PLANTES TINCTORIALES

De toutes les productions agricoles de la France , il n’en est pas dont l’utilité soit plus facilement contestable que celle des plantes tinctoriales , et nous verrions sans grand chagrin disparaître momentanément de notre sol cette richesse de convention. On peut cependant lui trouver une double utilité j 1° c’est un moyen de déplacer les capitaux.au profit

STATISTIQUE AGRICOLE DE LA FEANCE. des classes laborieuses , en saiisfaisant une fantaisie des riches , dont la privation n’oITre aucun dang^er ; 2“ c’est une matière imposable par exellenee , que rexporlalion seule peut engager à ménager j encore, la valeur généralement insignirianle de la matière tiiieioriale , ajoutée aux produits manufacturés, donne-t-ellc tonte latitude à cet égard.

Quelques personnes , étrangères à l'économie politique, voyant seulement les quantités considérables de matières tinctoriales exotiques quo nous importons, et le haut prix de quelques-unes, mais ne comprenant pas que si nous n'avions la ressource de quelques échanges de cette nature , notre commerce diininnerait considérablement , ont attaché beaucoup d’importance à naturaliser quelques plantes tinctoriales nouvelles, telles le Pu/ygonum tinctorium , le Peganum harmala , etc. , dont le bon sens publie a fait prompte justice. Ces tentatives étaient pour le moins inutiles, pour ne rien dire de plus. 11 est rachenx de voir quelquefois l’administration s’immiscer à de pareilles (utilités. On devrait seulement faire connaître les cultures de ce genre , les localités qui peuvent leur convenir, et laisser à l’industrie privée le soin de les adopter , si les bénéfices siiflisent à ce résultat , sinon , nous avons bien autre chose de plus urgent à produire, que de l’iiidigo, voire même de la cochenille. Au reste, c’est au règne minéral et à la chimie que nous pouvons demander actuellement des substances colorantes nouvelles, bien plus qu’au règne végétal et à ragricultiirc.

N’était le prix élevé de ces substances tinctoriales, il serait généralement impossible de les cultiver , puisqu’elles exigent un sol fertile et des préparations extrêmement coûteuses , pour la plupart ; il y a donc un intérêt fort médiocre pour le pays à voir s’étendre beaucoup ce genre de production , et par les diverses raisons qui précèdent , nous avons à dire bien peu de chose sur ce sujet.