LES C HO LO S ES

l’application de la glace la soulageoit; la saignée étoit efficace; les bains pris au courant d’une rivière furent utiles. J’ai pareillement dirigé le traitement d’un jeune homme mélancolique qui se plaignoit d’une douleur constante dans la région de la rate. Il me disoit que cette douleur lui donnoit la sensation de plusieurs gouttes de pluie qui tomboient constamment sur ce viscère. La tumeur, qui se manifestoit à son hypocondre gauche, augmentoit après les longues courses et les repas abondans. Un léger chagrin suffisoit quelquefois pour réveiller toutes ses souffrances. Il ne pouvoit dès-lors se livrer à aucun exercice, ni se permettre le moindre travail. Ses intestins étoient distendus par des flatuosités , et il ressentoit un excitement très-remarquable dans les organes de la génération. Il étoit dévoré par la soif, parfois vorace, et presque toujours constipé. Sa peau étoit recouverte de taches fauves et bleuâtres ; des hémorrhagies considérables et passives se manifestaient par les fosses nasales et par les voies inférieures.

Causes organiques. Il seroit difficile d’assigner les causes organiques de la splénalgie. Le tempérament mélancolique est le plus sujet à cette affection. Elle attaque plus fréquemment les hommes que les femmes ; elle se manifeste surtout dans l’âge mûr et dans la vieillesse.

Causes extérieures. Parmi les causes de la splénalgie, on peut particulièrement indiquer les boissons et les nourritures dépravées. Les viandes salées et conservées dans le vinaigre, le pain fermenté, les fruits anciens ou acides, un trop long sommeil ou des veilles trop prolongées, peuvent pareillement la déterminer.

Traitement curatif. La Splénalgie est souvent jugée par une crise hémorrhagique des fosses nasales. Quelquefois un flux de ventre produit un résultat analogue. Les bains, les demi-bains, les topiques adoucissans ne doivent pas être négligés. On administre l’opium avec avantage; on donne le suc de taraxacum dans le petit-lait clarifié. Il faut livrer le corps à un repos habituel, et l’esprit à des distractions agréables.

GENRE X

SPLÉNITE. Splenitis.

L a rate n’est pas aussi sujette à l’inflammation que les autres viscères. On en donnera plus bas les raisons. Voici toutefois les deux espèces de splénite qu’on a pu remarquer, et dont les anciens citent quelques exemples :

icre Espece. La Splénite aiguë. Splenitis acuta. Cette espèce se manifeste par une fièvre vive, ardente et continue, et par une douleur poignante, qui a son siège déterminé dans la région qu occupe la rate. Les souffrances du malade augmentent surtout, si Ion veut comprimer ce viscère avec la main. On doit redouter que cetle inflammation ne se termine par un abcès.

i8o TROISIÈME FAMILLE.

2'œe Esp. La Splénite chronique. Splenitis chronica. Il y a communément une douleur sourde dans la même région ; quelquefois du gonflement; le pouls est fréquent, mais il est d’une extrême foiblesse. Cette phlegmasie se développe avec lenteur et d’une manière, pour ainsi dire, insensible ; elle succède aux longues fièvres d’automne.

Tableau de la Splénite. La rate est moins sujette à l’inflammation que les autres viscères ; les anciens en font eux-mêmes la remarque : elle se manifeste par une fièvre primitive ou secondaire, par la chaleur et la tuméfaction de l’hypocondre gauche, par une douleur qui est le plus souvent sourde et obtuse, mais qui s’accroît singulièrement par la pression. Quatre individus qui ont succombé à la splénite avoient éprouvé de la tension et de la rénitence dans tout le côté gauche de l’abdomen , un sentiment de pesanteur et de douleur profonde dans cette région , de la chaleur, de îa fièvre, des vomissemens, de la dyspnée , le hoquet , etc. J’ai lu dans un recueil d’observations celle d’un homme fort adonné au vin, qui fut pris d’une inflammation de la rate. Aux symptômes ordinaires de cette maladie vint se joindre un phénomène extérieur très-remarquable: c’étoit une zone vésiculaire, qui s’étendoit depuis les vertèbres dorsales jusqu’à l’ombilic.

