AVANT-PROPOS

Les vitraux destinés à clore les baies des monuments reli- | gieux sous forme de verrières translucides, composées de morceaux de verres juxtaposés et assemblés entre eux, véritables images lumineuses merveilleusement appropriées à la pratique du culte et à ses besoins, ont eu le privilège d’exciter de tout temps la curiosité publique.

Aux premières époques du christianisme, ils servaient à rappeler d’une façon naïve, mais toujours saisissante, les scènes de l’Évangile ou la vie des saints dont les fidèles avaient à invoquer l’assistance; plus tard, ils furent admirés comme des objets de luxueuse décoration que les difficultés rencontrées pour les reproduire rendaient plus intéressants et plus précieux.

De nombreuses brochures et monographies ont été publiées à leur sujet; dans aucune d’elles, il ne paraît avoir été fait, à notre connaissance, d’étude spéciale des verres colorés ou non, qui en sont l’élément principal ; nous avons pensé que, ayant été mis à même d’examiner un grand nombre de ces vitraux, d’origine et d’époque les plus diverses, à la res-