AVERTISSEMENT ET RECTIFICATIONS

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do l’intervcnlion supérieure d’utic direction intelligente et puissante, pour faire cesser cette dilapidation qui roule sur la création annuelle de plusieurs milliards, n’avait rendu de la dernière évidence, pour tous l(« hommes do bonne foi qui s’intéressent à la grandeur et à la prospérité de la Franco, l’indispensable nécessité d’un grand développement à donner à l’administration de l’agriculture. Ou nous nous trompons étrangement, ou ce développement si désirable d’une administration, marchant cette fois dans une voie complètement neuve, doit sortir de toutes pièces de la publication que nous commentons dans ce livre, et, dût la statistique agricole, n’avoir en elle-même aucune autre utilité, on devrait encore la considérer comme l’œuvre la plus utile qui se soit produite depuis long-tems.

' Cependant l’opinion publique en général, et celle des hommes les plus coinpétens en particulier, s’est montrée, jusqu’à présent, plus hostile que favorable à la statistique agriade de la France; mais il est à remarquer, toutefois, que cette opiwsition s’est manifestée contre l’exécution exclusivement, et non contre le principe; tout le monde est demeuré d’accord qu’une bonne statistique agricole serait une excellente chose ; c’est donc un point déjà hors de discussion. Les avis se sont partagés sur la possibilité d’exécuter convenablement un |>areil travail , et quelques déductions mal faites, quelques inductions erronées, qui ont eu un grand retentissement et pouvaient avoir une portée très-grave, ont soulevé contre le travail actuel, dès avant sa complète apparition, une opposition formidable. Laissant donc comme jugée la question d'utilité, en principe , de la statistique agricole de la France, nous allons examiner les deux autres points du débat.

Sur la possibilité de faire une bonne statistique agricole. Nous sommes pour la négative avec les élémens actuels mis à la disposition du ministère de l’agriculture et du commerce; et pour la complète affirmative , au contraire, au moyen d’une organisation de l’administration, avec ramitications locales établissant un vaste réseau continu , depuis le ministre jusqu’au plus pauvre cultivateur; organisation que nous appelons de tous nos vœux, qui nous parait indispensable, et qui ne sera parfaite que du jour où les cultivateurs et les propriétaires ruraux considéreront le ministre spécial et ses agens, comme leurs protecteurs naturels.

Sur l'existence d’une bonne statistique agricole de ta France. Ce que nous venons de dire prouve suffisamment notre opinion négative, car nul ne peut faire l’impossible , et rinfatigahle patience, le zèle et le talent peu communs que tout le monde accorde à M. .Moreau de fonnès, ne pouvaient surmonter dans l’exécution do cet immense travail des obstacles sans nombre, dont la plupart étaient au dessus de la puissance humaine. On ne fait rien avec rien .aussi bien aujourd’hui que du tems

AVERTISSBHEKT ET RECUFICATIORS. Vij

de Thaïes , et comme l’organisation actuelle de l’agriculture est complètement nulle, sa statistique est absolument impossible à bien faire.

Les imperfections que nous croyons pouvoir reprocher à la statistique oflicielle portent à la fois sur la forme et sur le fond.

Les imperfections de forme étaient inséparables, ce nous semble, de la première élaboration d’un travail de ce genre , qui no peut sortir parfait d’un premier jet, et qui devrait être périodique, à ce que nous croyons, pour approcher autant que possible, par des améliorations et rectifications nécessaires, de celte perfection. L’immensité des détails, et cependant leur insuffisance notoire, l’ordre de leur classification qui éparpille les renseignemens dans un labyrinthe de chiffres, où les mêmes indications sont plusieurs fois reproduites, bien que très-difficiles ù trouver, pour quelques-unes au moins, nous semblent avoir dos inconvéniens, dont le moindre est la dépense d’impression, mais que le tems ferait facilement disparaître. Nous croyons que l’administration doit recueillir et conserver avec soin dans ses archives, la statistique par commune, avec tous scs détails les plus minutieux et les plus circonstanciés , et qu’elle doit mettre entre les mains de tous les hommes capables de contrùler ces renseignemens (ce qui se réduit peut-être à un ou deux pour chaque commune), un exemplaire manuscrit de ce tableau communal , qui devrait, en outre, être constamment à la disposition du public, dans la mairie à laquelle il se rapporte; que les souspréfets doivent avoir les renseignemems relatifs à toutes les communes qui dépendent de leur arrondissement, et en adresser un exemplaire à chaque conseiller d’arrondissement; que les préfets, les députés et les conseillers-généraux doivent posséder la collection de leur département; mais que la statistique officielle, dont nous demandons l’impression périodique , ne devrait être composée que d’un très-petit nombre de tableaux, présentant, résumés par département et sans aucune répétition, les renseignemens .additionnés fournis par les tableaux communaux , annuellement vérifiés. La périodicité pourrait être décennale et concorder avec le résumé du commerce extérieur que publie l’administration des douanes. Quant au classement des matières, cette simplification le rendrait plus facile et d’une moindre importance; mais nous pensons qu’il devrait être dirigé, cependant, par l’administration de l’agriculture plutôt que par le bureau de statistique pour avoir toute l’utilité désirable.

