Tome I

GENRE XI

SQUIRRHOGASTRIE. Squirrhogastri A.

Je désigne sous ce nom la dégénération squirrheuse de l’estomac. Cette maladie est devenue fort commune de nos jours. Il est d’expérience qu’en général les hommes y sont plus sujets que les femmes , phénomène qui provient sans doute de ce que celles-ci ont des organes particuliers plus irritables et plus susceptibles d’être attaqués par ce même genre d’affection : tels sont l’utérus et les mamelles. Nous distinguons dans les hôpitaux deux espèces de squirrhogastrie , qu’on peut assez bien reconnoître par des signes caractéristiques :

1“' Espece. La Squirrhogastrie essentielle. Squirrhogastria essentialis. J’appelle ainsi le squirrhe qui n’attaque que le corps de l’estomac, et qui épargne les deux orifices. Un caractère important de cette espèce est l’absence totale de vomissemens. Le malade est pris communément de l’entérorrhée , tandis qu’il y a constipation dans la squirrhogastrie cardiaque et la squirrhogastrie pylorique. Lorsque l’estomac seul est squirrheux, la digestion doit être constamment troublée et pervertie. De là provient le flux de ventre que l’on observe. Le patient est fatigué par des rapports acides et aigres ; il peut à peine se coucher sur le dos.

2™' Esp. La Squirrhogastrie cardiaque. Squirrhogastria cardiaca. Les malades avalent avec beaucoup de difficulté les alimens solides et les boissons. Ces alimens sont communément rejetés aussitôt qu’ils sont pris, attendu qu’ils n’ont pu pénétrer dans l’intérieur de l’estomac. Les malades rendent par petits flots une matière visqueuse; ils ont beaucoup de nausées, etc.

3'“* Esp. La Squirrhogastrie pylorique. Squirrhogastria pylorica. Cette espèce n’empêche pas les alimens de s’accumuler dans l’estomac , et d’y subir un premier degré d’élaboration. C’est même à cette accumulation qu’il faut attribuer le volume plus considérable qu’acquiert cet organe en pareil cas. Mais il y a constipation et vomissement, comme dans l’espèce précédente.

Tableau de la Squirrhogastrie. Celle redoutable affeclion s’annonce communément par un resserrement spasmodique de l’oesophage, par une sorte de constriction de la gorge , et par une difficulté extrême dans l’acte de la déglutition ; par une douleur fixe, constante, gravative dans la région de l’estomac, par une constipation opiniâtre qui va toujours croissant, par un dégoût général et insurmontable pour les alimens, par des vomissemens muqueux, ou par l’éructation d’une salive tenace et visqueuse, par des rapports aigres, des flatuosités, etc. C’est surtout lorsque les malades ont pris quelque nourriture qu’ils éprouvent de la souffrance. La digestion se trouble au point qu’ils rejettent bientôt ce qu’il ont avalé. Certains d’entre eux ne se plaignent d’aucun

LES GASTROSES.

des symptômes que nous venons d’énumérer, et conservent leur bien-être jusqu’à l’instant où ils mangent, La plupart ne gardent le bol alimentaire que quelques instans ; ils sont contraints de le rejeter un quart-d’heure après. Plusieurs ne savent pas définir l’espèce de malaise qui se fait sentir à la région épigastrique. Ils ont la bouche amère et comme pâteuse , quoique d’ailleurs la langue ne soit pas chargée de saburre ; il leur semble que toutes les substances dont ils se nourrissent ont une saveur acide : leur haleine est fétide et insupportable à eux-mêmes. Les médecins , séduits par de fausses apparences, administrent alors des vomitifs ou des purgatifs, qui, loin d’apporter du soulagement, déterminent les plus violentes entéralgies.

Il se joint à ces premiers symptômes des accidens qui masquent la maladie principale. Le ventre se météorise et devient douloureux , au point qu’on croiroit que le siège de l’affection y réside. Il survient des selles qui sont noires et poisseuses. La matière des voraissemens n’a pas un meilleur aspect j elle ressemble quelquefois à de la suie : on diroit quelle s’échappe d’une bouche empoisonnée, sans effort et comme par une sorte de regorgement.

