PARIS

LIBRAIRIE HACHETTE ET C ie

79, ItOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79

DratU da Iradoctioa al da raptodurtioa

Janvier 4888.

A mon fils Louis-Victor.

Mon cher enfant,

Tu n'as pas quatorze ans et je suis entré dans ma soixante-dix-septième année. Tu seras donc encore un enfant, ou tu commenceras à peine à voir poindre ta première barbe, quand je t'embrasserai pour la dernière fois, et, .de moi, tu n'auras connu que le vieillard opiniâtre au travail, que tu voyais toujours penché sur la tâche qu'il s'était donnée. Je veux te raconter ce que fut ma vie publique et littéraire, afin que tu puisses dire un jour à tes enfants : « Mon père a été un bon serviteur du pays et il a mis de l'honneur dans sa maison; faisons comme lui. »

Mais je recommanderai à ta bonne mère de ne te laisser lire ces notes qu'après ta vingtième année, parce que je tiens à ce que ce soit avec un libre esprit que tu apprennes ce que l'étude et l'expérience de la vie m'ont enseigné. Quand tu me connaîtras bien et que tu seras en état de juger quelle route j'ai suivie, tu chercheras toimême ta voie. Je souhaite qu'elle ne s'éloigne pas de la mienne; car F ambition de ma vie a été de fonder une famille qui garderait l'esprit de son chef.

A Londres, fai vu des maisons qui, depuis deux siècles, portent le même nom : le fils ayant succédé au père et continué la tradition d'honorabilité des aïeux. C'est une grande force, mais ce nest pas F habitude française. Tes deux frères aînés, que fai perdus, avaient pris une direction différente; George, qui me reste, s* est fait, du moins, par son talent, une belle place dans la littérature et il a gagné l'estime publique par la dignité de sa vie.

Pour toi, mon cher enfant, tu as choisi une autre voie qui est bien loin de me déplaire ± parce que le régiment est une grande école de discipline, de respect et de dèvoûment. Je ne. réclame de toi, quand tu liras ces lignes, quune adhésion volontaire et réfléchie.

Ton père,