La splénite présente des accidens moins graves que les autres inflammations, surtout quand elle est bornée au parenchyme de la rate; mais il n’est pas rare qu’elle s’étende jusque sur les parties voisines , ce qui rend son diagnostic difficile à saisir. On pourroit quelquefois la confondre avec l’inflammation du rein gauche. On lareconnoît néanmoins par une pulsation manifeste qui n’existe pas dans la néphrite , par une douleur moins vive , par une fièvre moins forte, etc. La splénite se juge quelquefois très-heureusement par des saignemens de nez, par un flux hémorrhoïdal , par des urines ou par des selles abondantes.

Causes organiques. Il n’est pas étonnant que la rate soit peu susceptible d’inflammation. D’après les expériences tentées sur les animaux vivans , aucun organe n'a une sensibilité plus obtuse. On croiroit , dans certains cas, qu’elle est hors du domaine du système nerveux : on déchire son parenchyme, et on l’irrite pardivers stimulanssans provoquer la moindre douleur. Aussi les physiologistes remarquent très-bien que l'énergie vitale de la rate est très-inférieure à celle du foie, et M. Assolant a très-ingénieusement confirmé par de nouvelles recherches les assertions de ses devanciers.

Causes extérieures. Les causes extérieures qui influent sur l’inflammation de la rate sont du même genre que celles qui concourent à la production de l’hépatite. Les plus fréquentes, sont les coups violens dirigés sur l’hypocondre gauche , les chutes, les contusions, etc. On a cité l’exemple d’une splénite qui fut occasionnée par l'abus excessif des boissons glacées.

LES CHOLOSES. j8i

Traitement cüratif. La saignée est un des remèdes les plus utiles dans l’inflammation de la rate ; les sangsues sont préférables lorsqu’il y a suppression des hémorrhoïdes ou des menstrues. Il faut pratiquer sur l’hypocondre gauche des fomentations émollientes : on peut administrer des demi -bains tièdes, prescrire les boissons acides ou mucilagineuses , et tout ce qui réussit dans les phlegmasies ordinaires. Les emplâtres vésicans sont très-préconisés.

GENRE XI

SPLÉNOPHRAXIE. Spl^nopiir-axi a.

La rate est d’une texture si molle, qu’elle résiste peu à l’abord des fluides qui la pénètrent. Aussi remarque-t-on que c’est celui des viscères qui est le plus sujet à s’engorger et à se tuméfier. Elle se distend quelquefois d’une manière étonnante; et dans d’autres cas, il suffit de la comprimer pour lui faire perdre la moitié de son volume. On peut constater l’existence des espèces que je vais indiquer:

i're Espece. La Splénophraxie sanguine. Splenophraxia sanguinea. Il est prouvé que la rate peut admettre une grande quantité de sang et l’expulser ensuite par un seul jet. Or, comme le dit fort bien M. Assolant, ce que nous produisons par nos expériences, la nature le produit aussi par des moyens différens. Lorsqu’on lie ou qu’on comprime les veines de la rate, on fait tuméfier cet organe avec une facilité extrême; mais sitôt que la compression cesse, la rate revient avec promptitude à son état naturel. Cet organe est donc un véritable magasin de sang : aucun tissu organique n’en répand davantage lorsqu’on vient à le blesser; mais ce sang éprouve soudainement de la difficulté dans son cours, lorsque l’individu marche avec une rapidité extrême. On sait que la rate devient subitement gonflée et douloureuse chez les coureurs.

2'me Esp. La Splénophraxie squirrheuse. Splenophraxia squirrhosa. La dégénérescence squirrheuse de la rate s’effectue avec beaucoup de lenteur selon la remarque des anciens maîtres de l’art. Galien fait mention de cette maladie, qui détermine communément l’hydropisie, le flux colliquatif, le marasme, et enfin la mort. La maladie noire résulte fréquemment de ce désordre. Il est des indurations de la rate d’un caractère moins grave, qu’on parvient facilement à dissiper par des moyens fort simples. Ces indurations sont très-communes en Hollande et dans les pays humides. Ce viscère prend quelquefois un accroissement extraordinaire par excès de nutrition. On rapporte l’histoire d’une rate squirrheuse qui pesoit trente livres èt qui remplissoit tout l’abdomen. Un homme, au contraire, avoit une rate tellement rapetissée, quelle ne pesoit qu’une once et demie. Morgagni parle d’une rate caverneuse du poids de dix dragmes. Un autre auteur parle d’une rate pétrifiée qui, frappée à l’aide d’un fort maillet, se brisoit comme un morceau de plâtre.

