LES CASTRO S ES

GENRE VIII

AUTÉMÉSIE. Autemesia.

L’AuTiîMÉsrE est le vomissement per se, qui n’est point symptôme d’une autre maladie, et qui survient sans cause apparente. Cette disposition de l’estomac à se contracter est souvent une affection très-opiniâtre , et qui résiste à tous les moyens curatifs. Elle peut avoir une issue fâeheuse : elle mérite donc d’occuper une place dans notre cadre nosologique. Elle renferme trois espèces , qu’il faut séparer par les caractères tranchans qui les distinguent :

Espece. L’Adtémésie bilieuse. Autemesia hiliosa. Rien n’est plus fréquent que. cet embarras gastrique sans fièvre qui peut exister isolément, et comme affection essentielle. La langue est très-sale et de couleur jaunâtre. On éprouve dans la bouche une sensation amère, et des éructations réitérées d’une matière bilieuse. Ces éructations s’opèrent sans le moindre effort, et il semble que la bile déborde dans les organes quelle remplit. Cette espèce d*’autémésie se manifeste chez les individus qui sont dans la vigueur de l’âge.

2'“' Esp. L’Aütémésie muqueuse. Autemesia mucosa. C’est l’autémésie des personnes vieilles et valétudinaires. 11 me semble que les nosologistes ne l’ont ni bien observée ni bien décrite. Je me suis attaché à en recueillir plusieurs exemples. Les malades rendent, à des époques plus ou moins éloignées, une matièie muqueuse très-abondante. Cette expectoration s’opère le plus communément sans violence et sans quintes de toux; ils éprouvent néanmoins une sensation brûlante trèsincommode, qui parcourt la gorge, l’estomac elle trajet du canal intestinal. Je connois une dame qui est extraordinairement tourmentée par cette évacuation , dont le besoin se déclarerait moment où elle y songe le moins. Un mucus filant et écumeux sort par flots de sa bouche ; mais alors elle se trouve délivrée d’un écoulement particulier du vagin, dont elle est affligée depuis long-temps, et qui lui cause les anxiétés les plus fatigantes. Cette affection singulière n’avoit pas été sans intérêt pour quelques hommes de l’art. On connoît l’anecdote du médecin qui fut saisi d’un transport de joie à la vue d’un de ses cliens sujet à la blennémésie, et qui rendoit par la bouche une matière muqueuse, filante et diaphane. Que vous êtes heureux] s’écria-t-il ; ye retrouve en vous la pituite vitrée des anciens. *On crojoit cette maladie perdue,

3'“' Esp. L’Autémésie spasmodique. Autemesia spasmodica. Cette espèce d’autémésle est due à l’excès d’irritabilité de l’estomac; elle est communément précédée par des vertiges , par un obscurcissement de la vue, par le tremblement des membres, par la pâleur de la face, par la limpidité des urines et autres symptômes nerveux. On l’observe chez les femmes grosses et chez les personnes éprouvées par la navigation ou par l’exercice , de la voiture. Les jeunes filles qui ont un embonpoint surabondant, y sont spécialement sujettes. Elle est quelquefois suscitée par de vives affec-

tions de lame; elle est souvent une crise de la colère. L’autémésie spasmodique est, dans certains cas, précédée par des convulsions; elle est souvent périodique. Les malades ne rejettent leurs alimens qu’autant qu’ils les prennent aux heures où ils ont coutume de vomir.

