ASSISE

thique, n est pas actnellcment livrée au cnlte. Cette insigne basilique jouit des mêmes privilèges que la basilique de Saint- Pierre. Le maitre-autel de Téglise mitoyenne est un autel papal : seul le Souverain-Pontife peut y célébrer les saints mystères.

Tous ont entendu parler de Tindulgence de la Portioncale. La chapelle de la Portioncule, où saint François obtint cette indulgence et fonda son ordre, se trouve non loin de la ville d* Assise, dans la plaine. Cette petite chapelle, qui existe encore, est entourée aujourd'hui d'une magnifique basilique. Elle fht construite dès 352 par quatre ermites venus de Terre-Sainte. Ces pèlerins avaient une relique provenant du tombeau de la sainte Yierge que saint Cyrille leur avait donnée ; ils la déposèrent dans leur chapelle qu'ils dédièrent à Marie Asêumpta in cœlum, d'où le nom de Notre-Dame des Anges que porte encore la basilique. En 512, saint Benoit trouvant cette chapelle abandonnée la rebâtit et y fit ajouter un petit monastère que les bénédictins appelaient Portitmcula, -p&rce que c'était la plus petite de leurs possessions. Après six siècles, les bénédictins l'abandonnèrent à leur tour, et saint François la restaura de ses propres mains en 1208, et y établit sa première communauté. A part cette chapelle, l'église renferme la chambre où saint François mourut, et, tout près de là, on voit le buisson d'épines dans lequel le saint se jeta pour triompher d'une tentation. Aussitôt les épines se convertirent en l'osiers couverts de fleurs. Ces rosiers existent encore ; ils sont sans épines, mais du moment qu'on les transplante, ils reviennent à leur état naturel. On considère ces i*osiers, dont les feuilles portent une tache rouge, comme un miracle permanent

Assise et Pérouse, voilà deux villes italiennes où on no travaille pas le dimanche ; où les magasins sont fermés comme à Québec et à Montréal. Hélas ! il n'en n'est plus ainsi à Borne

884 NOTES DB yOYAGB

et à Naples. Le travail da dimanoliey c'est là une dee grandes et nombreases plaies de l'Europe, plaie qui doit attirer des malédictions sur la terre, plaie qui appauvrit le peuple, car la violation du repos dominical est punie même en ce monde. Puisse notre pays être à jamais préservé de ce désordre afflux qui*est si général dans le vieux monde !

ELonsNOE, le 19 février.

Hier matin avant de prendre la voie ferrée pour Florenoe, j'ai eu le temps de parcourir les principales rues de Pérouse et de visiter plusieurs églises. Cest une ville très propre; et comme toutes les petites villes de cette partie de l'Italie, elle est perchée sur le sommet d'une haute colline. La vue, dea remparts, est très belle ; les horizons sont vastes Partout dee montagnes et des vallées riches en oliviers et en vignes ; dans le lointain les Appennins couverts de neige. Toute cette région est un véritable jardin ; et cependant les paysans sont pauvres, je dirai même misérables. Le fléau de l'émigration sévit ici* Jadis, sous le gouvernement des Papes, les contribuables ne payaient guère d'impôts ; aujourd'hui, m'assurent des personnes absolument dignes de foi, les impôts enlèvent cinquante pour cent des produits de la terre I A propos de taxes, on m'a raconté des choses vraiment monstrueuses : les agents du fisc mettent un impôt sui' tout. Près de Florence, il y a un couvent de fï*anciscains. Le percepteur du revenu a dit un jour à ces religieux :— C'est tant par messe.— Mais, répondirent-ils, nous ne recevons guère plus de messes. — Si vous étiez plus industrieux^ leur répliqua-t-on, vous en trouveriez ; donc payez quand même.

A Turin, un prêtre mort en odeur de sainteté, fonda un hos* pice qui aujourd'hui recueille de trois à quatre mille malades et pauvres. Cet hospice, soutenu par la charité des catholiques, soulage la misère publique et rend par là d'incalculables services à la société. Eh bien I la chose est à peine croyable, l'Etat