3cœ' Esp. La Splénophraxie cancéreuse. Splenophraxia cancerosa. La rate est susceptible de la dégénérescence cancéreuse. Le malade éprouve alors des douleurs intolérables ; s’il ne meurt pas

,8a TROISIÈME FAMILLE.

d’une hémorrhagie soudaine, il tombe dans la prostration et s’éteint dans la consomption de la fièvre hectique. C’est souvent le squirrhe de ce viscère qui se convertit en cancer.

4'me Esp. La. Splénophraxie abcédée. Splenophraxia suppurata. On a trouvé quelquefois dans l’intérieur de la rate un amas de pus qui a fini par entraîner la mort du malade. Cette espèce de splénophraxie est annoncée par des douleurs accompagnées d’un frissonnement extraordinaire dans le côté gauche; la fièvre, qui est précédée par ce frissonnement) s’apaise par intervalles. Lorsque la suppuration de la rate est tout-à-fait formée, il reste dans le côté gauche une douleur obtuse avec un sentiment de pesanteur. Les terminaisons de cette espèce de splénophraxie sont communément fâcheuses : l’abcès peut se rompre et se répandre dans l’abdomen , pour y devenir un foyer d’irritation; lorsque le pus n’est pas très-copieux, il peut suivre la route de l’absorption, etc.

Tableau de la Splénophraxie. L’une des maladies les plus fréquentes de la rate est l’accroissement extraordinaire de son volume. Nous rencontrons souvent dans nos hôpitaux des individus qui sont atteints de cette singulière affection. Une femme avoit à son côté gauche une tumeur qu’on prit long-temps pour une grossesse; cette tumeur étoit d’une pesanteur et d’une mobilité singulières. La malade mourut au bout d’un certain nombre d'années : l’examen de son cadavre fit voir une rate monstrueuse par sa grosseur, qui remplissoit tout l’intérieur del’hypogastre et suivoit tous les mouvemens du corps. Les vaisseaux spléniques étoient singulièrement accrus en capacité. On a cité pareillement, dans quelques ouvrages, la dissection cadavérique d’un homme chez lequel le viscère dont il s'agit égaloit le volume d’une tète humaine. D'illustres anatomistes, tels que Yésale et Columbus, ont vu des cas analogues.

La dégénération squirrheuse de la rate est celle que l’on rencontre le plus fréquemment à l’hôpital Saint-Louis; cette funeste maladie s’établit d’une manière progressive. Nous avons souvent constaté que cet organe n’étoit point altéré dans la totalité de son parenchyme ; quelquefois aussi toute sa substance prend absolument la consistance et la dureté du cartilage. C’est d’une semblable dégénération que mourut un homme de lettres fort pauvre, et qui avoit lutté contre de longs chagrins. Cet individu étoit maigre, d’un esprit inquiet , très-porté pour s’étourdir à faire abus des liqueurs alcooliques; à la suite d’une longue fièvre intermittente d’automne, il sentit à l’hypocondre gauche une douleur obtuse qui devint plus intense de jour en jour. Cet accident ne l’empêcha point de se livrer comme de coutume à son intempérance et à ses excès ; mais l’abattement de ses forces devint extrême : il maigrit d’une manière alarmante; il finit par ne pouvoir digérer aucune nourriture ; son teint devint pâle et livide ; il étoit tourmenté par des renvois acides , et vomissoit continuellement des matières muqueuses. U termina ses jours par les progrès d’une leucopyrie ou fièvre hectique qui redoubloit aux approches de la nuit, et qui finit par lui ôter toutes ses facultés.