Tableau nu l’Aütémésie. L’autémt%ie essentielle de l’estomac ressemLle à ces contractions involontaires du poumon qu’il est difficile de modérer, et que le moindre accident rappelle. On est communément averti de son invasion par l’affoiblissement de l’appétit et de toutes les forces digestives ; souvent même le désir des alirnens est vague et irrégulier. Les malades éprouvent de la gêne et de la pesanteur dans la région épigastrique. Chez quelques-uns , c’est une douleur vive et poignante. Certains individus vomissent à tous les instans. Chez d’autres, ce phénomène n’a lieu qu’à des époques plus ou moins éloignées. La marche de la maladie est tantôt lente et tantôt précipitée. Une jeune demoiselle avoit eu des vomissemens pendant, plusieurs années consécutives ; elle se maria , et ses premières couches firent disparoître l’autémésie. L’estomac peut donc être tourmenté pendant fort long-temps, sans qu’il survienne dans le tissu de cet organe aucune altération physique , ni aucun autre inconvénient grave pour la santé. Au '.surplus, l’autémésie causée par un état d’indisposition ou de maladie n’est point communément aussi fatigante que le vomissement causé par l’action stimulante des émétiques. On n’y observe pas ces convulsions déchirantes qui accompagnent la contraction sympathique de l’estomac dans les phlegmasies des reins et de l’utérus, dans le squirrhe au pylore , etc. Les muscles abdominaux agissent d’une manière plus foible; le diaphragme est moins vivement agité. Aussitôt qu’ils ont vomi, les malades se trouvent dans un calme parfait. Il paroît que les organes finissent par s’accoutumer à l’autémésie , et qu’elle finit quelquefois par avoir lieu sans être précédée d’aucun s'entiment douloureux ou pénible.

Nous avons observé , ainsi que je l’ai jénoncé plus haut, plusieurs espèces d’autémésie. Celle qui se déclare par plénitude bilieuse s’annonce d’abord par des frissons dans toute l’habitude du corps , par des lassitudes dans les tendons et dans les muscles des membres , par des sueurs partielles , par des nausées et par des dégoiits. La langue est âpre et recouverte d’un enduit jaunâtre ; la bouche est pleind d’amertume; le ventricule souffre des tiraillemens douloureux , et n’éprouve de soulagement que par l’éructation d’une bile verdâtre et porracée. J’ai traité à l’hôpital Saint -Louis une ouvrière en linge qui étoit en proie à un pareil vomissement ; elle rejetoit les alimens solides presque aussitôt quelle les avoit pris. Les liquides séjournoient plus longtemps dans son estomac ; elle les gardoit près d’une heure : mais cette maladie la fatiguoit à un tel point , qu’elle en perdoit le sommeil. Elle étoit agitée par des rêves inquiétans, et accablée d’une mélancolie profonde.

LES GASTROSES. 89

L’autémésie muqueuse est très-fréquente , et cependant elle n’a point été décrite par les auteurs. J’ai cherché à réparer cette lacune. Cette espèce est d’autant plus fâcheuse , que la matière muqueuse expectorée est plus abondante. Les malades éprouvent un épuisement qui fait qu’ils ne se trouvent jamais soulagés par ce genre d’évacuation ; ils se plaignent d’une douleur vive et de tirailleraens entre les épaules. Les mucosités rendues par le vomissement sont parfois d’une telle abondance, que les spectateurs en sont effrayés. M. de la en rejetoit dans ses accès une quantité si prodi¬

