On lit inepte qui s'employait dans le sens $ inapte

Iilusion lorsqu'un vent fait voguer les vaisseaux sur la mer ou les nuages dans le ciel les nuage semblent fuir et les astres rouler dans le ciel en sens contraire 1

Pirrhonien il y a des choses sur lesquelles on doit étendre le voile du pirrhonisme mais en fait de science il faut être furieusement sçavant pour être pirrhonien car il faudrait sçavoir tout ce que l'esprit humain peut sçavoir pour prouver que ce sçavoir n'est rien 2

Philosophe on se représente les philosophes ayant de grosses têtes le front large et la barbe ample et maniaque la mine austère î au premier éclat de rire on ne croiroit plus a ses dogmes

les philosophes stoïciens dans la douleur leur orgueil scevit et non la joye foisoit leur bonne mine

ils entendent plus la voix de l'orgueil plutost que celle de la vérité

Principes on passe légèrement sur les principes faux pour venir a des conséquence c'est le plus court chemin de l'opiniâtreté et de la chimère

î . Cette note et celles de la page précédente sont encore barrées au crayon ou à l'encre.

2. Helvetius, comme les positivistes modernes, comme Renan, avait la plus grande confiance dans la science. Il célèbre sans cesse les conquêtes de l'intelligence humaine. Il croit au progrès, à la transformation de la société par l'esprit scientifique. Son œuvre entière est imprégnée de cette espérance. Il attaque avec beaucoup de vigueur et même d'âpreté la célèbre thèse de Rousseau dans le traité de V Homme (Sect. V, ch. vm, Des éloges donnés par M. Rousseau à l'ignorance; ch. ix. Quels motifs ont pu engager M. Rousseau à se faire l'apologiste de l'ignorance ? que les talents et les lumières ne corrompent point les mœurs des peuples, t. IX,' p. 187 à 198, etc.). Morellet raconte que M. Helvetius fut l'un des premiers à faire vacciner ses enfants.

3. L'auteur de Y Esprit n'avait rien d'austère. Mais, malgré ses saillies et ses contes parfois licencieux, c'était un philosophe et un citoyen aux convictions ardentes.

Bien souvent les fondements vicineux passent pour des principes certains on ose en douter et de la jonction et liaisons monstrueuses de ces idées deviennent a la longue aussy naturelles a Pesprit que la lumière au soleil

Pitagore regardoit le sel comme l'emblème de la justice c'est des grecs que nous est venu la superstition du sel renversé

pitagore pensoit que l'ame des poètes passoit dans le corps des cignes

Pbilipe ayant consulté Poracle sur ses expéditions l'oracle luy repondit. Combats avec des lances d'argent et tu vaincras tout

on dit que phidias avoit une espèce d'huile miraculeuse avec laquelle il donnoit une espèce de jeunesse et de beauté a ses statues qui ne pou voit être effacé par les injures du tems

Presque toutes les vues philosophiques ne servent a rien non quelles ne soient excellentes Mais parce que il y a trop peu de gens qui puissent les comprendre ! et que comme les gens de beaucoup sont rares il est rare qu'il y en ait a la tête des états, ce qui fait que les vues les plus saines sont perdues, ainsy tout homme de beaucoup d'esprit doit chercher a vivre en paix sans se mettre en peine des mauvaises plaisanteries des sots orgueilleux de la faveur d'un ministre ainsy pour être emploie par eux il ne faut être qu'un sot renforcé 2

Platon vendit des huiles en egypte et y vécut de ce gain

Poésie on n'a point d'idée de la poésie elle consiste dans la vie forte ou gracieuse image d'une vérité dite avec harmonie et énergie 3

i. Nul plus au'Helvetius n'enseigna la nécessité de transformer les particuliers et l'état par Péducation.

2. L'Esprit contient toute sorte d'opinions de ce genre. On n'osait guère le défendre contre les attaques des Jésuites et des Jansénistes. Trop de gens, et de gens puissants, y étaient indirectement maltraités.

3. Dire des vérités avec harmonie et avec énergie, ce fut à quoi s'appliqua Helvetius en vers comme en prose.

il y a des gens assez imbecille pour faire de la poésie un 4rt mécanique comme lart de rimer et de mettre dix pieds au lieu de la regarder comme le peintre de l'esprit l

Quittez la poésie si vous ne dites des vérités sans les peindre dites moy que la guerre est fatale mais peignez moy mars sur un. char que guide le carnage qu'entoure les cris et dont les. roues sont teintes du sang qui jaillit des corps qui ecraze 2 voila ou les grands poètes n'ont jamais manques

on peut dire qu'il y a une grande ressemblance entre les poètes et les prophètes dans leur enthousiasme et qu'on leur ♦ a donné le nom de prophètes comme aux prophètes celuy de poètes (v..Sanadon. pa. 107. Vo 3. horace)

si les rois peuvent illustrer un homme pendant sa vie les poètes peuvent l'illustrer pendant tous les siècles