En général , les signes de la splénophraxie sont assez manifestes : on aperçoit une

LES CHOLOSES.

tumeur plus ou moins proéminente , qui a son siège dans le côté gauche. Les malades s’agitent dans leur lit , et y luttent contre l’insomnie. Il en est qui peuvent à peine supporter le poids des couvertures ; ils éprouvent une douleur fixe à la rate. J’ai vu une jeune demoiselle qui disoit avoir la sensation d’une pointe fichée dans la propre substance de ce viscère : une course extraordinaire, un repas copieux, un vif chagrin, etc. , suffisoient pour susciter chez elle une énorme tuméfaction. Le voisinage des courbures du colon produit quelquefois des souffrances vives , qui se prolongent dans tout le trajet du tube alimentaire ; ces souffrances sont accompagnées de flatuosités et de borborygmes qui ne cèdent à aucun moyen. Les anhélations sont encore un symptôme très-familier dans la splénophraxie. Les jeunes garçons ne peuvent se livrer à aucun jeu , ni se permettre le moindre mouvement si naturel à leur âge ; il y a souvent constipation , soif inextinguible et appétit vorace. La peau a un caractère particulier chez tous les individus atteints de splénophraxie; elle est verdâtre, souvent parsemée de taches noires ou d’un bleu violacé, etc.

Causes organiques. Les individus qui sont particulièrement sujets à la splénophraxie sont doués communément d’une constitution mélancolique. Une femme, qui en est morte à l’hôpital Saint-Louis , avoit eu , dans le cours de sa vie, plusieurs atteintes de mélœna. Cette maladie est-elle susceptible de se transmettre par voie héréditaire? Je vois en ce moment une famille dans laquelle la mère , issue d’un père qui en étoit affecté, a deux filles qui se trouvent dans le même état.

Causes extérieures. La splénophraxie se déclare communément après de longues fièvres intermittentes, qu’entretient un air humide et marécageux. Une actrice de la capitale prit une telle quantité de quinquina, par le conseil d’un médicastre, que sa rate en devint prodigieusement tuméfiée. Cet accident est parfois survenu après un abus des liqueurs spiritueuses, après de nombreux excès de table, après de grands chagrins, etc.

Traitement curatif. Lorsqu’on veut apaiser ces douleurs sourdes et sans cesse errantes dans l’hypocondre gauche; lorsqu’on veut suspendre ou corriger ces dégénérescences qui se préparent dans le tissu spongieux de la rate : il faut que les malades suivent un régime doux ; qu'ils se rendent à la campagne , pour y respirer un air pur et salutaire. Un voyage aux eaux minérales est tout ce qu’on pourroit conseiller de mieux. L’exercice du cheval a opéré des guérisons, ou du moins a tempéré singulièrement les progrès de la maladie. On prescrit l’emploi des acides et les sucs épurés des plantes diurétiques. La saignée a pu être utile dans la splénophraxie sanguine ; on préfère l’application des sangsues à l’anus, s’il y a suppression des règles ou des hémorrhoïdes. Les obstrués se guérissoient jadis par le spectacle des jeux olympiques. J’ai connu un homme de lettres qui disoit avoir été rétabli par l’usage du suc de pissenlit , du petit-lait, et par la gaîté.

LES UROSES.

Il est difficile d’avoir égard à l’importance des fonctions que remplit l’appareil urinaire , sans porter en même temps notre attention sur cette série nombreuse d’affections dont il peut devenir le siège dans l’espèce humaine. Ces affections cruelles ne furent pas très-bien connues des anciens maîtres de l’art; cependant ils ne dédaignèrent pas de s’en occuper , et les efforts qu’ils firent pour les combattre ne furent pas toujours infructueux. Les modernes surtout ont agrandi singulièrement le cercle des connoissances qu’on avoit recueillies sur cette partie encore obscure de la science ; ils ont mis plus de précision dans l’emploi des remèdes, et plus d’habileté dans les procédés curatifs.

Quand on considère la structure délicate et compliquée des organes" qui concourent à la sécrétion urinaire , quand on contemple l’action rapide de ce double corps glanduleux, qui sépare avec tant de rapidité le fluide le plus excrémentitiel de l’économie; quand on suit ce fluide dans ses canaux membraneux , et qu’on songe aux dégénérations qu’il peut contracter , dans un réservoir à la fois si sensible et si irritable; quand on connoît enfin les rapports nombreux de contiguité qui unissent cet appareil avec les parties de la génération, devenues sujettes à mille maux depuis que les accidens de la maladie vénérienne se sont tant multipliés en Europe, on frémit des dangers auxquels nous expose le besoin impérieux et réitéré d’une semblable évacuation.