Ce qu’il y a de plus funeste dans cette affection déplorable, c’est une diminution graduelle dans le système des forces , une lenteur et un travail si pénible dans les digestions , qu’on redoute même de prendre les alimens les plus légers et qui offrent le moins de consistance. Lorsqu’on interroge les malades sur la nature de leurs douleurs , ils les rapportent constamment aux parties situées au-dessous de l’appendice sternale. En exerçant une pression graduée sur cette région, on y sent manifestement ou obscurément une tumeur dure, inégale, tantôt sphérique, tantôt oblongue, qui s’étend des cartilages des fausses côtes jusqu’à l’ombilic.

La foiblesse va toujours croissant; le dévoiement se manifeste, ainsi que le marasme, qui est le symptôme capital de la squirrhogastrie. A mesure que la maladie fait des progrès, l’individu se dessèche et s’exténue de plus en plus; le pouls est petit et serré, la peau aride et brûlante; il survient quelquefois du délire; le visage s’enflamme; les traits de la physionomie s’altèrent et s’affaissent. On voit survenir quelques mouvemens convulsifs, et le malade succombe, La plupart expirent sans éprouver les angoisses et les déchiremens de l’agonie : une sorte d’évanouissement les conduit à la mort.

Il y a quelques signes particuliers et caractéristiques qui peuvent indiquer d’une manière positive le lieu occupé par la dégénération squirrheuse. Le vomissement et la constipation sont loin d’être des signes infaillibles. Lorsque la maladie est au pylore , l’estomac acquiert un très-grand volume , parce qu’il est continuellement distendu par le long séjour du bol alimentaire. Je conserve depuis deux années, à l’hôpital Saint -Louis, une jeune fille qui est manifestement frappée de la squirrhogastrie

Sa PREMIÈRE FAMILLE.

pylorique. Cette infortunée a conservé assez long-temps son embonpoint , parce que l’estomac fait toujours participer le corps à la nutrition. A l’instant où j’écris son histoire, elle dit éprouver des douleurs aiguës qui se portent au pharynx, et qui se propagent dans tout le canal intestinal. Elle est agitée par des convulsions à certaines heures de la journée, et elle se plaint de battemens extraordinaires dans la région épigastrique. Deux heures après l’introduction des alimens , elle les revomit sous forme d’une pâte liquide , jaunâtre ou d’un gris transparent , avec une éructation de gaz plus ou moins acides , et quelquefois avec des crachats plus ou moins sanguinolens. La malade ne peut rejeter cette matière sans se livrer à des efforts incompréhensibles, qui provoquent des palpitations et des défaillances. Cette femme ne peut parler sans éprouver une fatigue extrême au sternum et au dos , vers la dixième vertèbre. Les parties malades sont très-sensibles à la pression , et la malade souffre alors meme que les plus légers mouvemens sont imprimés aux membres supérieurs. Il y a un gonflement presque habituel de l’estomac. La constipation est opiniâtre, ou est remplacée par une diarrhée séreuse ; l’haleine est fétide ; la plupart des dents incisives et canines tombent ; la malade est minée par une fièvre qui a des exacerbations pendant la nuit. Elle se plaint le plus ordinairement d’un froid vif, qui envahit tout le corps malgré la quantité des couvertures; l’odorat est nul. J’ai surtout observé chez elle des contractions réitérées de l’estomac, qui s’établissent par intervalles, et qui rendent un bruit rauque et sourd , comme si la malade étoit tourmentée par des rapports : ce bruit a beaucoup d’analogie avec le grognement du pourceau. La squirrhosite du cardia est plus facile à reconnoîlre. Le malade avale avec une difficulté extrême, et les alimens sont rejetés aussitôt qu’ils sont pris, parce qu’ils n’ont pu pénétrer jusque dans la cavité du ventricule. Je dois ajouter ici le résultat d’une observation que j’ai faite quelquefois dans l’intérieur de l’hôpital Saint-Louis ; c’est que les individus qui souffrent du cardia tombent plus vite et plus rapidement dans l’émaciation que ceux qui sont malades du pylore, parce qu’il s’opère dans ce dernier cas un commencement de nutrition qui retarde le dépérissement du corps.

