CLERMONT-FERRAND

aigu ; et c’est de la maison où je dînais hier que mon père est parti, en 1847, pour aller chercher fortune aux Etats-Unis.

De la colline élevée où se trouve la maison paternelle on découvre une grande étendue de territoire, très accidenté, mais riche en vignes, en blés, en pâturages, en forêts. Au loin, vers le midi, on aperçoit la Haute-Auvergne, aujourd’hui le département du Cantal,toute couverte de neige; tandis que la Basse- Auvergne, ou le département du Puy-de-Dôme, jouit d’une température, non d'hiver, mais d'automne. Il n’y a pas encore de neige dans cette partie du pays, et bien qu'il y gèle assez fort pendant la nuit, les journées sont tièdes, presque chaudes. Mais il faut ajouter que c’est un temps exceptionnel pour cette région. Règle générale, à pareille époque, il y a de la neige dans la Basse comme dans la Haute-Auvergne ; cependant le climat du Cantal est toujours beaucoup plus rigoureux que celui du Puy-de-Dôme. Autant que je puis voir, la Haute-Auvergne et la province de Québec se ressemblent assez pour le froid, la neige et la durée de l'hiver.

Partout, aux environs de Clermont, on cultive avec succès la vigne, particulièrement sur les flancs des coteaux exposés au soleil. Dans les plaines et sur les versants nords des collines, le blé vient très bien, car le sol est fertile.

Dans une de mes dernières lettres, j'ai. dit que je n'avais pas entendu de patois en France. Je n’avais pas alors parcouru l'Auvergne. Depuis quelques jours j'entends autant do patois que de français. Plusieurs de mes cousins et de mes cousines le parlent entr’eux, mais ils parlent aussi très bien le français, sans quoi je n’aurais pas pu communiquer avec eux, sans l’aide d'un interprète, car je ne comprends guère plus le patois que le flamand.

# Le patois me paraît être une véritable langue. Autant que

je puis voir, c’est tout simplement le français dans sa forme primitive et prononcé comme on prononçait il y a des siècles. Quoi qu'il en soit, cela ne ressemble aucunement au français d'aujourd'hui. Parmi la génération qui s’en va, on trouve encore un certain nombre de personnes qui ne parlent et ne

comprennent que le patois; mais, règle générale, même jes paysans qui parlent le patois entr’eux, ne sont nullement embarrassés pour se servir du français.

On est parfois porté à mépriser le patois et ceux qui le parlent, C’est là un préjugé aussi indigne que ridicule. N'oublions pas que la sainte Vierge a parlé patois à Lourdes et à la Salette. Voici ce que je lis, à ce sujet, dans un livre du R. P. Hilaire : Notre-Dame de Lourdes et l'Immaculée Conception :

‘ La division miraculeuse des langues a suivi la division des races ; çar les choses se divisent selon leur nature : l’humanité s’est partagée comme une roche se brise en fragments déjà préparés par la structure de la pierre. Jusque dans les langues nouvelles, malgré l'arbitraire introduit par l'ignorance de l’homme déchu, on reconnaît encore la marque de l'unité primitive et la lumière de la raison. Les patois mêmes conservent quelque trace de l'institution divine, avec la franchise et la naïveté de la nature antique; et ils ont mérité l'attention des littérateurs les plus distingués. C'est pourquoi l’on ne doit pas trouver indigrie de la Vierge divine d’avoir parlé patois, à Lourdes comme à la Salette.

Si à Paris, en 1830, la Vierge parla français à sœur Catherive, si elle parla d’abord français et ensuite patois aux enfants de la Salette, elle n’a parlé qu’en patois à Bernadette : c'est même en patois qu’elle lui a donné sa formule scientifique : ‘* Je suis l'Immaculée-Conception (Qué soi l’Immaculée- Counceptioh). Pourquoi s'en étonner ? N'est-ce pas la pensée qui fait la science ? Or la même pensée peut s'exprimer

ans toutes les langues : le son des paroles n’y fait rien, c’est l’idée qui fait tout; et l’idée se communique également par différents signes. Tout idiome est bon pour la science comme pour la vertu. Le langage du peuple et les patois des campagnes ne déplaisent DS plus au Seigneur et à sa Mère que l’âme du pauvre et du berger. Le Créateur donne à tous, aux savants et aux simples, le don de la parole et l'intelligence du langage. ‘“ Le bon Dieu et la sainte Vierge, disait-on à Bernadette, ne comprennent pas ton patois, et ne savent point ton misérable langage ”’—" S'ils ne le savaient pas, répondit-elle, comment le saurions-nous nous-mêmes ? Et s'ils ne le comprenaient pas, qui nous rendrait capables de le comprendre ? ”

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CLERMONT-FERRAND 285 Tuzue, jeudi le 20 décembre.

