SES DERNIERS" JOURS ET SA MORT

Mais l’âge n'avait ni affaibli ses facultés, n1 ralenti son ardeur. Il se rendait toujours à son hôpital et, toujours debout, il pansait et opérait, étranger à la fatigue.

En partañt, il quittait la salle avec regret, paraissant ‘avoir au contraire puisé une nouvelle vigueur dans cette

manifestation de son activité.

En 1842, âgé de soixante-seize ans, il demanda à faire l'inspection des hôpitaux d'Algérie, trop heureux d'évoquer là des souvenirs d'Egypte et de Syrie. Il fut reçu partout avec enthousiasme et, parmi ces troupes en campagne, suivies des ambulances volantes qu'il avaient créées, 1] pouvait se croire un moment revenu aux temps héroïques de sa jeunesse. Aux jeunes officiers, avides de l'entendre, il racontait quelques-unes des

grandes scènes militaires auxquelles il avait assisté. Ha-

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letants nd ses jeunes auditeurs s’enthousiasmaient à ces récits du témoin de ces inoubliables ex- “ploits. « Ah c'était le bon temps, s’écrie l’un d’eux ». —*« Ne faites pas, mes amis, des vœux insensés, répondit Larrey, votre métier est grave, considérez-le avec respect. Ne craignez pas la mort, mais parlez-en sérieusement. Vous êtes quatorze auprès de moi, tous pleins de jeunesse et de vie. Rappelez-vous que l’âme seule est immortelle ».

Le même jour, ayant visité les lieux de punition des soldats d'Afrique, 1l exprima en termes émus son douloureux étonnement. Il leur montra qu'il existait d’autres moyens de punir les soldats que de leur infliger d'atroces et humiliantes tortures physiques. Il leur montra qu'à côté des vices qui déshonorent l’humanité, il n'était pas impossible de découvrir dans ces corps endurcis de soldats indisciplinés quelques germes de vertus qu'on pouvait faire lever et que ce sont ces secrètes . semences qui développées peuvent transformer les natures les plus rebelles et parfois en faire des héros.

Un témoin occulaire raconte qu’il s’éleva dans cette conversation à une hauteur de vue et une sublimité digne d’une âme antique, épurée par le Christianisme et qu'il paraissait y avoir en lui quelque chose de surhumain. |

Mais c'était le Suprême plaidoyer car la mort était en lui. Avec la chaleur étouffante de l'été, cette inspection fut longue et fatigante. Il-changeait à vue d'œil et son fils préssa le retour en France. Il partit le 5 juillet ;

ST 0 la traversée fut pénible ; à Toulon, le diagnostic de pneumonie fut porté. |

Malheureusement Hyppolite recevait à ce moment- Là des lettres de Paris de sa sœur Isaure, qui lui apprenaïent que sa mère était dangereusement malade. Il dissimula la nouvelle à son père, mais le vieillard la pressentit ou la devina et il youlut continuer son voyage. Il repart le 16 juillet de Toulon, mais il est tellement faible qu'il s'évanouit dans sa calèche. À partir de ce moment, c'est un moribon qui voyage. À Avignon, il s’embarque sur le bateau qui doit se rendre à Lyon, par le canal du Rhône. Là, il a un de ses derniers éclairs de satisfaction. Deux dames, filles d'un soldat auquel :l a sauvé la vie en Egypte, apprenant son nom, lui cèdent le salon qu’elles occupent sur le bateau et le comblent

de témoignages de recotinaissance.

Cependant, l’état s'aggrave et 1l arrive mourant à Lyon le 24 juillet. Il y meurt le 25 au soir dans les bras de son fils, assisté de l’aumônier militaire de l'hôpital

et entouré de quelques-uns de ses anciens élèves.

Par une singulière coïncidence, son fils recevait le même jour la nouvelle de la mort de sa mère. Ainsi le dernier sacrifice que Dominique Larrey avait fait de sa vie pour arriver auprès de sa femme, était inutjle : la « douce et bonne Laville » venait de'le précéder dans

la tombe.

Dominique Larrey avait demandé à être enterré aux

Invalides au milieu de ses vieux soldats et près de son