Causes organiques. Il est des causes organiques qui semblent préparer particulièrement la dégénérescence squirrheuse de l’estomac : telle est , par exemple , la constitution physique caractérisée par la foiblesse relative du système lymphatique. Ceux qui ont été long- temps affoiblis par des maladies chroniques courent le même risque. On s’imagine assez communément qu’un levain morbifique peut se transporter sur l’estomac; que, par suite de cette métastase funeste, les diverses parties du ventricule peuvent être affectées d’une dégénérescence cancéreuse. Mais ce phénomène est rarement observé. Je n’ai jamais vu à l’hôpital Saint-Louis qu’il fût la suite des douleurs qui succèdent à

LES GASTROSES.

la rétrocession des maladies de la peau. C’est pour arriver à la connoissance des causes organiques de la squirrhogastrie que les anatomistes modernes ont singulièrement multiplié leurs recherches sur la nature des dégénérations propres aux divers tissus dont se compose l’estomac. Quelquefois c’est un simple état tuberculeux des glandes épiploïques qui avoisinent cet organe , et qui dès-lors se confondent avec une portion plus ou moins considérable des tuniques altérées; quelquefois c’est de la lymphe épanchée dans l’épaisseur de ces mêmes tuniques, et dont la coupe a un aspect analogue à celui du blanc d’oeuf durci par l’approche du feu; enfin, souvent la maladie dont il s’agit ne consiste que dans des végétations tantôt dures, tantôt mollasses, delà membrane muqueuse. Ces divers genres d’altération doivent nécessairement donner lieu à des symptômes divers. Ne seroit-il pas important de noter scrupuleusement le genre de douleurs qu’endurent ceux qui sont atteints de la squirrhogastrie, et de les comparer ensuite avec le résultat des autopsies cadavériques ?

Causes extérieures. Les observations des pathologistes prouvent que les individus qui, pendant long-temps, ont été soumis à l’usage immodéré des substances irritantes et corrosives, peuvent à la longue être atteints d’un engorgement chronique du cardia, du pylore , ou du corps même de l’estomac. Nous avons vu survenir cet accident chez un militaire qui avoit pris long-temps le muriate de mercure suroxydé. Mais rien n’influe plus directement sur les dégénérescences squirrheuses de ce viscère que l’emploi journalier des liqueurs spiritueuses. Ces cas sont très-fréquens. Il y avoit à Paris un armurier qui étoit d’une corpulence extraordinaire : il contracta une telle passion pour l’eau-de-vie, qu’il passoit rarement une demi-heure sans en boire; il tomba dans un marasme qui le rendit absolument méconnoissable. Il succomba après une longue agonie. L’examen du cadavre montra l’estomac racorni et comme desséché ; l’orifice cardiaque étoit squirrheux. On croit avoir remarqué que les pressions mécaniques sur la région épigastrique contribuent à engendrer les squirrhes de l’estomac ; on cite les serrurriers, les chapeliers, etc., à cause des attitudes habituelles qu’ils prennent en travaillant. Les gens de lettres et de cabinet ont le même sort. Cependant, il ne faut pas trop accuser les métiers et les professions, d’après la remarque de M. Chardel, qui a écrit une excellente monographie sur cette matière. Il est positif que les muscles abdominaux défendent, jusqu’à un certain point, 1 estomac du contact des corps extérieurs. D’ailleurs, les parties de cet organe qui sont susceptibles de dégénérescence ne sont pas celles qui sont le plus exposées à la pression , puisque les squirrhes attaquent le plus fréquemment le cardia , la grande et la petite courbures , ainsi que le pylore. H faut compter les passions, les peines de l’âme, comme des causes graves qui peuvent déterminer la dégénérescence des divers tissus de l’estomac.

