LA NOUVELLE SALLE

Depuis longtemps r administration municipale avait projeté de construire une salle plus confortable pour les spectateurs et surtout mieux appropriée aux besoins du théâtre moderne, mais des embarras financiers avaient toujours fait ajourner ce projet tant désiré.

Enfin, le 2 décembre 1810, la première pierre de la nouvelle salle fut posée sur l'emplacement delà Sainte-Chapelle, par M. Lecouteulx, préfet du déparlement, et M. Durande, maire de la ville (1).

Malheureusement les dernières guerres de l'Empire et les invasions de 1814 et 181 S firent suspendre ces travaux qui ne furent repris qu'en

(1) Voici la traduction de l'inscription latine placée sous la première pierre : « Le 2 décembre 1810, sous le règne de Napoléon le Grand, M. Jacques-Félix Lecouteulx, auditeur au Conseil d'hltat, baron de l'Empire, préfet de la Cùte-dOr, a posé la première pierre du théâtre de Dijon ; maire, M. Claude-Auguste Durande ; adjoints, MM. Laurent Villeneuve et Nicolas-Guillaume Bazire; architecte, M. J. Cellérier, né à Dijon. »

1823, sons l'administration de M, le marquis de Courtivron (1).

Grâce au zèle persévérant de cet administrateur, la salle fut entièrement terminée en 5 ans et l'inauguration en eut lieu le 4 novembre 1828, jour de la fête du Roi (2).

Le spectacle était composé : 1° d'un prologue d'ouverture en vers, par Brifaut ;

2° Les Déguisements ou une folie de grands hommes, comédie en 1 acte et en vers, par le même ; 3° la partie de chasse de Henri IV.

Nous ne pouvons mieux faire que de copier, dans un journal de cette époque, le compte rendu de cette inauguration qui fait voir la joie éprouvée par les Dijonnais à cette occasion.

A l'ouverture des bureaux, l'affluence était telle aux alentours du théâtre, qu'une demi-heure après il devint impossible d'y pénétrer ; et les personnes qui avaient l'avantage d'avoir loué des loges ou des stalles ne perçaient la foule qui obstruait' toutes les avenues qu'avec de grandes difficultés quand elles n'arrivaient pas en voiture. Si jamais il y eut ce qu'on appelle chambrée complète et

(1) M. Célérier, architecte dijonnais, fut l'auteur des plans delà salle qui furent modifiés par M. Vallot, chargé de diriger tous les travaux.

(2) Les Dijonnais ne doivent pas regretter l'ancien parterre sans sièges avec son grand poêle en fonte, où souvent ils faisaient cuire des marrons et des pommes de terre. Le t'^'" novembre, dans la journée, le public avait été admis à voir les nouvelles décorations peintes par M. Ciceri.

même du trop plein, ce fut à coup sûr dans cette circonstance.

M. le marquis de Courtivron, maire, aux soins duquel on doit enfin l'érection si longtemps désirée d'un monument théâtral qui manquait à Dijon, au moment où il prenait place dans sa loge, a été accueilli par des acclamations et des applaudissements réitérés, auxquels ce magistrat a répondu par des salutations pleines de l'expression des sentiments qu'il éprouvait.

A la levée du rideau, un acteur s'est avancé sur la scène et a débité un Discours d'ouverture du théâtre, composition en vers de M. Brifaut(l), né à Dijon, l'un des quarante de l'Académie française. Cette pièce dans laquelle le poète a exprimé, avec tant de bonheur, les nobles inspirations qu'il n'a pas eu besoin de chercher hors de la terre natale, a excité jusques à l'enthousiasme les applaudissements du public et M. Brifaut a été, dans ce beau moment, le témoin de son triomphe ; triomphe rempli de charme et de douceur pour l'àme élevée et sensible qui l'obtient au milieu des siens.

La salle peuplée comme elle l'était, l'élégance des toilettes, la fraîcheur des peintures, l'éclat de l'illumination ; tout cela offrait, de l'avis de tous les spectateurs, un aspect admirable, produisant un effet vraiment magique.

Le spectacle a commencé par la pièce de M. Brifaut. Cette comédie en un acte et en vers, ayant pour titre : les Dégiiisemens ou une folie de grands hommes et dans laquelle figurent Rameau, Crébillon et Piron ; cette pièce a obtenu par elle-même un succès mérité ; on a justement applaudi au jeu plein d'intelligence et de finesse de l'actrice

(1) Par délibération du 18 novembre 1828, le conseil municipal vote une somme de '2,000 francs pour achat de pièces d'argenterie aux armes de la ville qui seront offertes à M. Brifaut.

chargée du principal rôle et on a tenu compte aux autres acteurs de leurs efTorts.

Est venue ensuite la Partie de chasse de Henri IV. Cette jolie pièce a été faiblement jouée, surtout par l'acteur chargé de représenter le personnage,

De ce Roi dont le peuple a gardé la mémoire.

A la fin de la première pièce, le parterre a demandé l'auteur par une acclamation unanime : M. Brifaut était dans la loge de M. le Maire ; ce magistrat citoyen lui ayant pris la main, l'a embi^assé en le présentant aux spectateurs.

Cette scène, pleine d'un sentiment délicat, a excité une satisfaction générale qui s'est manifestée par de vifs applaudissements longtemps prolongés.

[Journal de Dijon, 8 novembre 1828).

Cette salle, bien agencée pour les spectateurs et pour le jeu des machines, peut passer pour une des plus belles de province.

Le 26 octobre 1839, elle est éclairée au gaz.

En 18SS, plusieurs modiiications furent exécutées sous la direction de M, Suisse, pour augmenter le nombre des places, et sa décoration fut refaite complètement par M. Cambon, peintre-décorateur de Paris.

Au mois de septembre 1876, M. Cyprien Jusseaume a été chargé de rafraîchir les peintures de la salle.

Enfin en 1887, on supprima les banquettes d'orchestre et de parterre, qui furent remplacées par un rang de fauteuils d'orchestre et deux rangs de stalles d'orchestre.