BRUXELLES

et franche hospital" chrétienne sans apparat qui est le secret des âmes d'élite, et une conversation nourrie par de fortes études, une solide piété, un amour ardent pour Dieu et son Eglise. C’est dire que mon séjour à Bruxelles est aussi agréable que fructueux.

Parti de Charleville dimanche à 94 h. du matin, je me suis rendu à la capitale de la Belgique, l'après-midi, à 34 h. en passant par Givet, ville française fortifiée, Dinant, Namur, Gembloux, Ottignies. Entre Charleville et Givet, le chemin de fer traverse les Ardennes, montagnes peu élevées mais de formes très variées, et suit presque continuellement la Meuse qui serpente au milieu d’une vallée étroite et bordée de rochers escarpés. À partir de Namur, le pays est plat et fort peu pittoresque, mais d’une grande richesse agricole. On le sait, la Belgique a une population dense; les villages, les villes se touchent pour ainsi dire ; et les champs sont de véritables jardins soumis à une culture intensive. Les maisons sont propres, presque toutes blanchies à la chaux et couvertes d’ardoises ou de tuiles rouges ; l'aspect général du pays est tout à fait agréable. À mesure que nous nous éloignons de la frontière française, l'élément flamand se montre de plus en plus. À Namur, j'entends parler flamand, les enseignes, les avis dans les waggons et les gares sont dans les deux langues ; car les Flamands sont très jaloux de leurs droits et insistent sur l'usage de leur langue, même dans la partie française de la Belgique : à plus forte raison, dans la partie flamande, c'est-à-dire du côté d’Anvers, de Gand, d’Ostende et de Bruges.

Les étymologistes discutent beaucoup sur l’origine du nom de Québec ; Bruxelles a le même honneur. Voici ce que je lis dans un ouvrage de l’abbé Mann, imprimé en 1785 :

‘ On peut comparer l’origine et l’accroissement de la plupart des villes à ceux des rivières. Les vrais commencements des unes, comme la vraie source des autres sont si peu considérables qu'ils se cachent et se refusent pour la plupart aux recherches les plus pénibles : la raison en est simple : ils ne se font remarquer qu'après des accroissements lents et progres-

gifs... Le nom de cette ville (Bruxelles) se trouve écrit fort différemment dans les auteurs anciens et modernes ; ce qui a donné lieu à autant d'étymologies diverses. Les uns l'écrivent Brosella, Brusola, Brocella, Brussella, Brusselia, Brussel, Brussels et on suppose qu'elle a tiré ces noms des Broussailles qui couvraient auparavant le lieu où elle a été bâtie ; ce terrain ayant certainement été occupé par la forêt de Soigne qui s'étendait autrefois jusqu'au bord de la Senne. D’autres l’écrivent Brughsella, Brugsel et supposent qu'elle a eu ce nom, parce que les premières maisons de Bruxelles furent bâties auprès du pont qui avait été jeté sur la Senne....…...Brughe en Flamand, signifie pont : c'est comme si un disait en français Pontigny et en anglais Bridgetown. Des auteurs, tant anciens que modernes, écrivent Brucsella, Brucella, Bruxella, Bruxellæ, Bruxelles, et d'après cette orthographe l’on peut conjecturer que ce nom signifie, soit le Pont de l'Hermitage, soit un amas de cellules ou de cabanes auprès du pont. ”

Et ainsi de suite pendant plusieurs pages. Chose certaine, c’est qu'aujourd'hui on prononce Brusselles, bien que le nom du faubourg d’Zxelles se prononce tel qu’on l'écrit.

L'auteur que j'ai cité tout à l'heure, fait aussi une longue dissertation sur l’époque de la fondation de Bruxelles. ‘ Les auteurs les plus instruits, dit-il, dans les antiquités belges, soutiennent qu'avant le septième siècle de l'ère chrétienne on ne trouve aucune trace des principales villes d'aujourd'hui dans les Pays-Bas, et nommément de Bruxelles.”

La patronne de Bruxelles est sainte Gudule, vierge, fille du comte Witger et de sainte Amelbergue, proche parente de sainte Gertrude ; elle mourut vers l’an 712. Au milieu de l’ancionne ville s'élève une belle et grande église gothique dédiée à sainte Gudule; c'est le principal temple de Bruxelles. Parmi les statues qui ornent la ville, la plus digne de remarque est celle de Godefroi de Bouillon, roi de Jérusalem ; c’est une statue équestre en bronze et de grandeur héroïque ; elle occupe le centre de la place Royale. La population de la ville proprement ae n’est que de 180,270 tandis que les faubourgs comptent

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