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Les blocs placés à la partie extérieure de la digue ont 12 mètres cubes et sont exposés à l’action des vagues qui battent avec force le point où ils se trouvent.

Ils sont alternativement couverts par l’eau ou à sec à mer basse, et se trouvent ainsi dans les conditions les plus difficiles pour supporter l’action chimique de l’eau de mer. Malgré cela, depuis huit ans qu’ils sont exposés, ils n’ont jamais donné le moindre signe de décomposition, ni par l’action chimique, ni par l’action mécanique due au choc des vagues.

Les blocs situés dans la partie intérieure de la digue sont à l’abri des vagues et ne sont soumis dès lors qu’à l’action chimique de l’eau de mer; ils sont alternativement à sec ou submergés, ont un mètre cube, et le béton dont ils se composent a été fait avec du mortier de différentes proportions, depuis un de ciment pour un de sable jusqu’à un déciment pour trois de sable; comme nous l’avons dit, tous ces blocs sont dans ces conditions depuis huit ans, sans qu’on ait observé que le ciment soit attaqué, ce qui fait espérer qu’ils continueront ainsi : il nous semble prouvé que le béton fabriqué avec du ciment Zumava résiste parfaitement à l’action chimique et mécanique de l’eau de mer, quand il est bien fabriqué et suffisamment compact pour que l’eau ne puisse pénétrer à travers la masse; l’on sait que, dans ce dernier cas, aucun ciment ne supporte l’action de l’eau de mer.

Depuis vingt cinq ans, date à laquelle remontent les fondations les plus anciennes construites dans ce port avec du béton de ciment Zumaya, fondations qui sont constamment submergées, on n’a observé aucun indice que le ciment soit attaqué.

Des expériences et renseignements brièvement indiqués ci-dessus, l’on peut conclure :

1° Que le ciment naturel de Zumaya possède une composition chimique qui le classe dans la catégorie des matériaux hydrauliques les plus énergiques.

2° Que sa fabrication laisse beaucoup à désirer, surtout sous le rapport de la mouture.

5° Qu’il met de trois à dix minutes pour faire prise, quand il est frais.

4° Que cette rapidité dans la prise le rend principalement propre pour les travaux hydrauliques qui se trouvent exposés à l’action des vagues et soumis à l’influence des marées.

5° Que les mortiers faits avec une partie de ciment pour trois de sable supportent bien l’action de l’eau de mer dans des endroits abrités; mais qu’ils ne présentent pas une dureté et une cohésion suffisantes pour qu’on puisse exposer les ouvrages, dans la construction desquels on les a employés, à l’action des vagues.

6° Que les mortiers fabriqués avec du Zumaya, dans la proportion de un de ciment pour deux de sable, possèdent la compacité et la cohésion nécessaires pour que les ouvrages de béton ou de maçonnerie dans lesquels on les aura employés puissent résister à l’action chimique et à l’action mécanique des vagues.

7° Que les mortiers fabriqués avec les proportions indiquées plus haut peuvent s’employer dans la confection de blocs de maçonnerie ou de béton, à la condition que ces blocs ne seront placés dans l’ouvrage qu’après que les mortiers auront fait prise et seront convenablement durcis.

8° Qu’on devra employer du mortier fait avec le même

poids de ciment et de sable dans les ouvrages de maçonnerie ou de béton qui devront être soumis à l’action des vagues peu de temps après leur construction.

9° En général, dans tous les cas où il sera nécessaire de faire quelque réparation pressante, dans des endroits très exposés à l’action des vagues ou de grands courants, on peut employer du ciment pur avec l’assurance qu’a,près l’avoir préservé pendant quelques minutes il résistera très bien.

Il nous semble qu’on peut déduire de ce que nous venons d’exposer que le ciment naturel de Zumaya est une matière très utile pour les constructions hydrauliques, et que son emploi peut se recommander dans tous les cas où l’on aura besoin d’un ciment à prise rapide. Il est évident aussi que le Zumaya peut s’améliorer beaucoup par une fabrication plus soignée et que l’on obtiendrait celle-ci en établissant des conditions sévères et uniformes dans les cahiers des charges , imitant ce qui a été fait en Allemagne, en Suisse, en Autriche et dans grand nombre de travaux importants de France.

Pour terminer nous ferons connaître encore que le Zumaya coûtait, il y a peu temps, dans le port de Gijon, de vingt-cinq à vingt-sept francs la tonne; à la suite de la création d’un syndicat entre les fabricants, le prix s’est élevé jusqu’à trente-trois francs la tonne, mais il ne pourra pas se soutenir ainsi, et l’on peut indiquer comme moyenne le prix de trente francs la tonne pour la côte nord de l’Espagne, et il est à croire que l’on pourra l’obtenir au même prix, ou avec une légère différence, dans les ports français de l’Océan.

P. S. — M. Pasquier-Vauvilliers a dit au sujet du ciment de Zumaya : qu’à son avis l’on doit classer le Zumaya parmi les ciments à prise rapide et qu’il le considère comme un des meilleurs de cette classe. Les essais pratiqués, ajoutet-il, permettent de le qualifier de ciment à prise lente, pour la possibilité de pouvoir le conserver longtemps dans le magasin.

Après ce que nous avons dit, il est clair que nous ne considérons pas cette possibilité comme compatible avec la conservation des qualités qui caractérisent le Zumaya; que, s’il peut être classé entre les meilleurs ciments à prise rapide, il n’admet pas une pareille classification, si on le compare aux ciments à prise lente; et on ne pourrait songer à l’employer comme ciment à prise lente, sans lui faire perdre ses conditions naturelles et ses qualités principales.

Dans les essais faits à Socoa, il est toujours classé comme ciment rapide, bien que, pour quelques livraisons comprenant du ciment qui n’était pas frais, la prise ait été sensiblement plus lente.

19 101. — Imprimerie A. Lahure, rue de Fleurus, 9, à Paris.

Nombre de mailles par centimètre carr