gieuse, qu un grand sceau s’en trouvoit rempli. Ce malade se nuisoit beaucoup à lui-; meme , en prenant sans cesse des émétiques e.t des purgatifs qui ne faisoient qu’irriter la membrane interne des premières voies , et la disposer à une sécrétion plus copieuse. L’espèce d’autémésie dont il s’agit a des caractères qui lui sont propres , et qui doivent la faire distinguer du catarrhe pulmonaire , avec lequel on pourvoit la confondre. En effet , les malades ne toussent aucunement ni avant, ni durant les accès, qui ont lieu le matin aux mêmes heures , souvent à plusieurs jours d’intervalle. Ils rendent le mucus en abondance, et souvent sans presque aucun effort. Il y a d’ailleurs celte différence entre la matière rejetée dans l’autémésie , et celle qui résulte de l’expectoration catarrhale. La première est blanche , filante et purement composée de mucus. La seconde, au contraire, s’échappe par crachats détachés; elle contient un mucus plus ou moins mélangé , plus ou moins épaissi , et plus ou moins jaune , parce qu’il a plus ou moins séjourné à la surface des poumons , etc. Un caractère non moins important de cette matière , c’est qu’elle provient uniquement de l’estomac et du conduit alimentaire. Il me semble, me disoit une vieille' femme, qu’on a raclé toute la surface de mes intestins. Je nesaurois donner la description de l’autémésie muqueuse, sans raconter l’histoire d’un malheureux portier , âgé de cinquante-neuf ans , lequel étoit doué d’une constitution très-frêle. Placé dans la maison d’un pharmacien , il étoit spécialement chargé de la préparation des médicamens. On l’occupoit surtout à pulvériser le tartrate antimonié de potasse , et il ne remplissoit jamais un pareil office sans être fortement incommodé. Bientôt après, ses digestions devinrent laborieuses , et il se trouva sujet à des vomissemens de matières muqueuses , claires, filantes et d’un goût fade, qui avoient lieu régulièrement toüs les. jours, vers les quatre heures du soir. Cette évacuation , précédée de malaise , d’une douleur plus ou moins vive à la région épigastrique , de nausées , d’un abattement général , etc. , étoit suivie d’une sorte de soulagement dans tous les membres.

Mais c’est surtout 1 autémésie spasmodique qui a de la 'tendance à s’établir d’une manière périodique, ainsi que la plupart des maladies nerveuses. Je l’ai observée chez une femme, et elle avoit constamment lieu deux heures après le repas. Il peut néanmoins se faire qu’elle arrive plusieurs fois le jour, et toutes les fois que les malades

4o PREMIÈRE FAMILLE.

prennent de la nourriture. On voit aussi des personnes qui vomissent toutes les fois qu’elles éprouvent de violens chagrins. La température de l’atmosphère peut produire le même effet chez certains individus. Souvent cette affection se reproduit par une sorte d’assuétude. J’ai donné des soins à un gastronome qui rejetoit à volonté toutes les nourritures qu’il avoit avalées avec immodération , lorsqu’il avoit assisté à un grand festin. Aussi profitoit-il de cette faculté pour contracter son estomac sans le secours d’aucun émétique , toutes les fois qu’il avoit besoin de nettoyer ce viscère , et de le délivrer de toutes les matières saburrales accumulées dans son intérieur.

L’autémésie peut entraîner de grands maux à sa suite ; elle peut déterminer à la longue une affection organique du cardia , du pylore ou de l’estomac. Lorsqu’elle se prolonge long-temps au point d’interdire toute nourriture , les malades tombent dans un état d’atrophie qui les conduit à la mort. L’autémésie est fâcheuse toutes les fois qu’elle est ancienne , opiniâtre , et qu’elle se réunit à d’autres maladies. On regarde généralement comme très-pernicieux un vomissement extraordinaire et continuel d’alimens ou de matières de mauvaise qualité. Lorsque celui qui vomit éprouve une douleur vive et lancinante à l’estomac , on doit certainement redouter la formation prochaine d’un squirrhe ou d’un cancer. Très-souvent, il est difficile de s’apercevoir de ce changement funeste; le malade y est conduit par des degrés insensibles. Cependant on en est averti lorsque , par une exploration exacte , on s’aperçoit d’une sensibilité plus vive dans un point de la région qu’occupe le ventricule, et lorsqu’on y distingue une dureté, etc., ou une tumeur particulière.