Platon dit que le poète est quelque chose de léger d'ailé et de sacré * ♦ la Poésie est une vapeur qui s'attache a l'ame la pénètre . l'echaufe y porte la fécondité et luy fait montrer des vérités revêtues d'un coloris eclattant*

lés anciens' ont remarqués que les prêtres d'apollon formoient leur prophéties et leur réponses sur le muqnuré de ses eaux

promethée monta au ciel par le secours de minerve et ayanr attaché un flambeau a une roue du char du soleil et par la il . déroba le feu du soleil dont il fit présent aux hommes

le chagrin avec ses ongles perçant et pénétrant ne peut

1. Le Bonheur est un poème allégorique et philosophique (V. Helvétius, sa vie et son œuvre, le Bonheur.)

2. On saisit bien ici Terreur des poètes du dix-huitième siècle. Mais cette erreur ne doit pas nous empêcher de goûter ce qu'ils peuvent avoir de charmant ou de pénétrant.

3. Helvetius resta un poète dans ses traités philosophiques en ce sens qu'il s'efforçait de revêtir les vérités, et il y parvenait souvent, d'un coloris éclatant. J.-J. Rousseau reconnaissait qu'il avait une plume d'or.

rien contre la poésie qui emousse si fort ses ongles qu'il ne . peut s'attacher au poète

et dans les champs immenses de la poésie composons un beau et un nouveau bouquet dont chaque fleur même soit rare

dans le poète Apollon inspire tout a coup * le beau vers et l'homme fait le médiocre

il ne faut jamaispeindre en poésie que des images que Ton puisse se représenter a l'imagination voila pourquoy le guindé ne vaut rien •

Poésie brillante de la pourpre et prophane et sacrée

interprète des dieux inventeur des loix

la poésie peintre des passions différente (douce forte plaintive touchante élégante ou sublime exprime les différents caractère des passions

il faut dans un sujet toujour aller au fait et ne jamais briller par un pompeux écart .et peindre chaque sujet avec le coloris qu'il luy faut 2

l'Erreur' les peuples k bouche ouverte l'avalent quelquefois elle répand un feux tel que dans un feu d'artifice l'hemisphere paroit d'abord éclairé par uue quantité d'étoiles qui s'etei- • gnent aussitots

la peur est une cause de l'erreur, la pauvreté fit un ciel pour les pauvres et un enfer pour les riches 3

i. tout à coup, ajouté.

2. Helvetius respectera plus, semble-t-il, la seconde règle que la première. Voltaire lui reproche cependant d'avoir été trop plaisant en des sujets graves. Mais l'auteur de Y Esprit voulait être agréable pour être plus utile et plus instructif. Il fallait dissimuler des vérités crues sous des apparences aimables ou même bouffonnes.

3. Sur les .effets de la crainte, v. H. t. I, p. 219 (Disc. I, ch. 11. Des erreurs causées par nos passions) — H y a, dans Helvetius, beaucoup de ces réflexions saisissantes qui s'imposent. Sa tentative systématique lui * beaucoup nui. Le philosophe a fait du tort au moraliste. — Dans la margedu manuscrit : b.

outre les erreurs qui nous vivent 1 par l'ignorance et la superstition l'amour du merveilleux chaque passion amena une erreur et contribua a notre malheur et non content des malheur attaché a l'état d'homme comme les maladies etc nous puisâmes nos autres meaux dans le sein fécond de l'erreur 2

bien des gens se sont trouvez engagés dans rerieur sans pouvoir l'éviter ne la fuiant pas assez tôt semblable a ses hommes qui sont sur une eminençe sur le rivage de la mer retiré il veulent s'en aller quand la mer est montée jusqu'à eux mais alors il n'est plus tems les plaines derrières eux sont déjà inondés et de l'eau couvre bientôt la monticule ou ils sont élevé '

l'erreur montra aux ambitieux la courronne et le bonheur au sommet d'un mont de cadavre*

l'erreur est comme une mine ou l'on a mis une mèche on ne soupçonne qu'il y en a une que lorsquelle fait son effet

l'erreur comme la foudre prend sa naissance dans les nuages épais et sombres

je scay bien que si mes vers corrige ce ne sera pas sur le champ le chemin du vray se fait avec progression celuy de l'erreur se Élit dans le même moment l'un gagne peu a peu l'autre envahit tout 5

des cavernes l'erreur fit les soupiraux de l'enfer

ce fut elle qui dressa la carte du pais des âmes

la paresse source de l'erreur 6

sans l'examen notre esprit se trouve le réservoir de l'erreur au lieu d'être le magasin de la vérité

i. Pour viennent, évidemment.