Tome I

Quelquefois c’est une simple concrétion qui bouche le conduit excrétoire; mais il suffit qu’il survienne un état de spasme qui resserre ce même conduit et le rende plus étroit. Il peut arriver d’ailleurs que les parois du canal cholédoque se tuméfient et acquièrent une épaisseur insolite. Il n’est pas rare d’ailleurs que ce même canal soit comprimé par une tumeur voisine, etc. Darwin a décrit une espèce d’ictère provenant de la paralysie ou de la torpeur du conduit commun de la hile. Il affirme que cette affection fut guérie par une vingtaine de secousses électriques communiquées avec une bouteille de Leyde de la grandeur d’un bocal. Par l’effet de ce moyen, les excrémens devinrent jaunes, et la couleur de la peau se rétablit insensiblement.

Causes extérieures. Des causes qui viennent du dehors, comme, par exemple, des vapeurs méphitiques, des poisons avalés, peuvent provoquer un spasme violent dans le duodénum ou dans les canaux conducteurs dé la bile, et susciter tous les phénomènes de l’ictéritie. Ces mêmes phénomènes peuvent arriver après un violent accès de colère, après dés courses excessives , soit à pied, soit à cheval, etc. On s’imagine aisément que tous les mouvemens forcés et irréguliers peuvent déplacer des calculs qui, jusqu’à cette époque, avoient flotté dans la vésicule du fiel. Personne n’ignore que les alimens âcres, et surtout les liqueurs spiritueuses, agissent singulièrement sur le foie, et doivent compter parmi les causes les plus actives qui disposent à l’ictéritie.

Les émotions soudaines produites par l’annonce d’une triste nouvelle, les longs chagrins qui dévorent l’existence après des pertes de fortune, sont suivis d’un résultat aussi fâcheux. Une excellente mère de famille apprit un jour que sa ruine étoit consommée par une banqueroute frauduleuse : on vit aussitôt se déclarer chez elle les symptômes de l’ictéritie la plus intense; couleur jaune et citrine de toute la périphérie du corps, spécialement du cou, des épaules et de tous les membres; langue chargée d’un enduit bilieux; perte totale de l’appétit; pression douloureuse de la région épigastrique et des hypocondres; déjections nulles; urines jaunes et bourbeuses déposant un sédiment de même couleur très-abondant ; céphalalgie gravative et continuelle; affaissement des forces ; pouls lent et peu fébrile. A cette ictéritie se joignit une affection scorbutique , caractérisée par une hémorrhagie nasale très-abondante et par des syncopes réitérées; par des taches livides sur les bras, les avant-bras, les cuisses et les jambes. La malade fut mise à l’usage d’une limonade minérale édulcorée avec le sirop tartareux : on administra des gargarismes astringens; le vin antiscorbutique et des infusions de plantes tirées de la famille des crucifères, etc., lui furent également prodigués avec une entière réussite.

Traitement curatif. L’ictéritie est une des affections dont il importe le mieux de connoître les causes, quand on aspire à la guérir. L'indication la plus pressante est sans

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doute de supprimer tous les obstacles qui s’opposent au cours de la bile et de détruire , dans certains cas, l’irritation spasmodique des canaux quida transportent. Lorsque les premières voies sont surchargées, on a recours à de légers émétiques, auxquels on fait succéder quelques tisanes laxatives, surtout lorsqu’il y a constipation. On doit néanmoins redouter l’action des drastiques, qui pourroient susciter un trop grand tumulte dans l’économie animale, et confirmer la maladie au lieu de contribuer à sa guérison. On choisit de préférence les sels neutres, qui, administrés à petite dose, sollicitent doucement le mouvement péristaltique des intestins. On doit attendre les mêmes résultats de l’emploi des savons médicinaux, que l’on marie avec succès avec les extraits amers.