Tbaitemenï curatif. Le traitement de la squirrhogastrie est un écueil pour la thérapeutique médicinale. Cette affection tient à des causes contre lesquelles toutes les ressources de l’art sont vaines et impuissantes. On cherche communément à opérer une diversion salutaire en établissant des points d’irritation à la surface du corps. On met en usage les vésicatoires et les cautères; on cherche ensuite à modérer les vomissemens , qui sont le symptôme le plus incommode, par les antispasmodiques les plus sédatifs. A l’hôpital Saint-Louis , le lait m’a merveilleusement réussi. Les eaux acidulés et gazeuses , les préparations antiémétiques sont méthodiquement administrées. L’opium donne souvent un espoir trompeur. J’ai vu des malades qui se trouvoient singulièrement soulagés par ce remède. Mais il importe surtout que les lois du régime soient sévèrement observées , et de n’introduire dans l’estomac que des alimens doux et mucilagineux : les viandes épicées , les nourritures lourdes et indigestes ne font que provoquer les mouvemens contractiles de cet organe, et accélérer sa dégénérescence.

GENRE XIL

GASTROBROSIE. Gastrobros is.

Dans ces derniers temps , on a rendu un vrai service à la science, en fixant et en déterminant d’une manière plus positive les symptômes qui servent à faire connoître cette épouvantable maladie. Elle n’est pas aussi rare qu’on le présume communément. M. Chaussier est le premier qui a sollicité l’attention sur ce phénomène pathologique. M. Gérard en a fait l’objet d’un Mémoire fort intéressant, et M. Morin a soutenu une thèse sur ce même sujet. Il faut reconnoitre deux espèces de gastrobrosie :

Espece. La Gasteobrosie spontanée. Gastrobrosis spontanea. Une douleur soudaine, vive, atroce et déchirante, se fait particulièrement sentir à l’épigastre. 11 survient un abattement instantané de tout le système des forces, et une effrayante décomposition des traits de la face; le pouls est petit, dur, foible et misérable; l’estomac se contracte avec violence, et le plus souvent ne rejette aucune sorte de matières; le ventre est resserré dans les premiers momens de l’invasion; il se gonfle toujours après la mort. On observe que les malades sont tourmentés par le pressentiment d’une destruction prochaine. Le célèbre chimiste Darcet succomba à ce genre d’affection.

2'“® Esp, La Gastrobrosie vénéneuse. Gastrobosis vcnenata. On nomme ainsi celle qui est le résultat d’un empoisonnement par une substance caustique. Les malades s’agitent et sont en jiroie aux plus énormes douleurs ; décbiremens dans la gorge , dans l’œsophage , dans l’estomac et dans les entrailles; horripilations universelles ; rigidité fpide des extrémités; pouls serré et inter-

LES GASTROSES.

niittent. Si on ouvre les. cadavres , on remarque des taclies noires et livides sur les parois intestinales, des fragmens de la membrane muqueuse exfoliés, etc. Cette membrane, boursoufflée ou épaissie dans certains endroits, est singulièrement amincie ou même déchirée dans d’autres. Au milieu des angoisses que cause l’introduction du poison , le pylore se rétrécit souvent d’une manière extraordinaire. Les malades ne meurent pas toujours comme dans la perforation spontanée ; souvent ils traînent une vie longue, mais malheureuse et languissante. Il en est qui tombent dans un amaigrissement extrême.

Tableau de la Gastrobrosie. La gastrobosie s’annonce par les symptômes suivans : douleur gastrique prodigieuse, qui se manifeste subitement et sans cause prévue ; les malades s^serrent et se compriment le ventre pour soulager leurs incroyables souffrances; les muscles qui forment l’enceinte de l’abdomen se contractent avec violence; la masse entière des entrailles se déprime et s’enfonce en quelque sorte vers la colonne épinière ; les traits de la face s’altèrent et se décomposent; céphalalgies intolérables, oppressions, anorexies, nausées, vomissemens, flatulences dans l’intérieur de l’estomac et dans le canal intestinal; contorsions des membres, convulsions universelles, etc. Les malades sont souvent dévorés par une soif ardente; mais l’eau qu’ils boivent à longs traits traverse l’estornac perforé , et s’épanche dans la cavité abdominale. On voit plusieurs de ces infortunés dont l’épigastre est si sensible , qu’il ne peut supporter le contact de la main , ni même celui des vêtemens.

