MEYLAN

Ce soir, je couche dans une cellule de moine, avec cette différence que l’on -y a fait du feu. Le père qui remplace le supérieur est venu me conduire à ma chambre et nous avons causé pendant plus d’une heure.

Je commence seulement à comprendre la raison d'être et la belle harmonie des grands ordres religieux. Comme me l’a fait observer le père Hilaire, qui cherche toujours l’universel, les ordres religieux n’ont pas été institués pour fonder des écoles, pour propager des opinions particulières ; mais pour pratiquer telle et telle vertu, pour s'occuper de telle ou telle œuvre. Ce qu'il faut croire, l'Eglise l’enseigre à tous, grands et petits, et tous, grands et petits peuvent comprendre et doivent croire tout ce que l'Eglise enseigne. C’est pourquoi les partis, les écoles doctrinaires n’ont pas de place dans l'Eglise : il faut que chacun croie ce que croit l'Eglise, rien de plus, rien de moine. Mais si la foi doit être commune à tous, les œuvres ne sauraient l'être. Voilà pourquoi les ordres religieux ont été fondés afin que, le travail étant partagé, la vigne du Seigneur soit mieux cultivée.

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Le couvent des pères capucins, à Meylan, a subi, en 1880, le même sort que les autres maisons religieuses en France : il a été crocheté au nom de la liberté, de l'égalité et de la fraternité...…. révoiutionnaires. La porte de la chapelle est encore sous scellés, ou plutôt elle est littéralement murée. Le public n’y entre plus. Quelques pères sont restés... on les tolère dans leur propre maison ! Pauvre France, voilà à quel abîme d'hnpiété et de folie t’ont conduite les sectaires haineux et insensés qui se sont emparés du pouvoir |

Il y a vingt-cinq ou trente ans, les pères capucins de Savoie, craignant d'être expulsés de ce pays, alors en pleine effervescence révolutionnaire, ont acheté, à Meylan. un vieux château qu’ils ont converti en couvent, croyant trouver sur le territoire français un refuge assuré. C’est le crochetage qui les y attendait.

Ce château, tout près de la capitale du Dauphiné, était jadis fréquenté par là grande noblesse et même par la famille royale.

Dans la grande salle où les enfants de S. François prennent aujourd’hui leurs modestes repas, Marie de Médicis a dansé. Vicissitudes des choses humaines |

Lyon, vendredi le 14 décembre.

Cet avant-midi j'ai eu l'avantage de rencontrer le P. P. Sambin, S. J. l'un des principaux directeurs de la Revue catholique des institutions et du droit, ainsi que M. Desplagnes. Nous avons causé longuement du Canada et de la France. Inutile de dire que la Revue et la Vérité sont dirigées d'après les mêmes principes, absolument. Entre elles, il n’y a pas même de nuance, en ce qui concerne l'esprit qui les anime, bien entendu ; car pour ce qui est de la rédaction, la Revue traite les grandes questions sociales avec un‘ science et une autorité que je ne 84 rai jamais atteindre.

J’ai pu faire avec la Revue des arrangements en vue de sa plus grande propagation au Canada, Je crois pouvoir annoncer que ceux de nos ais qui désirént recevoir cette publication vraiment magistrale auront la faculté de s'abonner aux bureaux de la Vérité. Le prix de la Revue n’est que de 13 francs. par année. J’ose espérer que les personnes qui aiment les études sérieuses s'empresseront de prendre un abonnement. Elles ne le regretteront pas, j'en réponds.

De son côté l'administration de la Revu a bien voulu se charger de recevoir des abonnements à la Vérité.

Je suis allé de nouveau à l'évêché. Cette fois Mgr Fava était absent de la ville. I1 va donc falloir que je retourne à Grenoble en arrivant de Rome, car je ne saurais quittor la France, sans avoir fait un nouvel effort pour rencontrer Sa Grandeur.

À deux heures je quittais Grenoble, et x six j'étais à Lyon. Demain matin, de bonne heurv, je pars pour Clermont-Ferrand, pays de mes ancêtres paternels. -

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CLERMONT-FERRAND 279 CLERMONT-FERRAND, samedi le 15 décembre.

J'ai fait une rude journée en chemin de fer, Parti de Lyon à sept heures et demie ce matin, je ne suis arrivé ici qu’à cinq heures du soir. Pourtant la distance n’est que de 195 kilomètres ; mais sur cette ligne, qui n’est que seconduire, les trains express ne cire lent pas ; il n’y a que des trains omnibus, vrais instrumer ‘s de torture que mes lecteurs connäicsent.

Peu de choses à noter. Nous avons passé à Saint-Etienne, grande ville moderne, industrielle, bien bâtie, mais sans cachet particulier, à peu près sans monuments. Le pays, surtout aux approches de Clermont-Ferrand, et accidenté et fort pittoresque. A Thiers, particulièrement, la vue est très belle : montagnes, rivière, ravins, vastes plaines de la Limagne. Pas de neige, c'est nn hiver exceptionnel, car dans l'Auvergne le climat est assez rigoureux, On 8e dirait au commencement d'octobre plutôt qu’au milieu de décembre.