M. Baumes a parfaitement exposé dans sa lumineuse dissertation le traitement qui convient à l’ictéritie méconiale. Il fait remarquer judicieusement que rien n’est plus salutaire que le lait séreux de la nouvelle accouchée. Ce lait jouit d’une faculté laxative qui prouve la prévoyance de la nature. Lorsque cette ressource vient à manquer, les accoucheurs mettent en usage d’autres substances pour stimuler et débarrasser les premières voies. Le sirop solutif de roses, celui de chicorée où l’on fait entrer la rhubarbe, celui de fleurs de pêcher, etc., sont très-usités dans nos hôpitaux. Je prescris ordinairement une petite quantité de manne en larmes dans de l’eau sucrée. J’ai cru remarquer que la décoction de carotte étoit efficace. Dans une circonstance , je n’ai fait usage que de l’eau de miel. Quand la maladie se prolonge, on a recours à des préparations d’ipécacuanha , de kermès minéral, d’éthiops martial, etc. On pourroit faire prendre les sucs de pissenlit, de pariétaire et de bourrache, si l’on se trouvoit dans la saison convenable. On tempère les douleurs par une décoction de pavot ou par une dissolution aqueuse d’opium.

Dans quelques cas, l’ictéritie est précédée de tous les signes inflammatoires; la plus vive douleur se fait sentir dans les hypocondres; la chaleur est excessive dans tous les membres; le pouls est d’une dureté remarquable; il convient alors de tirer un peu de sang de la veine du bras ; l’application des sangsues aux vaisseaux hémorrhoïdaux est salutaire dans une infinité de circonstances. Lorsque l’abdomen est tourmenté, lorsqu’il est gonflé ou tuméfié, on use des fomentations émollientes; on pratique des embrocations sur la région du foie avec l’huile de camomille et le laudanum liquide de Sydenham ; on plonge le malade dans un bain tiède. Plusieurs praticiens recouvrent la région des fausses côtes par des épispastiques ; ils ont cru remarquer que les obstacles de la bile pouvoient être surmontés par un semblable moyen , et qu’on favorisoit ainsi la sortie des calculs biliaires. Une telle assertion est bien douteuse. Les infusions de plantes nitrées, les sucs des fruits acides, les bouillons rafraîchissans et apéritifs, les décoctions d'orge, le petit-lait, etc., sont d’un grand avantage dans le traitement de lictéritie calculeuse. Un fait semble confirmer leur efficacité. On a observé que les veaux et les

boeufs, ainsi queles autres quadrupèdes, n’ont jamais de calculs dans la vésicule du fiel, lorsqu’ils se nourrissent d’herbes fraîches. Ces concrétions ne se forment que pendant l’hiver. Il n’y a point d’ailleurs de remèdes spécifiques contre une semblable affection, ainsi qu’on l’a prétendu. Ceux que l’on qualifie de ce nom n’agissent jamais que de concert avec les forces de la nature. On connoît les essais du célèbre Darwin sur la propriété dissolvante des calculs biliaires par l’éther sulfurique. On mêle souvent cette substance dans la proportion de trois gros avec deux gros d’huile de térébenthine, qu’on donne en diverses doses. On peut aussi le combiner avec du miel ou avec un jaune d’œuf; l’huile d’amandes douces n’a pas été sans avantage. Au surplus, je le répète, il faut toujours fonder le traitement sur la cause productrice de la maladie ; il faut avoir égard aux complications. N’adoptons point les théories modernes. Les phénomènes de l’ictéritie ont été mal expliqués par les chimistes de nos jours: l’expérience seule doit nous diriger.

GENRE IL

HÉPATIRRHÉE. Hepatirrhea.

Il paroît que l’hépatirrhée n’a pas été très-connue des anciens, ou du moins qu’ils l’ont confondue avec d’autres affections ; ils lui avoient néanmoins imposé très-ingénieusement le nom de dysenterie hépatique , parce qu’ils avoient observé que le foie étoit toujours malade et douloureux. Dans les dernières guerres, nous avons reçu à l’hôpital Saint-Louis plusieurs soldats qui étoient atteints de cette maladie. Il importe de ne pas la confondre avec des flux qui lui ressemblent, et qui ne tirent pas leur source de l’organe hépatique. Je ne puis indiquer que les espèces suivantes :

iire Espece. L’Hépatirrhée idiopathique. Hepatirrhea vera. On nomme ainsi un flux particulier que nous allons décrire, et qui est constamment lié à une altération physique du foie, ou à un trouve extraordinaire survenu dans ses fonctions.