De nombreu.ses omissions, des erreurs de chiffres plus nombreuses encore, dont quelques-unes ont paru choquantes et très-graves, et l'absence complète de toute conclusion , qui permet d’improviser, en quelque sorte, selon le besoin de toutes les causes, des inductions, dont on a déjà beaucoup abusé, que la discussion a plusieurs fois aussi démontré être-erronées, et que, cependant, il était fort difficile, pour

vtij AvransscuEn' bt RKcnnCATioiia.

ue pas dire impossible de réfuler immédi^mentàla iribuDe, uutl olleA duieiu spécieuses : telles sont les imperfections que l'on attribue au fond de la statistique, et qu’il est plus facile d'expliquer que de nier.

Fallait-il , une ibis ces défiiuts reconnus, mépriser le travail et le condamner à un étemel oubli, pour recommencer sur les mêmes bases et avec les mêmes erremuns, dans quelques années, une publication pareille de tout point, quant aux imperfections? Ce parait être l'opinion de quelques persoimt»; pour nous, la destruction et le doute absolu nous répugnent également et nous semblent indignes d’hommes graves, studieux , qui veulent édifier, consolider, améliorer et non perpétuellement renverser et bouleverser. 11 n’est point à notre connaissance que l’acquisition d’aucune vérité utile soit parvenue aux hommes d’inspiratiou subite, et complètement dégagée de ce cortège d’erreurs qu'engendrent l’imperfection de uos sens et les préjugés de notre éducation ; les voiles, la poudre, la vapeur ne reçurent point en naissant les perfectionnemens de leurs applications, et nos admirables machines ne seraient pour un sauvage que des instruuiens de destruction. Le tems est nécessaire à toutes choses, il est pour la perfection de la statistique un élément indispensable. Aussi , avons-nous voulu sonder autant que possible la valeur réelle de ce premier monument élevé par le pouvoir à la science nouvelle de la statistique agricole ; nous en avons comparé les chiffres absolus, les indications arbitraires, avec les donnétïs trop rares que possède la science et qui en établissent le degré de probabilité; empruntant aux docuinens publiés par l’administration des douanes quelques renseignenvens négligés par le ministère de l’agriculture, nous nous sommes efforcé de combler quelques lacunes et de donner pour chaque chose les mêmes renseignemens; groupant mér thodiquement en quelques tableaux seulement, les chiffres que nous avons crus essentiels et que nous avons dû rechercher dans dix volumes énormes, et par cela même difficiles à compulser; nous avons essayé d’en faire un tout harmonique, dont les rapports fussent saillans et l'étude facile; enfin, pour éviter à nos compatriotes les erreurs insé^rables d’un raisonnement improvisé sur lovu d'une abstraction, c'està-dire de chiffres isolés qui , fussent-ils parfaitement exacts , disent tout ce qu’on veut quand on néglige d’étudier leurs rapports; et tout à k fois l’ennui mortel, impossible à beaucoup de gens, de se livrer à ce travail d’ensemble sur ce milliard de chiffres épars, quelquefois contradictoires ou apparence et sans aucun but évident; nous avons cherché nous-même à formuler à l’avance quelqttes conclusions que cliacim pourra méditer, consulter, discuter, approfondir, réfuter à loisir et sans beaucoup d’efforts ni de travaU.

Puis de tous ces élénaeus nous avons fait une synthèse, en présout Uml eq HP Beul tablqau où Iqs secUfications raisonnées, les éyaluaJioM

4VBBTIS8INSIT KT HBCTmCATIOSS. ix

arbitraires, etc., sont parfaitement distinctes des chiffres officiels, la richesse totale créée par l’agriculture nationale, directement comme productrice de matière brute , et indirectement par les salaires et bénéfices de transport, de commerce, de manufactures, etc, créés par la consommation ou l’exploitation de ces produits bruts, jusqu’à leur décomposition ou leur retour au sol. Mous avons recherché l’influence de chaque production particulière sur la richesse générale, matérielle et morale et réciproquement l’influence de nos constitutions et de notre état social sur chaque production. Nous avons cherché à déterminer le rùle que joue le commerce international sur notre état social , les limites où il peut être porté, celles où il doit s’arrêter pour chaque objet , les moyens que nous supposons les plus propres à atteindre le degré le plus favorable au pays, et notamment la législation fiscale , etc. ; un tableau spécial résume ces données à la Ün de l’ouvrage , pour ce qui est relatif au commerce extérieur de la France , année moyenne, pour tous les produits agricoles indistinctement, par ordre de matières,à l’importation et l’exportation; et uu autre tableau présente la valeur nutritive comparative et la valeur vénale sur le marché national, de toutes ces productions, afin de faire ressortir l’état de la culture pour chacune d’elles, dans ses rapports avec la consommation et l’entretien probable de la fertilité du sol.

