ÎLES

Lorsque les jeunes mâles et les jeunes reines des colonies de Fourmis sont parvenus à leur complète maturité sexuelle, on les voit sortir de leuis retraites souterraines et circuler autour de leur nid.

, B?entôt’ Par une belle journée, pendant que les ouvrières de la colonie s agitent en manifestant une vive inquiétude, les mâles et les reines, mus par 1 instinct sexuel, abandonnent, sans retour, la famille où ils sont nés u ils ont ete eleves et ou ils ont reçu tant de soins. Ils circulent d’abord pendan quelques instants, sur le sol; puis ils cherchent un point de départ favorable tel que l’arête d’une pierre ou l’extrémité d’un brin d’herbe et

e la s elancent en ligne droite dans l’espace et disparaissent rapidement! Li est le vol nuptial.

le^!“ d6S Fk°Urmis ailées 1ui Renvoient ainsi, de tous côtés, males sont plus nombreux que les reines. L’accouplement a lieu au

et, bientôt, a bout de forces et parfois emportés par le vent, mâles et

reines retombent et jonchent le sol. ’

au“ T SaV6nt PaS SUbV6nir à l6UrS besoins et- ^ soient ou q ls ne soient pas parvenus à s’accoupler avec l’une des jeunes reines

q ont rencontrées et poursuivies dans ies airs, leur existence est esormais sans utilité et sans but. Ils ne tardent pas à périr

longue 7? ""T C°Dt[aire’ De S°nt’ à Ce m°ment' <Iu’au début d’une gue carrière. Les observations de Lubbock et de Wasmann ont, en

Ion 7eT qUe rei“eS ^ F0UmiS Vivent beaucouP Plas longtemps quon ne le supposait avant eux, et j’ai moi-même conservé, dans mon

laboratoire, une reine de Lasius alienus qui est morte, peut-être accidentellement, âgée de près de dix années.

Dès qu’elles sont retombées sur le sol, les jeunes reines se débarrassent de leurs ailes, organes qui sont devenus absolument inutiles pour l’existence sédentaire qu’elles sont destinées à mener. Ensuite, chacune

Fig. 1. — Lasius niger, reine. Corselet. Coupe sagittale d’un individu fixé immédiatement après le vol nuptial.

d’elles se réfugie, solitaire, dans la première petite cavité favorable qu’elle rencontre et qu’elle sait, au besoin, agrandir et clore pour en faire le berceau d’une nouvelle colonie.

La dissection d’une jeune reine montre que la musculature productrice des vibrations du vol constitue le plus volumineux de tous ses organes. C’est précisément au volume de cette musculature qu’est dû le développement, si considérable chez les Fourmis ailées, du corselet et en particulier du mésonotum, c’est-à-dire de ces deux surfaces tégumentaires qui, séparées par la charnière de vibration, constituent le scutum et le scutellum (fig. 1),

Or, pendant les quelques semaines que dure leur séjour dans le nid natal, les jeunes reines ne font absolument aucun usage de leurs ailes et comme nous venons de le voir, elles se les arrachent aussitôt qu’elles son! retombées sur le sol après le vol nuptial.

L’énorme musculature du vol, le plus lourd et le plus volumineux de

Fig. 2. - Lasiu, niger, reine. Corselet. Coupe sagittale d'un individu fixé 10 mois après le vol nuptial.

tous les organes de la jeune reine, ne fonctionne donc qu’une seule fois, et

cela seulement pendant quelques instants, au cours de dix années d’existence !

Quel est le sort ultérieur de cette énorme masse musculaire devenue ainsi inutile au point de vue moteur?

Il résulté d’une étude que je poursuis en ce moment que les fibres des muscles vibrateurs du vol disparaissent complètement et qu’ils sont remplacés par des colonnettes d’adipocytes.

Gela est bien mis en évidence parles deux figures ci-dessus qui représentent en coupe sagittale, la première, le corselet d’une reine de Lasius

niger fixée le jour même du vol nuptial; la seconde, le corselet d’une reine de la même espèce fixée dix mois plus tard.

J’indiquerai prochainement, lorsque mes recherches seront plus avancées : le processus de l’histolyse des muscles vibrateurs en question, le processus de l’histogenèse du tissu adipeux qui remplace ces muscles et, enfin, les conséquences de cette histolyse et de cette histogenèse au point de vue physiologique.

Limoges, imprimerie Ducouuuiteux et Goût, rue des Arènes, 7

JANET Charles. Sur un Organe non décrit du thorax des Fourmis ailées. Extrait des Comptes rendus hebdomadaires des Séances de l’Académie des Sciences, T. 143, p. 52-2, Paris, 8 octobre 1906.

Liste des Notes insérées

dans les Comptes rendus hebdomadaires des Séances

de l’Académie des Sciences

1 . Sur les Nématodes des Glandes pharyngiennes des Fourmis (Peloder a);

T. 117, p. 700; 1893: 1 fig.

2. Sur les Nerfs de V antenne et les Organes chordotonaux chez les Four-

mis; T. 118, p. 814; 1894; 2 fig.

3. Sur le Système glandulaire des Fourmis; T. 118, p. 989; 1894.

4. Sur les Nids de la Vespa crabro L. ; Ordre d’apparition des alvéoles :

T. 119, p. 1282; 1894; 2 fig.

5. Sur la Vespa crabro. Ponte , Conservation de la chaleur dans le nid ;

T. 120, p. 384; 1895; 1 fig.