SON MARIAGE

Son mariage a marqué trop profondément le caractère de Dominique Larrey pour de on ne lui sacrifie: pas un chapitre de ce travail. |

Au cours de son premier séjour à Paris, alors qu'il travaillait à l'Hôtel des Invalides, Larrey fit ta connaissance d’une des familles les plus distinguées de Paris, les Leroulx de Laville. Laville fut le dernier ministre de Louis XVI: il avait trois filles qui étaient

célèbres par leur beauté et leur distinction.

La deuxième de ces trois filles, Elisabeth, était une nature fine, délicate, admirablement doué pour les arts, la musique et la peinture. Dominique Larrey s'éprit de cette charmante créature ; de son côté, elle ne resta pas indifférente à la recherche du jeune médecin dont la

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puissante intelligence, l’ardeur passionnée pour le travail et les audaces de l'imagination semblaient pe

l’heureuse destinée.

- Larrey était petit de taille, mais admirableïnent proportionné. Sa tête, un peu forte, reposait sur des épaules robustes et respirait la puissance intellectuelle.

Une idylle commença entre les deux jeunes gens, qui déplut à la famille de la jeune fille. À l’époque où ils se connurent, Larrey n'avait ni situation, ni fortune et ne pouvait guère être agréé par un père si haut placé.

Il partit donc pour l'Armée du Rhin, dans l'espoir de revenir couvert de gloire et digne de sa fiancée, qui lui promit une inaltérable fidélité. De fait, pendant près de deux années que durèrent la campagne, la charmante

Elisabeth repoussa tous les plus beaux partis qui lui

furent présentés, en particulier le peintre Girodet, at-

tendant le retour de celui à qui elle s'était promis. Exemple magnifique, bien rare dans un milieu si atteint

par l’argent.

De retour de l’ Armée du Rhin et avant de regagner son poste.à Toulon, il put enfin réaliser son rêve. Voici d’ailleurs ce que Larrey relate dans ses notes au sujet de son mariage : « J'obtins cependant un délai du Minis-

tre, pour épouser une citoyenne qui était depuis plu-

sieurs années l’objet de mon attachement. Son nom est:

Leroulx Laville et elle est âgée de vingt-trois ans. Elle est fille d’un homme de la plus haute moralité, quoi-

qu'il ait occupé jadis des places ministérielles ou la for-

tune chasse la vertu: Cette jeune républicaine attendit avec une constance rare mon retour de l’ Armée du Rhin. En vain on lui présenta quelques riches partis, elle les refusa, ne s’occupant que de l’ami de son cœur. Les titres qu’elle a sacrifiés, ses rares talents, sa beauté, sa douceur, ses vertus républicaines à toute épreuve lui ont donné sur moi toutes sortes de droits et lui méritent une reconnaissance éternelle. »

Il se maria en hâte, le: 14 Ventôse de l’an II (4 mars 1794) à huit heures du soir dans la maison commune de Paris « sous les auspices de l’Etre stiprême et devant le feu sacré de la Liberté ». Son mariage, d’ailleurs, fut régularisé à l'Eglise sous le Concordat vers 1806, car Larrey savait que sa femme désirait la bénédiction d’un prêtre et lui-même était favorable à la religion.

Juste à l'époque de son mariage, de retour de l’Armée du Rhin, il fut inculpé d’avoir recueilli ét soigné dans son ambulance un prince autrichien. Un homme tel que Larrey, parfait médecin militaire, se devait de soigner indistinctement ami ou ennemi, comme il l’avait fait pendant les jours d’émeute à Paris pour les aristocrates et les sans-culottes. Il fut heureusement défendu par un fameux conventionnel, son compatriote des environs de Bagnères-de-Bigorre, Barrère de Vieuzac, Celuici le soutint lors de son passage devant le Tribunal Révolutionnaire mais le pressa ensuite de quitter Paris au

plus tôt. .

Le lendemain de son mariage, 1l partait donc pour Toulouse. Sa jeune femme avait voulu l'accompagner.