Je le répète, l’autémésie, proprement dite, ne doit pas être confondue avec le vomissement qui est produit par l’effet d’une lésion organique. En effet , chez les malades atteints de la première affection , la face conserve l’aspect d’une santé florissante, tandis que chez les autres elle tombe par degrés dans l’amaigrissement et le marasme. Rien ne prouve davantage que le vomissement est nerveux que lorsqu’il se déclare à des époques fixes de la journée , et lorsqu’il a lieu surtout par la cause la plus légère. Dans l’autémésie proprement dite , les douleurs ne sont pas très-vives ; au lieu que dans le vomissement symptomatique, elles sont quelquefois déchirantes. On ne peut appuyer la main sur la région épigastrique sans produire un malaise insupportable. Madame R"^** éprouvoit une tranquillité parfaite aussitôt qu’elle avoit vomi; elle conservoit sa fraîcheur, son embonpoint et sa beauté. Mais M. qui étoit

atteint d’un squirrhe au pylore , étoit tourmenté par des nausées, des rapports fétides , qui étoient très-incommodes à ceux qui l’approchoient. Sa bouche étoit aride , et totalement desséchée par une acrimonie dévorante. On le voyoit languir et se détruire par une émaciation progressive , etc.

LES GASTROSES. 4t

Causes organiques. L’autémésie reconnoît plusieurs causes organiques. Lorsqu’elle H a lieu que long-temps après le repas , on doit présumer que cette cause réside dans le duodénum ou dans les autres intestins , et que c’est le travail de la digestion qui la réveille. Lorsqu’elle se déclare spontanément , elle est d’ordinaire le résultat d’une susceptibilité nerveuse fixée à l’estomac ou à l’entrée du pylore. J’ai sous les yeux une jeune fille, d’ailleurs robuste et bien portante, qui rejette involontairement et sans effort tous les alimens qu’elle prend. Elle n’éprouve d’ailleurs aucun amaigrissement, et dit ne ressentir d’autre incommodité qu’une sorte de gêne dans le trajet de 1 œsophage. L autémésie est souvent suscitée par l’état de grossesse , par quelques affections nerveuses, particulièrement par l’hystérie, par des répercussions exanthématiques. On a vu dans certaines circonstances la transpiration habituelle se supprimer, et ce phénomène produire le vomissement. Enfin , ne faut-il pas compter parmi les causes organiques de l’autémésie , les différentes espèces de hernies , surtout celle de l’estomac, heureusement fort rare; celle des intestins, quand elle est étranglée; la présence des calculs dans les voies urinaires , plus souvent de ceux qui obstruent oü qui engorgent le système biliaire ? Mais la plus funeste de ces causes est, sans contredit^ le rétrécissement des ouvertures du ventricule, ou l’induration squirrheuse de cet organe , dont ijous parlerons bientôt. Il ne faut pas moins redouter les phlegraasies chroniques des reiiis , de la vessie et de l’utérus , qui irritent sympathiquement les organes gastriques, et troublent les actes de la faculté digestive.

Causes extérieures. Les gros mangeurs qui se donnent des indigestions fréquentes doivent nécessairement être atteints de cette maladie. Des individus qui ont long temps enduré la famine se précipitent avec ardeur sur tous les alimens qu’on leur présente; ils finissent alors par anéantir les forces de leur estomac, qui, frappé d’une atonie radicale, contracte l’habitude du vomissement. Tout le monde sait que les personnes qui se livrent à 1 ivrognerie , ou qui boivent avec excès des liqueurs spiritueuses,ont baaucoup a souffrir de l’autémésie. L’impression vive de certains poisons avalés à dessein ou par inadvertance doit faire craindre les mêmes suites. Les chagrins, les peines de l’âme, jettent les organes digestifs dans une état d’atonie ou de foiblesse , et disposent au vomissement. Les passions vives ont pu produire un effet semblable. On voit tous les jours que des artisans dans les ateliers , où ils se tiennent constamment dans une position vicieuse , peuvent à la longue acquérir une grande disposition à l’autémésie. On remarque, par exemple, que ceux qui exercent le métier de tourneur fatiguent singulièrement leur estomac , et peuvent encourir les plus graves accidens. Les. gens de lettres ont aussi des vomissemens qu’iWaut attribuer à leur vie sédentaire et appliquée.