Aucun remède ne soulage dans des tourmens aussi affreux; la mort est rapide et arrive parfois en quelques heures. L’autopsie cadavérique laisse voir sur les parois de l’estomac des perforations plus ou moins régulièrement arrondies , souvent denticulées et frangées à leurs bords. M. Gastellier a publié l’histoire d’une demoiselle , jadis pensionnaire dans un couvent de religieuses à Montargis. Cette jeune personne fut réveillée au milieu d’une nuit par des douleurs gastriques si énO'rmes, qu’on la crut d’abord victime de l’action délétère de quelque poison. Cependant un pareil soupçon étoit sans fondement, puisquelle mangeoit à la même table que ses compagnes, et qu’elle seule se trouvoit malade. Elle expira dans la matinée. Une mort si prompte fit qu’on sollicita de M. le lieutenant-général de police la permission de procéder à l’ouverture du corps. On aperçut, à la partie moyenne et antérieure de la grande courbure du ventricule, deux ouvertures de forme orbiculaire, absolument semblables à celles qu’auroit pu former le passage d’une balle de plomb. Quelquefois la maladie dont il s’agit ne se manifeste point d’une manière subite et instantanée. Elle est précédée d’une sorte de malaise dans la région épigastrique, d’une lassitude générale des membres, d’une lenteur extraordinaire dans les mouvemens, et d’une difficulté continuelle dans les digestions, etc. ; mais tout à coup les douleurs deviennent vives et intolérables; le ventre se resserre avec déchirement, et l’individu succombe. Le fait suivant vient d’être observé : c’est M. Rullier qui

PREMIÈRE FAMILLE, m’en adonné communication. Un négociant de Paris se plaignoit depuis plusieurs années d’avoir des digestions lentes et pénibles; mais c’étoit par«ccès qu’il souffroit, et il avoit de longs intervalles durant lesquels il se trouvoit bien. Depuis trois semaines, il éprouvoit des accidens plus graves. Il étoit tourmenté par des éructations fréquentes , par des vomissemens glaireux et par une douleur vive à l’épigastre ; le ventre étoit resserré. Il survenoit un mouvement de fièvre toutes les fois que le malade étoit moins sobre que de coutume. M. Rullier imagina que cette dyspepsie tenoit à une lésion organique de l’estomac ; mais il ne put découvrir cette lésion par le toucher. Le malade fut mis à l’usage des légers antispasmodiques, qui apportèrent beaucoup de soulagement. En somme, le malade observé dans l’ensemble de ses fonctions n’étoit pas mal ; il montoit à cheval , s’»cerçoit avec facilité, prenoit à Tivoli les eaux factices de Plombières. C’est dans cet état qu’après s’être écarté un peu des lois de son régime ordinaire, il fut pris, à dix heures du soir, d’une douleur subite et atroce à l’épigastre. Efforts continuels, mais inutiles pour vomir; constriction extrême du ventre; effacement presque complet de cette cavité; violent frisson; étouffement, cris, plaintes, anxiétés. Il survint un peu de calme vers une heure du matin : le malade s’assoupit; mais bientôt les accidens se renouvelèrent; la douleur vive et brûlante, qui d’abord avoit été concentrée à l’épigastre, s’étendit sur le reste du ventre ; le hoquet survint : tout à coup ces symptômes s’apaisèrent , la face se décomposa, et les phénomènes de l’agonie commencèrent; la mort n’eut cependant lieu que le soir, c’est-à-dire, dix-neuf heures après l’invasion de cet accident extraordinaire. L’ouverture du corps montra que le malade avoit succombé à une violente gastrobrosie. Une grande quantité de gaz et plusieurs pintes de sérosité purulente remplissoient la cavité du ventre; le péritoine étoit phlogosé, recouvert de concrétions albumineuses, faciles à détacher; la membrane interne de la totalité du canal alimentaire étoit parfaitement saine; le foie adhérent au diaphragme par un lien celluleux ancien et très-intense ; la partie intéressante de cette ouverture offroit enfin une perforation de l’estomac, par laquelle les liquides que renfermoit encore ce viscère s’écouloient dans le ventre, lorsqu’on venoit à le comprimer, etc.

