SÉANCE DU 27 NOVEMBRE

sorte de pressentiment nous avons continué de fixer sans interruption les deux organismes en collision.

Quelques instants après, la même Navicule recommença son mouvement en avant; elle aborda cette fois le Chrysomonas plus près de l’extrémité antérieure et, cette fois, le sépara complètement en deux tronçons. La portion postérieure, renfermant les chromatophores et aussi certainement le noyau, s’arrondit immédiatement à la suite de l’opération; la partie d’avant, beaucoup plus petite, portait le flagellum et se trouvait complètement incolore.

Nous nous proposions de suivre attentivement la destinée ultérieure de chacun des deux morceaux ainsi isolés, lorsque après huit ou dix secondes, alors que la Navicule avait franchi l’obstacle qu’elle venait de sectionner, nous avons vu les deux fragments du Chrysomonas se rapprocher au contact et se souder : la cellule reprenait ensuite peu à peu sa forme normale et sa vie indépendante.

Cette observation, dans sa simplicité, soulève plusieurs problèmes de nature très différente.

1° On a souvent discuté sur le plus ou moins de consistance du protoplasma et sur sa résistance à une traction. Il semble bien évident, dans le cas actuel, que le protoplasma du Chrysomonas est excessivement fluide; ses diverses particules n’ont entre elles qu’une très faible cohésion, puisque le simple mouvement d’un végétal a pu la détruire.

Il ne me semble pas impossible qu’en partant de cette observation, on puisse arriver à une mesure plus exacte, en utilisant ce mouvement des Navicules, vis-à-vis de gouttelettes de substances ayant une densité et une résistance connues.

2° On ignore encore la nature du mouvement chez les Diatomées. Quelques auteurs ont supposé qu’elles progressaient grâce à une sécrétion gélatineuse qui se produirait à l’arrière du corps. La chose nous semble bien douteuse : dans le cas actuel, pour que la Navicule ait pu jouer le rôle d’un rasoir, il aurait fallu que cette sécrétion de la Diatomée prit immédiatement une consistance supérieure à celle du protoplasma de la

Chrysomonadinée.

3° Le rapprochement des deux portions de protoplasma et la

H. LECOMTE. - ÉRIOCAULACÉES D’AFRIQUE. 643

soudure complète, qui a suivi l’opération de la mérotomie, montrent la persistance d’une attraction entre moitiés isolées d’une même cellule. Comment se fait-il que le même phénomène n’ait pas lieu entre les cellules de cet organisme puisque leur protoplasma est nu? Il faut donc qu’il y ait une sorte d’équilibre cellulaire dont les lois nous échappent. Si nous arrivions à les découvrir, nous aurions trouvé la raison d’être des phénomènes d’autophagie, des phénomènes d’union entre gamètes, en un mot la cause efficiente et primordiale de la sexualité.

M. H. Lecomte résume la communication ci-dessous :

Eriocaulacées d’Afrique;