Avant de quitter Clermont, j'ai visité quelques-unes des églises de cette ville. La plus remarquable est celle de Notre- Dame du Port, fondée au IXe siècle, reconstruite au Xe et restaurée de nos jours. On y voit le type du style roman auvergnat, qui a un cachet tout particulier et qui est d’un grand intérêt pour les archéologues. Le chœur est décoré à l'extérieur de marqueteries composées de pierres blanches et noires et ila trois chapelles rayonnantes en hémicycle.

La cathédrale est un bel édifice gothique. commencé en 1248 et terminé au XVe siècle, dont l'intérieur harmonieux est beaucoup admiré. Une autre église gothique remarquable est celle des Carmes commencée au XIVe siècle et terminée au XVe.

Je suis allé ensuite faire visite aux pères jésuites pour les remercier de m'avoir aidé à retrouver mes parents. Le père Lambert, qui avait bien voulu m'accompagner chez le Dr Imbert, à l'évêché, etc, me dit que le bon docteur veut me revoir, qu'il a quelque chose à me donner, Je me rends en toute hâte chez cet excellent médecin qui quitte son travail pour me recevoir très cordialement. Après quelques instants de conversation sur le Canada, le Dr Imbert me dit : ‘‘ Puisque vous êtes un disciple de Louis Veuillot, je vais vous faire un cadeau précieux ; c’est une plume dont le grand journaliste s'est servi pendant qu'il demeurait chez moi, en qualité de patient.” Et ouvrant un tiroir, le Dr Imbert y prend une plume d'oie et me la remet en disant : ‘“ Je vous donne ma parole que c’est une plume dont Veuillot s’est réellement servi; je n'ai pas d'autre preuve que ma parole, mais elle vous sufra, sans doute, ” Elle me suffit, en effet. Cette plume du grand soldat chrétien, je la garderai comme une sorte de relique.

Le Dr Imbert, qui a déjà publié des ouvrages importants, co"1pose en ce moment un livre dont il a bien voulu me donner

286 NOTES DE VOYAUE

le plan général : c'est la Flore de la sainte Vierge, c'est-à-dire l'histoire des plantes que l’on a dédiées à la mère du Sauveur, Comme vous voyez, le sujet est nouveau. Le Dr Imbert le traitera avec science et piété. Il en fera un livre que tous voudront lire,

De Clermont à Tulle la distance est de 173 kilomètres, On fait le trajet en six heures. Nous passons par Royat, petite ville célèbre pour ses sources d’eau alcalines. Le pays est accidenté et nous avons souvent de beaux points de vue. A notre gauche, sont les montagnes de 11 Haute-Auvergne couvertes de neige.

Tulle, ville de 15,000 âmes environ, est le chef-lieu du dénartement de la Corrèze. La rivière du même nom la tra. verse, et de haute collines l’entourent. Elle est assez mal bâtie, a l'air pauvre et abandonnée, et n’a de remarquable que la cathédrale, édifice mi-roman mi-gothique du XIle siècle, dont là tourmente révolutionnaire de 1793 détruisit le chœur et le transept. Près de l’église se trouvent les ruines d’un cloître du XIILe siècle,

Je suis arrêté à Tulle pour faire visite à un vétéran de la presse catholique, M. Gorse, directeur de l'excellente fouille hebdomadaire, Limousin et Quercy. M. Gorse est dans sa 81e année ; ce qui ne l’empêche pas de pratiquer comme avocut et d'écrire avec toute la vigueur de la jeunesse. Ilest le père de dom Léonard Gorse, prieur de la chartreuse de Notre-Dame des Prés. Ætudiant en droit à Paris en 1832-38, il fut un des huit qui, avec Frédéric Ozanam, fondèrent les conférences de Saint-Vincent de Paul. Le premier but qu'ils se proposèrent en cela fut leur propre conservation, leur persévérance dans le bien. Touchante pensée ! Faire du bien aux pauvres, c’est-àdire à Jésus-Christ, pour rester uni à Jésus-Christ, M. Gorse fut aussi grand ami de Louis Veuillot, et contribua, je ne sais dans quelle mesure, à la fondation de l’ Univers.