Ce plan peut être mauvais , l’exécution laisse certainement beaucoup àdésirec, malgré tout 1e soin que nous y avons apporté, de nombreuses erreurs de chiffres se seront glissées inaperçues à l’impression comme l’établissent les errata , d’autres erreurs de raisonnement s’y rencontreront aussi; tout cela nous semble inséparable d’un premier travail aussi ardu, aussi immense; mais nous avons la conviction cependant de l’utilité de cette œuvre la plus complète, nous le croyons, qui ail été publiée sur la statistique agricole d’aucun peuple de la terre , et peutêtre l’unique en son genre.

Fort de cette conviction et de nos bonnes intentions, nous attendons avec confiance le jugement du public et les observations de la critique pour en faire notre profit dans la rédaction de la seconde partie de ce travail et pour introduire, dans cette seconde partie, les rectifications dont la discussion démontrera la justesse. Dès aujourd’hui nous pouvons en faire quelques-unes , et nous en saisissons l’occasion.

i“ Tous les chiffres et raisonnemens relatifs ou proportionnels à la population, dans notre ouvrage, sont basés sur le recensement de 1836; tout récemment leMonileur a publié le résultat du recensement de 1841, duquel il résulte un accroissement de population d’environ 0,02. Mous donnons ici le résumé de ce recensement , qui ne change nullement les conséquences déduites, mais qui fournit une nouvelle preuve de Ui ■écBSsité d’organiser régulièremeat la production.

Digifeed by GiJügk-

AVERTISSEMEirr ET RECTinCATIONS.

jLÈavM± DU azcKwsxnHnrT de la vopulatiok de i84i.

DÉPAnTEHESS.

POPCLATiOÜ

DÉPARTEMEXS.

POPCLATlOn

UÉPARTEMENS.

POP^LATIOÎI

Garonne (H.) .

Allier

Gironde ....

Pas-de-Calais. .

Alpes ( Basses-)

Hérault

tWTTSîrîBITiTHÏÏBI

Alpes (Hautes-)

llle-et-Vilaine.

Pvréiiées (B.) .

Ardêcl>e ....

■nruTg— 1

Pyrénées (H.) ,

Ardennes. . . .

Indre-et-Loire .

Pyrénées (Or.).

Ariége

Isère

Rltiti (Bas-). . .

3iG,7Si

Khin (Haut-). .

Aveyron ....

Loir-et-Cher. .

Saône (Haute-).

B.-du-Ittiôiie. .

Saùne-el-Loire .

Calvados. . . ■

1 KîîfTtVI t rTTTTBH

Sarthe

Charente. . . .

Loiret

Seine-Infér. . .

Charente-lnfér.

Loi

Seine-et-Marne.

Cher

Lot-et-Garonne.

Seine-et-Oise. .

Corrèze

■rfiIiHiüll

lÆzère. . . . ,

Sèvres (Deux-).

Côte-d’Or. . . .

Manche

Tarn

Côles-du-Nord .

Tarn^ît-Garon .

Marne (Haute-).

Mayenne. . . .

Var

RiotiMmNH

Vaucluse. . . .

Elire

■gSiCEfiH

.Morbihan. . . .

Vienne (H). . .

Eure-et-Loir. .

Gard

Nord

Ainsi , d’après le recensement , la population de la France se trouve être aujourd'hui de 31,194,878 individus.

En 1836, elle était de 33,840,910

En 1831 , de 3î,869,223

En 18Î6, do 31,838,9.37

En 1820, do 30,461,878

En 1806 .de 29,107,428

En 1802, de 27,319,003

En 1789, de 28,065,883

En 1784, do 24,800,000

En 1762, d’après un dénombrement individuel .... 21,760,163 En 1700 , d’après le dénombrement des inlendans . . . 19,669,320

2“ A la page 54, nous avons dit en parlant des exportations de gros bétail depuis 1815 : « Les années extrêmes d’exportation furent 1829, 6,466 tètes , et 1823 , 25,404. Il est digne de remarque que , l’anneo 1836, ayant exporté .20,863 tôtos, et le ch^re det années ultérieures ne

AVERTISSEUENT ET RECTinCATIORS.

nous étant pas connu, il sc pourrait que la prétendue insuffisance de production dont on accusait tant l’agriculture française en 1840, tint à l’insuffisance de la production étrangère, à laquelle on prétendait recourir, tandis qu’elle recourait à nous. »

Les chiffres d’importation et d’exportation ayant été publiés par l’administration et communiqués au conseil-général de l’agriculture, pour les années 1837,1838, 1839 et 1810, nous croyons devoir les publier ici, non pas pour fortifier notre raisonneinenl en démontrant que les importations , depuis 1830, sont restées au dessous de la moyemie décennale , tandis que les exportations, au contraire, ont été constamment au dessus de cette moyenne, de 0,2 à 0,94; mais |>arce que l’exportation excessive de 1830 ayant diminué chaque année, depuis lors, |»our l’espèce bovine et augmenté, au contraire, jwur l’espèce ovine; on jKiurrait nous accuser d’avoir voulu cacher cette circonstance; la remarque nous en ayant été faite par un judicieux étranger, auquel nous avons communiqué ces feuilles, nous nous empressons de faire dis|)araitre jusqu’à la possibilité d’un sou|>çon de partialité, que nous nous sommes efforcé de ne pas mériter.