NÉ MEET

ÿ Lors de l'insurrection de Madrid, la première pensée de Larrey fut pour ses malades. Il ÿ en avait deux mille à l'hôpital sous la garde d’infirmiers et d’un poste espagnol. Il est évident qu'il risquait d’être massacrés. Cette pensée le mit hors de lui; comme autrefois au Caire il se porta de toute la vitesse de son cheval à travers l’émeute, salué de balles que lui tiraient, heureusement sans l’atteindre les insurgés et arriva enfin avec ses collaborateurs à la porte de l'Hôtel-Dieu. Il était temps, il trouva l'officier espagnol, commandant le poste, les médecins Dupont et Talabère et les employés français ne. de l'hôpital aux prises avec les infirmiers indigènes qui voulaient se ruer sur les malades. Déjà quelques-uns de ceux-ci avaient été blessés ; un médecin français avait été insulté et frappé. Larrey s’élança au milieu des insurgés et les accabla de reproches. Son autorité. le prestige qu’exerçait son nom, étaient tels, qu’à sa vue, ils s'arrêtèrent interdits et se laissèrent désarmer. Mais le danger revêtit bientôt une autre forme : une troupe d’émeuiers s'était portée sous les murs de l’hôpital et tentait d’y pénétrer. Il ordonna alors de barricader les portes et d’armer les convalescents. Il plaça lui-même des hommes à chaque fenêtre et fit tirer sur les assaillants.

Ces mesures défensives qui permirent d'attendre que l’Armée française eut rétabli l’ordre, sauvèrent les médecins et les malades de l’'Hôtel-Dieu,

Parteut avaient lieu de nouveaux soulèvements : en août 1808, Larrey qui avait rejoint à Burgos l’armée du général Bessières, était profondément attristé de tous

ni

ces événements, car malgré ses efforts, le service de santé était médiocrement organisé,

À Burgos, le Maréchal Lannes fit une chute de che-

val sur une pente dure, recouverte de neige glacée. Il présentait des contusions multiples et assez graves, asso-

ciées à .un engourdissement dû au froid. Larrey, appelé

à son chevet, se rappela avoir vu dans sa campagne de Terre-Neuve des naufragés jetés à demi-morts sur la côte, merveilleusement guéris ensuite par les Esquimaux grâce à un procédé qui l'avait vivement frappé. C'est ce traitement qu'il appliqua au Duc de Montebello. Il fit écorcher vivant un mouton et enveloppa le corps du Maréchal dans la dépouille vivante de l'animal. Il la croisa exactement et en fixa les bords, appliqua des flanelles chaudes sur les membres et lui fit prendre quelques cordiaux. Lannes revint à la vie ; une transsudation abondante se déclara, le pouls se releva et au malaise et à la faiblesse du malade succédèrent un calme

et un bien-être de bon augure.

Mais la guerre d'Autriche est de plus en plus imminente. L'Empereur à fait rentrer sa Garde ; il a rappelé Lannes et fait ordonner à Larrey de revenir à Paris. Mais celui-ci est à son tour malade. Tant de travaux et de fatigues ont fini par venir à bout de la plus solide constitution de l’armée et il contracte le typhus de ses prisonniers anglais à Valladolid. Le courageux chirurgien trouve la force de se mettre en route, mais le délire le prend en chemin et il aurait péri sans le secours

de son jeune parent et élève Alexis Larrey qui l’ac-

nboenaite Il ai arriva à he ‘dans l'état le Flo ave Il est dans cette ville l’objet des soins les plus éclairés et les plus assidus de la part de ses confrères de l'armée et entra heureusement en convalescence au bout de : quelques semaines. Il quitta alors cette Espagne où il Sa tant souffert, n’y ayant eu qu’ uné seule joie, comme

. nous l’avons dit, la réception de la nouvelle de la naissance de son fils.

“A peine complètement guéri, il autn Paris pour rejoindre la Garde Impériale. En passant à Strasbourg, il rendit visite à l'Impératrice; c'est là qu'il apprit la victoire d’Eckmül et il précipita son voyage pour rejoindre plus vite l'armée, Il rejoint la Garde sur la route d'Augsbourg à Vienne. Comme Vienne était occupée, il fallait tenter une des aventures les plus périlleuses de l’art militaire : Je passage d’un immense fleuve sous le feu de l'ennemi; on sait comment la bataille d’Essling, qui aurait dû être une victoire décisive, inaugura les grands carnages de la seconde partie de l’Empire et faillit être un immense désastre.

& C’est au cours de cette bataille, rapporte Larrey, que le Maréchal Lannes eut le genou droit traversé par un boulet ». I] l’amputa, mais la fièvre typhoïde saisit le malade et le fit périr. « La France, dit-il, perdit l’un de ses plus illustres défenseurs et j'ai lieu de regretter encore l’un de mes meilleurs amis. »

Puis c'est Wagram. Le froid est si intense que les instruments tombent fréquemment des mains des élèves

qui servent Larrey. « Je conservai, dit-il, une force