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DE TULLE A TOULOUSE 287 TouLouss, vendredi le 21 décembre.

Le trajet de Tulle à Toulouse, très intéressant, sc fait en huit heures environ, Toute cette partie de la France est fort accidentée, et à chaque instant vous avez des points de vue vraiment pittoresques, même à cette saison de l'année.

En partant de Tulle, nous descendons d’abord la belle valléo ravinée de la Corrèze et passons à Aubazine, petite ville qui possède une église abbatiale remarquable du XIle siècle, et une source que l'on considère miraculeuse dans son origine. Puis vient Brive, ville fort ancienne, de 14. , âmes, où Gondebaut fut proclamé roi d'Aquitaine en 585. On y remarque une église des XIe et XIIe siècles, à trois nefs d’égale hauteur.

Ensuite, nous découvrons, sur un rocher élevé, les ruines imposantes du château du célèbre maréchal de Turenne, près de la petite ville du même nom, chef lieu du vicomté de Turenne, De ce château deux tours restent debout: on les voit très bien du chemin de fer, L'une est ronde et date du XIIIe siècle, l’autre, un donjon carré, a été construite un siècle plus tard,

Un peu plus loin, nous passons à quatre kilomètres du vieux village de Roc-Amadour, accroché aux bords d’un ravin. C’est un lieu de pèlerinage fort célèbre où sont venus plusieurs rois de France, saint Louis, Charles IV et Louis XI, entre autres. C'ost un saint ermite, nommé Amadour, qui a donné son nom à cette localité, dès le premier siècle. Dans la chapelle de la Msre de Dieu, est une petite Vierge noire, en bois, que la tredition attribue à Zachée, le publicain de l'Evangile, qui monta dans un sycomore pour voir passer Notre-Seigneur, et qui se serait retiré dans cet endroit. D’après une autre tradition, c'est ici que Roland voua à Marie sa fameuse épée Durandal qui, apportée à Roc-Amadour après la mort du héros, fut enlevée dans un pillage au XITe siècle.

Nous passons ensuite par Figeac, patrie de Champollion l'égyptologue, et Capdenac, ville importante au moyen-âge, où Sully avait un château dont il reste fort peu de chose aujourd'hui. Puis, sur la rivière Aveyron, se trouve Villefranche-

de-Rouergue, célèbre dans les guerres contre l'Angleterre et contre les calvinistes. Ici, comme dans plusieurs autres villes de cette partie de la France, on voït les ruines de vieux châteaux qui datent du XITe et du XIIIe siècle.

Enfin, vers huit heures et demie, nous arrivons à Toulouse, ville d'environ 150,000 âmes, ancienne capitale du Languedoc, aujourd’hui cheflieu du cépartement de la Haute-Garonne. C’est l'antique Toiosa, une des villes saintes de la Gaule, qui possédait un étang sacré renfermant un trésor considérable pillé en l'an 106 avant Jésus-Chrisi par Quintus Servilius Cépion. L'empire romain étant tombé, Tolosa devint la capitale des Visigoths, en 419. Elle fut prise par Clovis, en 507, sur le roi Alaric IT. Au XIIIe siècle, Toulouse eut beaucoup à souffrir des guerres suscit£es par la cruelle secte des Albigecis.

La températur’ est singulièrement douce dans cette partie de la France. De Tulle à Toulouse, nous avons voyagé avec les fenêtres ouvertes, comme en été. Plus besoin de feu dans ma chambre, le soir. C’est toujours une éconcmie d’un franc par jour.

NoTRe-DAME D'ALET, samedi le 22 décembre.

Ce matin je suis allé, de bonne heure, rue des Fleurs, où se trouvent les bureaux du Messager du Cœur de Jésus dont le K, P. Régnault, S. J., est le directeur depuis la mort du regretté père Ramière. Comme partout ailleurs, réception affectueuse au-delà de tout ce que l’on peut imaginer. Je suis réellement confus des bontés que me prodiguent à l’envi tous ces religieux: chartreux, capucins, bénédictins, jésuites, augustins, prêtres du Sacré-Cœur, etc. ; car je sens bien que je n’ai absolüumert rien fait pour mériter tant de sympathie. C'est mon titre de canadien et de journaliste catholique qui me vaut toutes ces faveurs.

Le R. P. Régnault pousse la gracieuseté jusqu’à quitter son travail, malgré mes protestations, pour me faire visiter un peu Toulouse.

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