INTRODUCTION

Castigat ridendo mores

Jadis les Dijonnais passaient pour avoir le goût de la musique et du théâtre ; l'ont-ils encore aujourd'hui ? On pourrait en douter, car en examinant les résultats obtenus par les directeurs qui se sont succédés depuis l'ouverture de la nouvelle salle, on constate que presque tous ont éprouvé des pertes.

A qui faut-il en faire remonter la cause ?

Aux Directeurs d'abord qui, comprenant mal leurs intérêts, ont cru attirer un plus grand nombre de spectateurs en faisant entrer dans leur répertoire des drames malsains et des comédies et des vaudevilles plus que légers, et qui ont fait ainsi abandonner peu à peu à la société le chemin du théâtre.

Une autre cause de la diminution des recettes depuis le décret du 18 janvier 1864 sur la liberté des théâtres, est la création des cafés-concerts.

Ces établissements attirent un grand nombre de spectateurs qui, tout en buvant un bock et enfumant leur pipe, entendent de la musique,

et assistent à des scènes comiques jouées par des Thérésa de bas étage.

Pour combattre ces diverses causes de ruine et ramener le public au théâtre, un directeur intelligent ne devrait pas reculer devant les sacrifices en composant sa troupe avec le plus grand soin.

Malheureusement, depuis la suppression des débuts (1), la plupart des directeurs comptant sur l'indifférence absolue des spectateurs, conservent des acteurs insuffisants qui éloignent les spectateurs au lieu de les attirer.

Qu'est devenu l'ancien parterre dijonnais, si redouté même des plus grands artistes de Paris?

C'était le lieu où se réunissait toute la jeunesse dijonnaise pour juger les pièces et les acteurs.

Malheur à l'artiste qui ne leur plaisait pas. C'était un concert infernal de sifflets auxquels se mêlaient les becs de clarinettes, les crécelles et même les cornets à piston, et qui souvent dégénérait en bataille.

(1) Suivant le cahier des charges pour l'exploitation du théâtre 4 887-1 888, les débuts ont été rétablis, mais l'administration municipale ayant reconnu le mauvais fonctionnement de ce système, qui ne ressemblait en rien aux conditions des anciens débuts, décida, le 25 novembre 1887, pour le remplacer, la nomination d'une commission théâtrale composée de seize membres^ trois conseillers municipaux nommés par le conseil municipal et dix pris parmi les personnes compétentes de la ville, non abonnées, désignés par l'administration et trois abonnés à l'année et nommés par eux.

Pour mettre fin à ce tumulte, l'autorité municipale fut souvent obligée de faire évacuer la salle.

Aujourd'hui le parterre est abandonné par la jeunesse qui assiste indifl'érente à ce qui se passe sur la scène.

Aux directeurs donc à ne pas se fier à cette indififérence qui est la cause de la ruine de leur entreprise.