VI PREFACE

de l'Arsenal avaient réunies et brochées par fascicules, avec l'intention de les classer ainsi dans les rangs, au milieu des livres reliés. Tontes ces pièces, la plupart en vers, provenaient d'un recueil in-^ qu'on avait dépecé, dans le but de les coordonner par ordre de matières. Je remarquai çà et là des fascicules parmi lesquels se trouvaient des pages manuscrites portant en tête le mot ARTICLE, suivi d'un numéro d'ordre. Puis, presque en même temps, je mis la main sur des volumes de Mélanges manuscrits, qu'un conservateur de notre Bibliothèque, Pierre Varin, avait préparés pour la reliure, en les paginant de sa main. Je n'eus pas plutôt jeté les yeux sur ces Mélanges, dont chaque fascicule était numéroté par ARTICLE, que je reconnus le recueil de Tralage, cité dans l'Histoire du Théâtre François des frères Parfait. Il me fut facile de recréer en idée l'ordonnance primitive de ce recueil, qui avait été composé, dans l'origine, d'une immense réunion factice de pièces imprimées et d'un petit nombre de pièces et de notes manuscrites, que le collecteur groupait ensemble au hasard, à mesure qu'il écrivait les unes et qu'il se procurait les autres, en les expliquant, en les complétant par leur voisinage et leur analogie. Mon premier soin