2,ème pSp% L’Hépatirrhée traumatique. Hepatirrhea traumatica. Cette espèce est accidentelle ; elle est le résultat des contusions, des blessures. On l’a remarquée chez un homme qui s’étoit battu en duel et qui avoit reçu un fort coup d’épée dans la région du foie. Des ulcères, des abcès dans la substance hépatique ont un résultat semblable.

Tableau de l’hépatirrhée. Il est des maladies qui ont des rapports d’analogie si frappans dans la plupart de leurs phénomènes, que rien n’est plus aisé que de les confondre. C’est ce qui est arrivé pour la maladie que beaucoup d’auteurs désignent sous le nom de flux hépatique ou àéhêpatirrhée. Cette affection est caractérisée par des déjections semblables à de la lavure de chair. Il y a communément intumescence des pieds , des cuisses , de la face et des paupières. Le visage est pâle ou plombé.

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Elle se montre assez fréquemment chez ceux dont le foie est radicalement affoibli ou détérioré. On a comparé la matière de leurs déjections à de l’eau dans laquelle on auroit fait macérer les chairs d’un animal récemment immolé. Cette matière est rendue sans douleur, sans colique et sans aucun sentiment de mordication. Le corps est frappé d’un état de langueur et d’inertie; la foiblesse est à son comble ; il ne se manifeste aucun appétit ; le sommeil est interrompu par les plus cruelles agitations ; si on veut faire lever le malade, ses jambes vacillent, comme si on y avoit suspendu un poids énorme. Les pieds sont affectés de tumeurs œdémateuses ; il y a une douleur constante dans l’hypocondre droit.

Dans quelques cas, les excrémens que rend le malade sont très-variables; quelquefois ils se présentent sous la forme d’une matière homogène, limoneuse, et quelquefois sous forme de grumeaux de diverses couleurs ; ils sont tantôt fétides et tantôt inodores ; ils sont rendus d’ordinaire sans travail et sans douleur. Il n’est pas rare de voir le sang s’échapper par les narines ou par la bouche, par l’utérus ou par les voies hémorrhoïdales. Les déjections sont presque nulles , quand le corps est baigné de sueur ; au contraire , si la sueur est comprimée , les déjections recommencent. La fièvre est tantôt modérée, tantôt vive. Le pouls est rapide, mais foible. Pendant même la rémission, il y a de la soif et de l’anorexie : l’urine est rouge; elle offre un sédiment bilieux et briqueté. Quand l’hépatirrhée a duré long-temps et qu’elle a épuisé toutes les forces, elle se change en hydropisie , et sa terminaison est toujours funeste.

D’après le tableau que je viens d’offrir , on peut aisément déterminer les différences qui existent entre le flux hépatique et les autres déjections sanguinolentes. Dans la dysenterie, par exemple, le sang s’échappe par stries , avec un sentiment de ténesme, de douleur ou d’érosion ; son expulsion n’a pas lieu sans un sentiment d’ardeur brûlante à l'anus. Le malade rend surtout de la bile et des mucosités ; mais dans le flux hépatique, le sang est délayé. Il ressemble, comme je l’ai déjà dit, à de l’eau qui auroit servi à laver des chairs ; il s’échappe sans mélange d’aucune autre matière et sans aucun sentiment d'érosion ; il est évacué après des intervalles plus longs. Le rectum n’éprouve d'ailleurs aucune douleur, ni aucune constriction spasmodique pour aller à la selle, etc. La déjection hépatique se distingue également avec la plus grande facilité du flux hémoirhoïdal. En effet , dans cette dernière évacuation , le sang dérive d’une ou de plusieurs tumeurs douloureuses et très-apparentes. Ce sang est pur et rutilant; son excrétion s’opère au milieu d’un travail particulier des forces vitales. Séparons enfin de l’hépatirrhée ces déjections purulentes qui proviennent de l’ulcération ou de l’irritation vive de la membrane muqueuse des intestins, lorsqu’on a pris des substances âcres et corrosives , etc.

j5o troisième famille.

Causes organiques. Les anciens croyoient que l’hépatirrhée étoit le résultat d'une mauvaise conversion du chyle en sang , et que ce chyle mal élaboré étoit chassé par la