En arrivant à Clermont, nous passons en vue du célèbre plateau de Gergovie. Là s'élevait jadis la ville gauloise du même nom que Jules César assiégea et où il fut battu par Vercingétorix. Après la soumission des Gaules, les Romains transportèrent les habitants de Gergovie à Nemetum, aujourd’hui Clermont, afin d'effacer le souvenir de leur défaite en ruinant la ville qui leur avait victorieusement résisté. De Gergovie il ne reste que quelques débris épars.

CLERMONT, dimanche le 16 décembre.

Dès neuf heures ce matin, je me suis mis a la recherche de mes parents. De prime abord, les chances de succès paraissaient fort minces. À l’hôtel où je loge, on m'avait assuré, dès hier soir, que personne du nom de Tardivel n’habite Clermont, Je n'avais, pour commencer, que des indications fort peu précises. Je savais seulement que mon père est né aux environs de Clermont, terme assez vague, et qu'il avait eu un frère prêtre, mort il y a bien longtemps. Depuis son départ de

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France, il y a plus de 40 ans, mon père n’a guère eu de communications avec sa famille restée ici : et moi encore moins. Ce n’était donc pas chose facile de se mettre sur la piste.

J’eus d’abord recours aux RR. PP. jésuites à qui j'exposai mon affaire. Elle les intéressa vivement. Avec une bonté vraiment extraordinaire, le père ministre se mit entièrement à ma disposition, Il me conduisit en premier lieu chez le Dr Imbert, jadis le médecin de Louis Veuillot lorsque celui-ci prenait les eaux à Royat. Le Dr Imbert est aussi aimable qu'original. En apprenant mon nom et ma mission, il me dit aussitôt : ‘* J’ai soigné votre oncle, le curé ; il est mort tout de même, voilà plus de quarante ans. ” Puis, examinant ma carte et voyant que je suis journaliste : — ‘‘ Un journal socialiste, sans doute ” Quand je lui eus dit que certains adversaires, pour m'insulter,m’appelient petit Veuillot,ce qui m'honore grandement, il me fit une très cordiale réception. Ayant appris que j'ai habité les Etats-Unis, il se mit à me parler anglais. ‘ A l'évêché, me dit-il, on pourra vous dire sans doute où votre oncle est né, ce qui vous mottra sur la piste. ” Nous nous rendons au secrétariat, Encore une bonté sans pareille : on se met à fouiller dans les archives. Au bout de quelques instants, on trouve que mon oncle est mort curé de Saulzet-le-chaud, près de Clermont, en février 1845, qu'il est né à Chambon, le 3 janvier 1810. Mais voici une nouvelle difficulté : dans le diocèse de Clermont, il y a deux endroits qui s'appellent Chambon, tous deux éloignés d'ici, dans les montagnes, où les communications sont difficiles ; l’un à l'ouest, l’autre à l’est de Clermont. Que faire ? Sur le conseil de M. le secrétaire de l'évêque, je m'adresse à M.le chanoine Sistrier, vieillard de soixante-quinze ans. Il se souvient de mon oncle le curé, et il a fait la classe à un autre oncle qui est aussi mort ; mais il ne peut me donner aucun autre renseignement. Toutefois il a l'extrême obligeance de me conduire chez M. le curé de la cathédrale, M. l'abbé Chaix, qui a été autrefois curé, lui aussi, à Saulzet-le-

. Chaud. M. l'abbé Chaix me reçoit très affectueusement, ‘‘ Je

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BILLOM 281

a laissé, à Saulzet, un souvenir impérissable, Il était très aimé de ses paroissiens car il était la bonté même.” Puis il me donne quelques renseignements sur d’autres membres de la famille, mais *' ne peut pas me dire où ils demeurent. Finalement, après de longues recherches, en m’adressant tantôt à celui-ci, tantôt à celui-là, je réussis à trouver une personne qui me donne des indications précises. J'ai des cousins et des cousines qui habitent Billom, petite ville à 25 kilomètres de Clermont. Je m’y rends en toute hâte et je suis reçu à bras ouverts.

Quand j'ai commencé mon voyage, j'ai dit que c'étaitcomme un rêve. La journée d'aujourd'hui n’est pas faite pour me convaincre que je suis éveillé,

Un mot, seulement, touchant Clermont-Ferrand, ville de 40 à 50,000 âmes. C'est ici que le pape Urbain II et Pierre l'Hermite ont prêché et fait décider la première croisade. On montre encore l'endroit, sur la place Dellile, où le Souverain- Pontife a parlé, en plein air, à la multitude.

BizLLoM, mardi le 18 décembre.

Je n’entrerai pas dans le détail de mon séjour parmi mes parents de l'Auvergne. L'histoire de ma famille m'intéresse beaucoup, mais ne saurait avoir le même intérêt pour mes lecteurs. Du reste, je n’ai guère le temps d'écrire, car tous ces chers cousins et cousines ont bien des choses à me dire et bien des choses à me demander. De mon côté, j'éprouve le même besoin de parler et de laisser reposer ma plume. C'est un très grand bonheur pour moi de me trouver, tout à coup, au milieu de parents affectueux, dont j'ignorais entièrement l'existence il y a trois jours : et ce bonheur est d'autant plus grand que je constate chez les miens des idées saines, de la foi, de la piété. Grâces en soient rendues à Dieu, ma famille est restée catholique, croyante et pratiquante. C’est pour moi une consolation indicible ; car, dans cette pauvre France, il y a tant de ruines morales ! Ma famille française a donné à l'Eglise un prêtre et trois religieuses.