Les voies urinaires, étudiées en détail, présentent donc une multitude de maladies à notre observation. Les reins peuvent s’irriter, acquérir une activité nuisible, appeler des principes hétérogènes; ils peuvent tomber dans l’inertie, et donner passage à des substances destinées à la nutrition. Les uretères, qui éconduisent le liquide sécrété, sont sujets à s’obstruer. La vessie, qui sert de réservoir à ce liquide, n’est point un organe purement passif: elle peut s’enflammer; elle peut en outre perdre son élasticité et tout son ressort; lorsqu’elle est frappée d’ulcération, le fluide urinaire peut s’égarer dans son cours et donner lieu à des infiltrations funestes. Quoi de plus douloureux que le supplice auquel nous condamnent les concrétions lapidiformes ! L’homme naît si malheureux, qu’il porte et nourrit dans son sang l’élément de la plus terrible de sa destruction.

Ce sont les professions et les métiers de l’ordre civil , qui ont multiplié singulièrement parmi nous les maladies des reins et de la vessie. On remarque même que ces

LES UROSES.

sortcsde maladies atteignent fréquemment les hommes les plus précieux à la société, et qu elles ont moissonné dans tous les temps une foule d’individus qui se livroient avec succès à des méditations utiles, ainsi qu’à la culture des sciences et de la littérature. Tycho-Brahé, Voltaire, Rousseau, Buffon , d’Alembert, Haller, Spallanzani , Barthez , etc. , n’ont-ils pas succombé à de pareils maux ? C’est surtout à Paris qu’on voit ce genre de mort abréger les jours des tabellions , des jurisconsultes, et de ceux qui s’appliquent aux travaux administratifs ou aux occupations sédentaires du cabinet.

Les organes urinaires doivent être considérés comme organes sécréteurs et comme organes excréteurs. C’est sous ces deux points de vue qu’ils sont sujets à des maladies, et ce sont ces maladies qui composent la nombreuse famille des uroses. Les reins possèdent au plus haut degré la puissance de la sécrétion ; ils séparent à tous les instans une très-abondante quantité de liquide excrémentitiel. On est surpris de la rapidité avec laquelle ce liquide a parcouru les routes de la circulation pour arriver dans l’intérieur de la vessie : à peine a-t-il séjourné dans ce réceptacle , qu’il est déjà absolument étranger à l’économie animale.

Pour suivre un plan méthodique dans la description que nous devons donner des uroses , j’estime qu’il convient de les disposer d’abord selon quelles dérangent les fonctions des organes urinaires, et en second lieu , selon qu’elles attaquent la structure et la forme de ces mêmes organes. La polyurie ou le diabète, tient sans doute le premier rang dans la division que nous venons d’établir ; aussi est-ce la première maladie dont nous parlerons avec quelque détail. Cette maladie est très-ancienne, puisque le célèbre Arétée en a tracé le tableau fidèle ; elle n’est pas tres-commune en France- Toutefois j’ai eu plusieurs occasions d’observer à l’hôpital Saint-Louis ces sortes d’intempéries rénales, et ces fusions exubérantes d’une urine mal élaborée : on les voit se manifester assez fréquemment dans les départemens de ce royaume où l’on fait un grand usage du cidre et des autres boissons fermentées. Les distinctions qu’on a faites de nos jours, relativement aux diverses espèces de diabète , prouvent le zèle qu’on a porté dans l’étude des phénomènes propres à cette maladie dont la curation est si difficile.

Les reins sont sujets à l'inflammation ; et cet accident peut avoir des suites fâcheuses pour l’existence ; il peut supprimer spontanément l’excrétion salutaire des urines. Si les urines ne sont point absolument arrêtées , elles sont du moins fréquemment diminuées avec danger pour toute l’économie animale ; d’autres affections donnent également lieu à des ischuries funestes. Dans les affections hypocondriaques et hystériques, il n’est pas rare devoir les reins frappés d’un état spasmodique qui se perpétue ou qui se manifeste à chaque paroxysme. Une affection morale , une terreur subite , etc. , produisent un effet semblable.