Il ne faut pas perdre de vue que, dans la maladie que nous décrivons, les douleurs n’augmentent pas d’une manière progressive , que tout à coup elles se déploient avec la plus effrayante intensité. Aussi , dans ces cas extrêmes , les malades sont-ils agités par le pressentiment d’une mort prochaine. Rappelons aussi que les vomissemens qui se déclarent dans la gastrobrosie ne sont jamais suivis d’une évacuation considérable ; que le plus souvent même ils ne produisent pas le moindre résultat. M. Gérard , qui a écrit un fort bon Mémoire sur les perforations spontanées de l’estomac, prétend judicieusement que ce signe est important à retenir, parce qu’il indique une différence positive entre l’affection qui nous occupe et les empoisonnemens ordinaires, ainsi qu’avec le

LES GASTROSES.

choléra- morbus. Le pouls est petit , précipité, misérable; le ventre, qui est resserré et aplati tant que le malade existe , se ballonne et se tuméfie considérablement après la

Causes organiques. Rien certainement n’est plus difficile à découvrir que les causes organiques qui peuvent influer sur le développement de la gastrobrosie. Les médecins de la vieille école l’attribuent à la causticité du prétendu suc gastrique. D’autres accusent l’action vicieusement augmentée des suçoirs des absorbans , qui se dirige contre les parois dü ventricule. Certains estiment qu’un semblable effet peut résulter de la présence d’un pus âcre et sanieux; plusieurs allèguent un levain siphilitique , scrophuleux ou herpétique. Les abcès gangreneux sont très-souvent suivis de perforation. M. Rullier trouva, dans le cadavre de l’individu dont il a été question plus haut, un petit cancer très-circonscrit, situé près de la petite courbure de l’estomac, sur la face antérieure du viscère, à trois pouces du pylore. Ce cancer étoit arrondi, ulcéré à sa partie moyenne, et creusé en biseau dans l’épaisseur des parois de l’organe; l’ouverture de ce petit ulcère dans le ventre étoit ronde et très-mince, brunâtre à sa circonférence, et formée par le péritoine : elle étoit aussi régulière que si elle eût été faite avec un emporte-pièce.

Causes extérieures. Je ne connois point de causes extérieures qui puissent influer sur le développement de la gastrobrosie spontanée. L’origine de cette affection sera longtemps obscure et énigmatique. Ses symptômes se manifestent, comme l’on sait, d’une manière soudaine, quelquefois au milieu du sommeil, sans que l’individu qui en est la victime ait commis aucun excès ni dans le boire ni dans le manger, sans s’être exposé à aucune intempérie de l’atmosphère. Il faut donc consentir à ignorer encore ce qui est couvert d’un voile aussi épais; et je ne pense pas qu’il soit jamais facile de pénétrer aucune des circonstances qui peuvent favoriser la marche plus ou moins rapide d’un accident aussi étrange. Quant à la gastrobrosie vénéneuse , il faudroit énumérer ici tous les poisons chimiques dont les effets sont si redoutables : tels sont l’acide arsénieux , les acides nitrique , sulfurique , etc. Les effets de ces substances sont en raison directe de leur concentration , et en raison inverse de la résistance vitale des individus qui en supportent les atteintes.

Traitement curatif. La gastrobrosie spontanée est incurable. L’indication la plus importante seroit de la prévenir; mais comment atteindre un semblable but? Comment repousser un agent délétère dont on ignore la nature ? Le mal commence à peine, que tout espoir est déjà perdu. La méthode adoucissante est donc la seule à laquelle il soit raisonnable de recourir.