d'une fluxion invétérée à la conjonctive; plusieurs médecins et chirurgiens lui avoient inutilement appliqué divers médicamens , « et ne se pouvant plus conduire » m'appela, et lui conseillay d'aller à l'extresme » remède qui étoit le séton : ce que volontiers m'ac- » corda, et l'ayant appliqué, et son ulcère étant » converti en matière ou sanie, commença à mieux » voir, et à mesure que son ulcère couloit, tou- » siours alloit en amendant, de façon qu'il recou- » vra du tout sa veue, et porta ledit séton environ V un an ou plus : puis s'en fascha , pensant qu'il i) ne lui faisoit plus aucun profit, dont le voulut » oster, et faire clorre sa plaie; mais six mois après » tomba en pareil accident, perdant la veue comme î> devant; par quoy me renvoya quérir pour luy » appliquer derechef ledit séton , dont tost après

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i> recouvra sa veue, et le porte encore à présent. » Or je ne te puis encore assez louer l'effect dudit » séton. »

C'étoit avec un poinçon ardent qu'Ambroise Paré faisoit l'ouverture dans laquelle le séton étoit placé. La chirurgie de nos jours, plus timide ou moins cruelle, y emploie l'instrument tranchant. Pourvu d'un bistouri ordinaire , et d'une aiguille à séton , enfilée d'un ruban de linge effilé sur ses bords, le chirurgien fait un pli longitudinal aux tégumens de la partie postérieure du cou , confie à un aide l'extrémité supérieure de ce pli, tandis que lui-même en assujettit l'extrémité inférieure avec la main gauche. Alors le bistouri étant tenu comme pour couper devant soi, et de dedans en dehors, c'est-à-dire le pouce et l'indicateur de la main droite appuyant sur l'instrument, vers l'union de la lame avec le manche , celui-ci , contenu dans la paume de la main , par les trois derniers doigts fléchis, et le tranchant de la lame tourné en haut, le chirurgien traverse de part en part le pli fait à la peau, baisse un peu le manche du bistouri, afin que la plaie soit aussi large vers sa sortie que vers son entrée; puis retirant le bistouri sans lâcher le pli de la peau , traverse la plaie avec l'aiguille, et y laisse le séton qu'elle entraîne après elle. On peut encore se servir du bistouri pour conducteur, et conduire l'aiguille le long de sa lame à travers la plaie, chose surtout facile en se servant d'un bistouri dont la lame est cannelée

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sur l'une de ses faces, comme celle des bistouris dont J. L, Petit faisoit usage pour l'opération de la fistule lacrymale. Tous les auteurs décrivent, et tous les arsenaux de la chirurgie renferment des aiguilles à séton, lames de fer aplaties et tranchantes vers leur pointe, tandis que l'extrémité opposée est percée d'une ouverture quadranguiaire dans laquelle le séton s'engage. Ces aiguilles tranchantes , qui servent à la fois à percer la peau ainsi que les graisses qui la doublent, et à conduire le séton , sont aujourd'hui presque universellement abandonnées pour le bistouri, instrument plus usuel et plus commode à manier. On a aussi proposé de faire à la lame de cet instrument, au voisinage de sa pointe, une ouverture dans laquelle on passeroit le séton, qui seroit ensuite ramené dans la plaie à mesure qu'on retire la lame de l'instrument.

Le séton sera d'abord enduit de cérat, afin de faciliter son passage au travers de la plaie, et de calmer une irritation trop vive. On y substitue l'onguent de la mère, le basilicum ou tout autre onguent suppuratif lorsque la plaie s'habituant au contact du séton , ne fournit plus une suffisante quantité de pus.

Si les anciens abusoient du séton , les modernes en ont peut-être trop restreint l'usage, et dût-on accuser les médecins d'imiter en ce genre les vétérinaires, il est une foule de cas où ce moyen pourroit être employé avec avantage.

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Aucun fait, à mon avis, ne dépose plus hautement en faveur de l'efficacité du séton, considéré comme exutoire , que celui par lequel je terminerai

cet article. Madame S , jeune veuve, aussi

riche qu'aimable , étoit depuis huit à dix ans tourmentée de symptômes qui indiquoient une inflammation avec engorgement chronique des parois de l'estomac. Toutes les ressources tirées du régime et des médicamens avoient été mises en usage, et le plus grand nombre des médecins de la capitale, jouissant de quelque célébrité, avoit assisté la malade de ses conseils. Elle étoit sous la direction de M. le docteur Petroz quand elle eut recours aux miens. Averti que tous les remèdes imaginables avoient été pris, que toutes les méthodes empiriques et rationnelles de traitement avoient été tentées, je proposai de passer un large séton à travers la peau de l'épigastre. Cet exutoire établi au voisinage de la partie malade , occasionna d'abord de la fièvre, et ébranla vivement la malade, douée d'une constitution irritable; mais bientôt accoutumée à sa présence , elle en éprouva les effets les plus favorables. Elle recouvra par degrés la faculté de digérer sans douleur toute espèce d'alimens, reprit par degrés son embonpoint et sa gaîté qui lui sont aujourd'hui entièrement rendus. Le séton n'a été retiré qu'après huit mois de séjour. On donne le nom de moxa à la brûlure d'une partie de la peau, par le moyen du coton ou du lin enflammé, procédé connu des anciens, et fort