DERNIÈRES NOUVELLES DE LA COLONIE BELGE DE GUATEMALA

Extrait du Moniteur parisien du 7 août 184 3.

Il est des. faits qui, bien que pouvant avoir une grande portée, passent souvent inaperçus; c'est ainsi que, sans avoir lixé l'attention du monde commercial, une compagnie, après avoir fait explorer l'Amérique centrale, vient d'y expédier des ingénieurs , des cultivateurs, des ouvriers de tous genres , accompagnés de médecins et d'ecclésiastiques.

Le 10 mai dernier, le Théodore, vaisseau marchand de la marine belge, abordait dans le port de Saint-Thomas de Guatemala, le plus beau et le plus vaste de la mer des Antilles; la direction de la Communauté de l'union en prenait possession au nom de la Compagnie belge de colonisation. Le 7 juin suivant, la Louise-Marie , navire de la marine royale belge, débarquait dans le même port le consul belge près l'État de Guatemala et le commissaire de la Compagnie auprès des États-Unis de l'Amérique centrale, qui se rencontrèrent à Saint-Thomas avec M. le baron Van Lockhorts , venu exprès de Guatemala, où il est depuis longtemps en résidence, pour veiller aux intérêts de la Compagnie belge de colonisation.

Le chef de l'État de Guatemala, le général Carréra, avait donné les ordres les plus précis pour favoriser le voyage de M. Van Lockhorts, de Guatemala à Saint-Thomas. Ces messieurs sont repartis pour Guatemala après l'arrivée du vaisseau la Fille de Bruxelles, qui portait des vivres, des outils, des machines de tous genres, ainsi qu'une église et des habi-

îations en bois. Déjà des nègres, en assez grand nombre au service de la Compagnie, étaient occupés à couper les bois sur l'emplacement destiné à la ville de Saint-Thomas. Ainsi donc aujourd'hui, tandis que notre industrie hésite à explorer les pays lointains, la Belgique, plus entreprenante, a, dans un pays riche et fertile, jeté les bases d'un établissement où son commerce doit trouver un débouché important.

Aujourd'hui déjà, une église et des habitations belges sont élevées au centre de la baie de Saint-Thomas ; une partie de terrain assez étendue est défrichée par les nègres et les Indiens au service de la Compagnie ; ses agents établissent des relations commerciales, et les navires qui ont conduit ces colons sont en charge pour rapporter les produits de ces belles contrées. C'est un bel exemple offert à notre commerce.

Extrait du Journal du Havre du 8 août 1843.

Une expédition composée de trois voiles est arrivée à Santo-Thomas, dans les premiers jours de juin.

Ces navires avaient à bord des ingénieurs , des chimistes, des naturalistes, des médecins, des cultivateurs, des serruriers , des maçons, des charpentiers, des menuisiers, des bûcherons , des tailleurs, des cordonniers , enfin, tout le personnel nécessaire à la fondation d'une colonie ; des vivre* pour un an, une bibliothèque, une pharmacie, une église et deux eccclésiastiques.

Au débarquement, les colons ont pris possession des lieux; on a construit des barraques, où tout le monde s'est logé. Une quantité d'Indiens, appelés Caraïbes, se sont mis au service de la Communauté , et sur l'emplacement destiné à la ville que l'on doit ériger à Santo-Thomas, ils sont occupés à couper des bois qui doivent être rapportés au premier jour sur le Théodore et la Fille de Bruxelles , et qui ont, dit-on , été offerts à la marine française.

Pendant les travaux préparatoires , des explorations ont été faites sur les divers points de la baie pour choisir l'emplacement le plus convenable à l'établissement de la ville. Cet emplacement est choisi dans un lieu favorable, situé à cinquante pieds au-dessus du niveau de la mer.

Suivant le dernier rapport, en date du i5 juin, malgré les fatigues occasionnées par les travaux de premier établissement, les colons jouissent tous de la meilleure santé. Un seul cas de lièvre s'est présenté; il a été guéri après trois jours de traitement. Les rapports particuliers de MM. Clayrut , consul, T. Kin, du père Genon , du capitaine Philipipot, du baron Bulow et de M. Bouez, et des lettres de plusieurs colons, s'accordent sur la salubrité de la baie, la beauté ravissante du site, la fertilité du sol, la facilité des défrichements, la beauté, les avantages du port, et la sympathie des habitants pour l'établissement delà colonie.

Extrait du journal le Globe du 14 août 1843.

L'Amérique centrale, par sa position entre l'océan Pacifique et l'océan Atlantique, bornée au Nord par le Mexique et au Sud par la Nouvelle- Grenade, est appelée à devenir un jour l'un des marchés les plus importants du monde. La Belgique vient de nous donner une preuve nouvelle de son intelligence des affaires, à nous hommes de théorie qui discutons et parlons de colonisation sans rien coloniser, voire même en amoindrissant l'importance de ce que nous avons encore de possessions coloniales. Une Compagnie belge décolonisation, fondée sous le patronage du roi des Belges, a pris possession du port le plus beau , le plus sûr des mers des Antilles, de Santo- Thomas qui lui est concédé, et qui la rendra bientôt l'arbitre du commerce de l'Amérique centrale.

Des lettres en date du 27 mai ont été reçues de Guatemala, elles annoncent que la plus grande tranquillité règne

dans les divers États de l'Amérique centrale; elles font en même temps connaître que l'annonce du départ d'Anvers d'une expédition de colons, venant à Santo- Thomas sous les auspices de la Compagnie belge pour y foncier un établissement, avait répandu la joie la plus vive non-seulement parmi les membres du Gouvernement et de la Chambre des Députés, mais encore parmi les propriétaires et les commerçants, tous voyant dans l'œuvre des Belges, à Sauto- Thomas, l'avènement d'une ère nouvelle. Le développement de l'industrie commerciale et agricole, que le concours des Belges doit assurer, est accepté par eux comme un moyen d'exploiter avec fruit les richesses que la nature a prodiguées à leur pays.

Nous apprenons aussi que monseigneur de Vitery, évêque de San-Salvador , envoyé extraordinaire des cinq États de l'Amérique centrale près le saint siège, est arrivé à la Havane, de retour de sa mission, et il a dû s'embarquer le 25 juillet pour se rendre à Guatemala, en passant à Santo- Thomas, où il se proposait d'officier dans la nouvelle église que les Belges ont élevée sur l'emplacement où la ville doit être fondée. Cette marque de sympathie, de la part d'un homme aussi éminent, rentrant dans son pays après avoir réussi dans une mission à laquelle tous ses compatriotes attachent la plus grande importance, et investi de la confiance du saint-père ( monseigneur de Vitery est nommé nonce du pape dans l'Amérique centrale ) , est pour la Compagnie belge une garantie d'avenir, et donne la preuve qu'elle n'a rien négligé pour s'assurer la protection des hommes influents de l'Amérique centrale.